La Defense Commissary Agency ( DeCA ), con sede en Fort Gregg-Adams, Virginia , es una agencia del Departamento de Defensa de los Estados Unidos (DoD) que opera cerca de 240 comisarías en todo el mundo. Las comisarías militares estadounidenses venden comestibles y artículos para el hogar a miembros en servicio activo, de la Guardia, de la Reserva y retirados de los ocho servicios uniformados de los Estados Unidos y a miembros elegibles de sus familias al costo más un recargo, lo que ahorra a los clientes autorizados miles de dólares en comparación con los supermercados civiles. [1]
El beneficio de los economatos no es una innovación reciente. Las ventas de productos de los almacenes departamentales de los economatos al personal militar comenzaron en 1825, cuando los oficiales del ejército de los EE. UU. en puestos específicos podían hacer compras al costo para su uso personal; en 1841, los oficiales también podían comprar artículos para los miembros de sus familias inmediatas. [2]
Sin embargo, se considera que la era moderna de los comisariatos de ventas comenzó en realidad en 1867, cuando los soldados recibieron los mismos privilegios de compra al precio de costo que los oficiales ya habían disfrutado durante cuatro décadas. No se impusieron restricciones geográficas a estas ventas; el almacén del comisariato en cada puesto del Ejército podía convertirse en un lugar de ventas, ya estuviera ubicado en la frontera o cerca de una gran ciudad. Desde el principio, los comisariatos estaban destinados a quitarle las funciones de venta minorista en el puesto a los vendedores civiles y comerciantes del puesto y permitir que el Ejército "cuidara de lo suyo". Las tiendas proporcionaban alimentos más allá de lo que se suministraba en las raciones oficiales, y los ahorros que proporcionaban complementaban el salario militar. El concepto moderno de tiendas de ventas de comisariato, que se establecieron para beneficiar al personal militar de todos los rangos al proporcionar alimentos saludables al precio de costo, alcanzó su 150 aniversario el 1 de julio de 2017. [2]
La función de venta minorista en los economatos se desarrolló y creció, más o menos en paralelo con el desarrollo de la industria minorista de comestibles. La lista de existencias de 82 artículos de los economatos de 1868 era comparable al surtido de existencias de una típica tienda de comestibles civil de productos secos en ese momento. Los economatos siguieron el ritmo de los desarrollos en los supermercados civiles, y el economato promedio hoy tiene más de 12.000 artículos; las tiendas más grandes tienen varios miles más. [2]
La lista de compradores elegibles también ha crecido. Originalmente, solo el personal del ejército en servicio activo podía comprar. Hoy, el personal de todos los servicios, incluida la Guardia Costera y la Guardia Nacional y las Reservas, puede comprar en el economato de cualquier instalación militar estadounidense en todo el mundo. Los jubilados militares, aquellos que han servido en uniforme durante 20 años o más, pudieron hacer compras en el economato por primera vez en 1878, y siguen teniendo privilegios de compra. Los cónyuges e hijos dependientes del personal militar tienen privilegios de economato autorizados, al igual que los destinatarios de la Medalla de Honor, y los veteranos dados de baja honorablemente del servicio con una discapacidad del 100% en relación con el servicio militar también tienen privilegios de economato autorizados. [2]
A medida que el papel del ejército estadounidense se hizo más importante, los comisariatos comenzaron a extenderse por todo el mundo. Las primeras tiendas en el extranjero se abrieron en Cuba, Filipinas y China entre 1898 y 1904. Pronto les siguieron los comisariatos en Panamá y Puerto Rico. Con el tiempo, todos los servicios adoptaron el concepto de tiendas de venta de comisariatos del Ejército y lo adaptaron a sus propias necesidades. La Armada y el Cuerpo de Marines abrieron sus primeros comisariatos en 1909 y 1910, y la Fuerza Aérea heredó sus tiendas de las Fuerzas Aéreas del Ejército en 1947 y 1948. A mediados de la década de 1970, cada uno de los servicios dirigía su propia agencia de comisariatos, con diferentes procedimientos y sistemas: la Agencia de Apoyo a las Tropas del Ejército (TSA), la Oficina de Apoyo al Sistema de Reventa de la Armada (NAVRESSO), la Sección de Comisariatos del Comando de Servicios del Cuerpo de Marines y el Servicio de Comisariatos de la Fuerza Aérea (AFCOMS). [2]
En 1989, el Congreso ordenó al Departamento de Defensa que realizara un estudio de los sistemas separados de comisarías militares. El informe resultante de la Comisión Jones (encabezada por el teniente general del ejército Donald E. Jones) recomendó consolidar los sistemas de servicio en una sola agencia para mejorar el servicio y ahorrar dinero. La Agencia de Comisarías de Defensa (Defense Commissary Agency, DeCA) se estableció el 15 de mayo de 1990 mediante un memorando del subsecretario de Defensa; esta fue la primera consolidación funcional de una agencia del Departamento de Defensa durante los recortes y reducciones de personal posteriores a la Guerra Fría. [2]
