La Asociación del Aluminio es una asociación comercial para las industrias de producción, fabricación y reciclaje de aluminio y sus proveedores. [1] La Asociación es una organización sin fines de lucro 501(c)(6) con sede en Arlington, Virginia , Estados Unidos. (La Asociación tenía su sede en Washington, DC hasta aproximadamente 2005 ).
De conformidad con siete normas ANSI H35, la Asociación del Aluminio registra y publica especificaciones que describen la composición, las propiedades mecánicas y la nomenclatura de las aleaciones de aluminio en los Estados Unidos. [2] Estas aleaciones se identifican con la abreviatura "AA", por ejemplo AA 6061-T6.
En 1933, el Congreso aprobó la Ley de Recuperación Industrial Nacional (NIRA), una medida del New Deal que solicitaba a cada industria establecer códigos y directrices de competencia justa. [3]
Representantes de 13 empresas de aluminio se reunieron en Pittsburgh, Pensilvania, para elaborar estos códigos y crear la Asociación de Fabricantes de la Industria del Aluminio. Entre los miembros de la Asociación se encontraban la Aluminum Company of America ( Alcoa ) (Arthur Vining Davis), Reynolds Metals Company (Walter Hunt) y United Smelting & Aluminum (Milton Rosenthal).
Después de que la Ley fuera derogada en mayo de 1934, estos líderes de la industria convocaron una reunión especial en junio y finalmente decidieron continuar con la Asociación de Fabricantes de la Industria del Aluminio sobre una base reorganizada.
La Asociación se reorganizó y cambió su nombre a "Asociación del Aluminio", y su primera reunión oficial se celebró en octubre de 1935 en la ciudad de Nueva York . La Asociación definió su propósito como la promoción del bienestar general de la industria del aluminio y sus miembros.
Hasta finales de la década de 1930, la Asociación se centró en ampliar los usos del aluminio. Su primer programa formal de expansión del mercado fue un informe técnico llamado “ Resistencia a la corrosión de las culatas de aluminio ”, que se distribuyó a ingenieros, concesionarios de automóviles y talleres de reparación.
Con el inicio de la Segunda Guerra Mundial y la designación del aluminio como material estratégico , la Asociación serviría como canal central para la información relacionada con el uso del aluminio en el esfuerzo bélico, difundiendo material gubernamental, representando a la industria en juntas gubernamentales y brindando información estadística a la industria y al público en general.
Durante la guerra, la industria del aluminio diseñó y construyó 52 nuevas plantas de producción y fabricación de aluminio para el gobierno de los EE. UU. y las amplió a 37 plantas existentes. Después de la guerra, las plantas de aluminio propiedad del gobierno se ofrecieron a licitadores en virtud de la Ley de Bienes Excedentes de 1944. [4]
La venta de estas plantas ayudaría a crear Kaiser Aluminum y a ampliar las operaciones de Reynolds Aluminum. Ambas empresas se sumaron a Alcoa como importantes productores de aluminio primario.
Después de la guerra, la Asociación, que ahora contaba con tres divisiones principales, representaba a 36 empresas, entre ellas los tres productores primarios y empresas cuya producción representaba el 85 por ciento de la cantidad total de productos fabricados con aluminio del país. Las tres divisiones eran chapa, extrusión y fundición; la chapa era la producción de grandes piezas planas de aluminio, la extrusión la de perfiles moldeados y la fundición la de producción de piezas fundidas de metal. [5] [4]
A fines de la década de 1940, la Asociación del Aluminio reinició su propósito original de promover el bienestar general de la industria. Para ello, instituyó una serie de proyectos, entre ellos:
La década de 1950 fue un período de gran expansión para la industria del aluminio en los mercados de la construcción, el transporte, los productos para el hogar, los aparatos eléctricos y los envases. El programa de relaciones públicas de la época promovía el aluminio como “el metal moderno para usos modernos”.
A medida que la demanda de datos técnicos sobre el aluminio aumentó, se creó el Comité Técnico. A mediados de los años 50, este comité elaboró el precursor de las Normas y datos sobre el aluminio .
A principios de los años 60, el Comité de Relaciones Públicas desarrolló un símbolo promocional, la "Marca del Aluminio". Las marcas, que proclamaban al aluminio como "liviano", "duradero", "versátil" y "libre de óxido", aparecerían en miles de productos de consumo para proclamar los atributos especiales del aluminio.
A principios de los años 70 surgió el movimiento ambientalista . La industria se involucraría activamente en el establecimiento de la infraestructura de reciclaje de latas de aluminio del país. La Asociación también estableció nuevos comités en materia de energía y reciclaje.
