Las finales de la Copa Stanley de 1991 fueron la serie de campeonatos de la temporada 1990–91 de la Liga Nacional de Hockey (NHL) y la culminación de los playoffs de la Copa Stanley de 1991 . Fue impugnado por los Pingüinos de Pittsburgh y los Estrellas del Norte de Minnesota . Fue la primera aparición de los Penguins en una serie final y su primera victoria en la Copa Stanley . Esta es la primera y única (hasta la fecha) final de la Copa Stanley que cuenta con dos equipos del grupo de expansión de 1967 . Fue la segunda aparición de Minnesota en la serie final, y la última antes de que la franquicia se mudara a Dallas dos años después . También fue la primera vez desde 1983 que una franquicia estadounidense ganaría la Copa Stanley. Esta fue la primera final exclusivamente estadounidense desde 1981 , en la que también participaron las Estrellas del Norte en su primera aparición.
Esta fue también la primera final desde 1982 que no contó con ninguno de los dos equipos con sede en Alberta, los Calgary Flames o los Edmonton Oilers , y la primera desde 1981 que no fue disputada por un equipo del oeste de Canadá , o Canadá en general.
Las Finales y la temporada de la NHL terminaron el 25 de mayo, siendo la última vez hasta la fecha que los playoffs de la Copa Stanley terminaron antes del mes de junio.
Esta serie reunió a cuatro North Stars que fueron compañeros de equipo en el otro equipo de North Stars que llegaron a las Finales: Neal Broten , Curt Giles y Bobby Smith para Minnesota y Gordie Roberts para Pittsburgh.
Los jugadores de los Penguins tuvieron una clara ventaja en la experiencia de las Finales, con cuatro jugadores que ganaron una Copa Stanley. Bryan Trottier (que ganó cuatro con los New York Islanders en 1980 , 1981 , 1982 y 1982 ), Paul Coffey (que ganó tres con los Edmonton Oilers en 1984 , 1985 y 1987 ), Jiri Hrdina y Joe Mullen (ambos con los Llamas de Calgary en 1989 ). Por otro lado, Bobby Smith fue el único jugador del North Star que había ganado una Copa Stanley, habiendo ganado con los Montreal Canadiens en 1986 . En general, los North Stars tenían seis jugadores con apariciones anteriores en Finales, en comparación con los cinco de los Penguins.
Minnesota derrotó al primer lugar general Chicago Blackhawks 4-2, al segundo lugar general St. Louis Blues 4-2 y al campeón defensor de la Copa Edmonton Oilers 4-1 para avanzar a la final. Los North Stars se convirtieron en el primer equipo estadounidense y el primer equipo de la División Norris en ganar la Conferencia Campbell desde que la liga realineó las divisiones y adoptó un formato de playoffs basado en divisiones en 1981.
Pittsburgh derrotó a los New Jersey Devils 4-3, a los Washington Capitals 4-1 y a los Boston Bruins 4-2.
El pívot de Pittsburgh, Mario Lemieux , a pesar de perderse un partido debido a una lesión en la espalda, registró 12 puntos en 5 partidos para liderar a todos los anotadores y ganó el Trofeo Conn Smythe .
Lemieux anotó uno de los goles más famosos en la historia de la NHL durante el segundo período del segundo juego. Al recibir el disco en el extremo del hielo de los Penguins, Lemieux patinó solo hacia la zona de las Estrellas del Norte enfrentándose a dos defensores ( Shawn Chambers y Neil Wilkinson ), así como al portero Jon Casey . Lemieux rodeó el disco a través de las piernas de Chambers, patinó alrededor de él, incitó al portero Casey a cometer la izquierda (la derecha de Lemieux), luego cambió el disco a su revés y deslizó el disco hacia la red (antes de estrellarse él mismo contra la red). Desde entonces, la NHL ha presentado un breve vídeo del gol en los anuncios promocionales de la Copa Stanley.
Los años indicados en negrita debajo de la columna "Aparición en las finales" significan que el jugador ganó la Copa Stanley en el año determinado.
Nota: Neal Broten se desempeñó como capitán interino del equipo North Stars durante los playoffs de la Copa Stanley de 1991 . Curt Giles , que se lesionó al final de la temporada y jugó sólo 10 partidos de playoffs, perdiéndose toda la final, figura como el capitán oficial del equipo.
La Copa Stanley de 1991 fue entregada al capitán de los Penguins, Mario Lemieux, por el presidente de la NHL, John Ziegler, luego de la victoria de los Penguins por 8-0 sobre las Estrellas del Norte en el sexto juego.
Los siguientes jugadores y personal de los Penguins tuvieron sus nombres grabados en la Copa Stanley
1990–91 Pingüinos de Pittsburgh
Incluido en la foto del equipo, pero excluido de la Copa Stanley.
En Canadá, la serie fue televisada en inglés por CBC y en francés por SRC .
En Estados Unidos, la serie se transmitió a nivel nacional por SportsChannel America . Sin embargo, la cobertura nacional de SportsChannel America fue bloqueada en las áreas de Minnesota y Pittsburgh debido a los derechos locales de los juegos de North Stars y Penguins en esos respectivos mercados televisivos. En Minnesota, KMSP-TV transmitió los juegos uno, dos y cinco, mientras que Midwest Sports Channel transmitió los juegos tres, cuatro y seis. En Pittsburgh, KBL televisó los juegos uno, dos y cinco, mientras que KDKA transmitió los juegos tres, cuatro y seis. Si hubiera habido un séptimo juego, se habría transmitido por KMSP-TV en Minnesota y KBL en Pittsburgh respectivamente.