La Base Aérea Hoedspruit ( IATA : HDS , ICAO : FAHS ) es una base aérea de la Fuerza Aérea Sudafricana . Está situada junto al Parque Nacional Kruger . A finales de la década de 1990, una parte no utilizada de la base se convirtió en un aeropuerto civil conocido como Aeropuerto Eastgate. También fue un lugar de aterrizaje de emergencia para el transbordador espacial . [4]
La base se inauguró oficialmente el 1 de julio de 1978. [5] Desde el principio, se diseñó para que fuera una base de guerra altamente protegida. Como tal, cuenta con refugios para aeronaves blindados y reforzados , con revestimientos colocados cerca de las pistas para aeronaves en servicio de espera de despegue inmediato.
La base está repleta de vida salvaje, ya que está rodeada por la reserva de caza de la AFB Hoedspruit de 25 km². Mantener la pista libre de animales era un problema enorme. Esto llevó a la base a introducir tres guepardos en el aeródromo, con el resultado final de que las incursiones de animales en la pista se redujeron en un 90%. Otra base de la SAAF, la AFB Makhado , también ha adoptado desde entonces este concepto.
La base ganó atención de los medios internacionales en 2000, cuando albergó al contingente de rescate de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos como parte de la Operación Atlas Response, la misión para proporcionar rescate y apoyo humanitario a las áreas de Mozambique devastadas por las graves inundaciones causadas por el ciclón Eline .
El lema base es Pro Nostrorum Pace (Paz para nuestro pueblo). [6]
A principios de los años 1990 se construyó en el extremo sur del aeródromo una terminal aeroportuaria civil, conocida como el Aeropuerto Eastgate. La actividad principal de la terminal es atender a los turistas que visitan las reservas de caza privadas de la zona, así como el acceso al Parque Nacional Kruger a través de la cercana Puerta Orpen. [7] Las instalaciones de la terminal incluyen alquiler de coches [8] y cambio de divisas. [9]
Los vuelos chárter son ofrecidos por Federal Air , Genair, Cesszani, Execujet , SA Historical Flight y Bataleur. [10]
{{cite web}}: CS1 maint: URL no apta ( enlace )Datos actualizados a octubre de 2006.