En 1977, la Asociación trasladaría su sede de Nueva York a Washington, DC. El Comité de Relaciones Gubernamentales se formó ese mismo año.
A finales de la década, la Asociación anunciaría que la industria del aluminio había alcanzado y superado su objetivo de conservación de energía casi dos años antes de lo previsto. La industria había reducido la cantidad de energía necesaria para fabricar una libra de aluminio en un 10,77 por ciento en comparación con el año base de 1972.
A medida que el siglo XX se acercaba a su fin, la Asociación y sus miembros asumieron un papel cada vez más activo y de liderazgo en la búsqueda de la eficiencia energética y la reducción de emisiones en nuestras operaciones principales. La Asociación Industrial Voluntaria del Aluminio (VAIP, por sus siglas en inglés), lanzada en 1995 entre la Agencia de Protección Ambiental y la industria del aluminio, ha logrado desde entonces reducir drásticamente las emisiones de gases de perfluorocarbono (PFC). La VAIP representaba a 18 de las 19 fundiciones de aluminio estadounidenses y representaba el 98% de la fundición total de aluminio en los EE. UU. El programa redujo la emisión de PFC en un 77% en 14 años. En 2002, la Agencia de Protección Ambiental otorgó su Premio al Cambio Climático a la Asociación del Aluminio por este programa.
En la actualidad, la Asociación del Aluminio desempeña su función de promoción del aluminio a través de un conjunto diverso de actividades: desarrollo de normas y datos técnicos, recopilación y publicación de estadísticas de la industria, promoción de la seguridad y la salud en las plantas, y monitoreo y promoción de desarrollos tecnológicos que hacen avanzar el uso del metal en una variedad de aplicaciones.
Las normas de la industria del aluminio de los Estados Unidos, que son voluntarias, se han desarrollado y continúan evolucionando para satisfacer la necesidad de un sistema de comunicación que facilite el comercio del aluminio.
La estructura de este sistema de comunicación está definida por un grupo de seis Normas Nacionales Americanas, que incluyen la autorización a la Asociación del Aluminio para administrar el registro de los límites de composición química y propiedades mecánicas de las aleaciones de aluminio fundido y forjado, con la correspondiente asignación de designaciones de aleación y temple.
Las normas ANS H35 se desarrollan con la aprobación del Comité de Normas Acreditadas H35 - Aluminio y Aleaciones de Aluminio, que es un comité de normas acreditado por ANSI. Las normas de la Asociación del Aluminio (AA) son promulgadas por el Comité Técnico de Normas de Productos.
Además de registrar las composiciones y designaciones de las aleaciones, la TCPS también registra los estándares de productos de temple de aleación. La mayoría de los estándares de productos de la industria para productos laminados de aluminio se publican en Aluminum Standards and Data , disponible en ediciones tanto métricas como tradicionales . De manera similar, la Asociación publica Standards for Aluminum Sand and Permanent Mold Castings , que proporciona estándares de ingeniería y metalúrgicos para aleaciones de fundición en unidades de medida métricas y estadounidenses.
Las designaciones de la Asociación del Aluminio y la información sobre los estándares de productos se utilizan en todas las facetas del comercio del aluminio, así como en los códigos y estándares de otras organizaciones. Las designaciones de aleación y temple de aluminio, los límites de composición química y las propiedades registradas en América del Norte se originan en el sistema de estándares ANSI y AA antes mencionado. Estos estándares también son la base de varios acuerdos internacionales para el registro mundial de productores de aleaciones forjadas, aluminio sin alear y endurecedores de aluminio (materiales de aleación de aluminio y refinadores de grano).
La Iniciativa de Sostenibilidad de la Asociación del Aluminio, lanzada en abril de 2008, promueve un mayor reciclaje, aplicaciones de productos energéticamente eficientes y una mayor eficiencia operativa. [6]
Entre los proyectos que formarán la base de la iniciativa se encuentran:
La Asociación del Aluminio, con sede en Arlington, Virginia, trabaja a nivel mundial para promover agresivamente el aluminio como el material automotriz, de embalaje y de construcción más sostenible y reciclable en el mercado actual.
La estructura de este sistema de comunicación está definida por siete estándares H35 del Instituto Nacional Estadounidense de Estándares (ANSI), algunos de los cuales autorizan a la Asociación del Aluminio a administrar el registro de límites de composición química y propiedades mecánicas, con la asignación correspondiente de designaciones de aleación y temple.