La Copa Merlion es un torneo de fútbol por invitación que se celebró en Singapur anualmente de 1982 a 1986, en 1992, 2009, 2019 y 2023. Los participantes incluyeron equipos nacionales completos, equipos olímpicos, XI por invitación y equipos de clubes. Después del torneo de 1986, cuatro jugadores canadienses ( Igor Vrablic , Hector Marinaro , David Norman y Chris Chueden ) fueron suspendidos tras un escándalo de arreglo de partidos.
La Copa Merlion inaugural se celebró en 1982 y se celebró anualmente hasta 1986. El torneo no se celebró en 1987 debido a limitaciones financieras y el torneo planificado tendría un conflicto de programación con la Copa de Malasia . La edición de 1986 experimentó la peor asistencia a los partidos desde la edición inaugural del torneo en 1982, con sólo 12.000 personas que se presentaron para ver la final entre China y Corea del Norte. [1] Se celebraron dos ediciones más del torneo: en 1992 y 2009. [2]
En la asamblea general anual de la Asociación de Fútbol de Singapur (FAS) de 2013, el presidente de la FAS, Zainudin Nordin, expresó su intención de reactivar el torneo. A principios de 2015, MP & Silva y FAS lograron asegurar una asociación de seis años por valor de 25 millones de dólares singapurenses . MP & Silva planeaban organizar el torneo previsto para enero de 2016 en el Estadio Nacional con capacidad para 55.000 espectadores . [2] Sin embargo, a finales de 2015, después de seis meses de negociaciones, se anunció que la negociación para utilizar el Estadio Nacional como sede de la Copa Merlion se estancó debido a que el Singapore Sports Hub exigía un pago por adelantado, supuestamente una cifra de seis dígitos. alquilar el estadio como sede de dos ediciones del torneo en 2016 y 2017. Esto llevó a los organizadores a buscar una sede alternativa y también consideraron realizar el torneo en Malasia . [3] [4]
El 25 de diciembre de 2015, se anunció que la Copa Merlion 2016 se pospone indefinidamente. [5] Entre los equipos invitados a participar junto con los anfitriones Singapur estaban los equipos nacionales de Myanmar , [5] y Filipinas [6] y los clubes Shanghai Shenhua [5] y Yokohama F. Marinos . [5]
El 18 de mayo de 2019, se anunció que regresaría la Copa Merlion, que se llevaría a cabo del 7 al 9 de junio de 2019. Sería un torneo U22, en el que participarían Singapur U22, Indonesia U22, Tailandia U22 y Filipinas U22. Singapur U22 se enfrentaría a Filipinas U22, mientras que Indonesia U22 jugaría contra Tailandia U22 en las semifinales.
Después de una pausa de tres años, se anunció que la Copa Merlion se llevaría a cabo del 24 al 26 de marzo de 2023. [7] El torneo sería puramente sub-22 y no se permitirían jugadores excedentes como en ediciones anteriores. [7] El torneo contaría con los equipos sub-22 de Singapur, Camboya, Hong Kong y Malasia. [7]
El mentor de Azkals (Thomas Dooley) dijo que se suponía que Phl XI participaría en un torneo (Copa Merlion) en Singapur a finales de este mes, pero se enteró de que había sido cancelado.