Los sitios de metalurgia ferrosa antigua de Burkina Faso ( en francés : Sites de métallurgie ancienne du fer du Burkina Faso ) son una colección de sitios metalúrgicos antiguos en cinco ubicaciones en las regiones Norte y Centro-Norte de Burkina Faso , utilizados para extraer hierro del mineral . [1] Las más antiguas de estas estructuras datan de aproximadamente el 800 a. C., lo que las convierte en los ejemplos más antiguos conocidos de metalurgia en Burkina Faso. En 2019, los sitios fueron registrados como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO , debido a la evidencia ejemplar de metalurgia antigua. [1] A diferencia de otros sitios que figuran en la lista de la UNESCO, estos fueron elegidos porque existe una clara relación entre la fundición directa de hierro (a diferencia de la "reducción de hierro") y la sociedad humana primitiva. [2] Pudieron crear una forma eficiente de producir hierro en masa durante una África preindustrial.
Los cinco complejos metalúrgicos que forman parte del Patrimonio de la Humanidad se encuentran en torno a las ciudades de Douroula , Tiwêga, Yamané, Kindibo y Békuy. En total, hay 15 ruinas de hornos de tiro natural repartidas por los cinco sitios, con hornos más pequeños, minas y viviendas a su alrededor. [1] Los hornos de tiro natural alcanzan hasta cinco metros de altura y son de inducción directa, por lo que solo necesitan un flujo de aire ambiental para funcionar. [3] Los otros hornos, más pequeños, habrían requerido el uso de fuelles para funcionar. Mientras que los grandes hornos de tiro natural solo se encuentran en esas regiones de Burkina Faso, los hornos más pequeños se encuentran en todo el país. [3]
El yacimiento de Tiwêga , situado a 5 kilómetros al oeste de Kaya , contiene tres hornos de inducción directa construidos en forma de conos truncados y de unos 2,6 metros de altura. Las partes inferiores de los hornos están construidas con fragmentos de toberas y revestidas de arcilla, mientras que la parte superior está hecha de fragmentos de escoria. [2] Según la tradición oral, estos hornos podrían haber sido construidos entre los siglos XV y XVIII y seguir utilizándose durante el periodo colonial de Burkina Faso, aunque se necesitan más investigaciones arqueológicas para datarlos con precisión. [4]
Los yacimientos de Yamané y Kindibo también contienen varios hornos grandes construidos de manera similar. Estos hornos se han datado en los siglos XIII-XIV y X-XI, respectivamente. Los hornos más pequeños que los rodean son mucho más nuevos, ya que se construyeron después del siglo XV. [3] En el yacimiento de Yamané se encontraron dos hornos principales, que están asociados con los "herreros de la comunidad Moosé". [2] El yacimiento de Kindibo tiene tres hornos que aún permanecen y miden alrededor de 2,3 metros de altura. También están asociados con la comunidad Moosé.
El yacimiento de Békuy es inusual por su gran cantidad de escoria acumulada , que forma montículos cerca de las ruinas del horno que alcanzan hasta 11 m (36 pies) de altura. Los hornos de este yacimiento son mucho más antiguos (500-400 a. C.) y están parcialmente subterráneos, lo que requiere el uso de un fuelle . [3]
Los hornos más antiguos de este yacimiento se encuentran en el yacimiento de Douroula , donde las piezas de metalurgia datan del siglo VIII a. C. Este yacimiento contiene el registro más antiguo conocido de metalurgia del hierro en Burkina Faso. [1] En 2018, los arqueólogos encontraron 15 montículos hechos por el hombre que contenían "cerámica descubierta, equipos de molienda, herramientas de hierro y tumbas humanas". [2] Este yacimiento está asociado con la comunidad Bwaba.
La fabricación de hierro en los yacimientos metalúrgicos permitió la fabricación de herramientas como palas y azadas de jardín, que allanaron el camino para el negocio de la agricultura en todo Burkina Faso. La presencia de estos hornos demuestra que existía un sistema complejo y sofisticado de metalistería en todo el país. Con la invasión y colonización de Burkina Faso en la década de 1890 por los franceses y la posterior formación de la colonia del Alto Volta , el uso de estos antiguos hornos disminuyó. [5] En su lugar, se pasó a fabricar herramientas a partir de restos de hierro. Sin embargo, el hierro todavía se extrae y se trabaja en la región. [1]
El proceso de extracción de hierro de los minerales en las aldeas de Burkina Faso estaba rodeado de tradición y comunidad. Los herreros desempeñan un papel vital en la comunidad, así como en el proceso de fabricación del hierro. En la comunidad, es el líder, trata a los adultos y a los niños por igual, da castigos, purifica los entierros, etc. [6] Se le considera el "mediador privilegiado entre la tierra, los seres vivos y los dioses del rayo". [6] Como resultado, es el maestro de la producción de hierro en la comunidad. Antes de comenzar los pasos para hacerlo, los herreros comienzan rezando a sus antepasados para obtener orientación y fuerza. Aunque los pueblos de hoy no procesan el hierro de la misma manera, la posición social de los herreros permanece, ya que sus responsabilidades aún incluyen estar a cargo de rituales importantes y proporcionar a sus comunidades herramientas para la supervivencia. [2] [6]
Debido a su importancia para la historia de la fundición de hierro en Burkina Faso y sus implicaciones sobre las tecnologías y tradiciones de los pueblos antiguos, estos sitios están protegidos a nivel nacional. [7] Tras el informe de 2019 sobre los sitios metalúrgicos de ICOMOS , la Convención del Patrimonio Mundial ha presentado recomendaciones al Estado Parte para garantizar esta preservación lo antes posible debido a la vulnerabilidad de algunos de los hornos que se encuentran en pie hoy en día. En este momento, la única base de horno que ha sido protegida físicamente es la de Douroula. Debido a sus vínculos con los herreros, este sitio se considera sagrado y está protegido por la comunidad debido al lugar que ocupa en la sociedad. [7] Sin embargo, la Convención del Patrimonio Mundial advierte que es necesario hacer más para proteger el sitio de posibles daños debidos a la naturaleza.