En junio de 1990, el Departamento de Defensa nombró al mayor general del ejército John P. Dreska como el primer director de la agencia. Poco después, un equipo de transición de expertos funcionales en comisarías gestionó la consolidación de todos los sistemas de servicio en una sola agencia, y el DeCA asumió el control total de todas las comisarías el 1 de octubre de 1991, en su sede en Fort Lee, Virginia. [2]
Después de dirigir DeCA durante su primer año de funcionamiento, Dreska se retiró en 1992, y el mayor general del ejército Richard E. Beale Jr. se convirtió en el nuevo director. Beale se retiró del ejército el 30 de septiembre de 1996, pero permaneció en el trabajo como el primer director civil de la agencia. Fue sucedido por el mayor general de la Fuerza Aérea Robert J. Courter Jr. (noviembre de 1999 a agosto de 2002) y el mayor general de la Fuerza Aérea Michael P. Wiedemer (agosto de 2002 a octubre de 2004). Patrick B. Nixon, quien se desempeñó como director y director ejecutivo desde octubre de 2004 hasta octubre de 2007, fue la primera persona en la historia de los EE. UU. en convertirse en director de una agencia de comisarías después de comenzar su carrera a nivel de tienda y ascender de manera constante a través del campo de la carrera civil de comisarías. Tras la jubilación de Nixon, Richard S. Page se desempeñó como director interino hasta la llegada del director y director ejecutivo, Philip E. Sakowitz Jr., en junio de 2008. Thomas E. Milks fue director interino y director ejecutivo desde la jubilación de Sakowitz en junio de 2010 [2] hasta que Joseph H. Jeu sucedió a Sakowitz el 3 de junio de 2011. [3] [4]
Posteriormente, Joseph H. Jeu se desempeñó como director y director ejecutivo desde enero de 2011 hasta su jubilación en junio de 2017. Michael Dowling se desempeñó como director y director ejecutivo interino luego de la jubilación de Jeu. El 24 de octubre, el Departamento de Defensa anunció al contralmirante retirado Robert J. Bianchi como director y director ejecutivo interino. Bianchi también es el director ejecutivo del Comando del Servicio de Intercambio de la Armada.
La autorización para comprar en los economatos normalmente se determina mediante la presentación de la tarjeta de identificación y privilegios de los servicios uniformados de los EE. UU. o una tarjeta de acceso común . En algunas bases militares, los clientes autorizados pueden llevar invitados a los economatos. Los invitados no están autorizados a realizar compras en el economato, y los clientes no pueden realizar compras en el economato para los invitados. Los comandantes de la base pueden ordenar la restricción de la entrada de invitados a los economatos.
Los privilegios de los comisariatos en el extranjero están cubiertos por los Acuerdos sobre el Estatuto de las Fuerzas (SOFA), acuerdos de Fuerzas Visitantes, tratados, etc. Dado que los productos vendidos en comisariatos en el extranjero pasan a través de fronteras internacionales y están libres de aduanas, derechos e impuestos, existen restricciones de compra.
*La documentación de elegibilidad del usuario requerida se basa principalmente en la carta del VA para cuidadores y la VID del VA. Algunos usuarios recientemente categorizados reciben un cargo adicional además del recargo regular para satisfacer las tarifas del Tesoro de los EE. UU. y evitar afectar a los contribuyentes.
El cliente autorizado del comisariato podrá designar un agente o representante, de manera temporal, que no excederá de un año, para acompañar y asistir al cliente autorizado al comisariato bajo las siguientes condiciones:
Se le proporcionarán al agente personal credenciales oficiales de agente o una carta de aprobación, y luego podrá ingresar a cualquier comisariato para comprar en nombre del cliente autorizado. Solo un comandante de instalación puede autorizar privilegios de agente.
Las ventas en el lugar de la Guardia/Reserva son un programa que permite a los miembros de la Guardia/Reserva y a sus familias, y a cualquier comprador autorizado que viva lejos de una tienda de economato, realizar compras que les brindan a los clientes ahorros significativos; al igual que el personal militar en servicio activo que compra regularmente en los economatos. Las ventas en el lugar de la Guardia/Reserva se llevan a cabo en los Centros de Reserva, armerías de la Guardia Nacional y bases de la Guardia Nacional Aérea.
Los clientes de hoy también pagan un recargo por sus compras, impuesto por el Congreso en 1952 para que los comisariatos fueran más autosuficientes. El recargo, que se ha fijado en el 5 por ciento desde abril de 1983, proporciona instalaciones de compras modernas para los miembros del servicio a un costo reducido para los contribuyentes. A diferencia de un impuesto, los fondos del recargo vuelven directamente al comisariato para trabajar en beneficio de los clientes del mismo, pagando el costo de construir nuevas tiendas, renovar y reparar las existentes y comprar equipos y sistemas de tecnología de la información a nivel de tienda, como cajas registradoras. [5]
Los clientes de los supermercados de todo el mundo ahorran miles de dólares al año en sus facturas de comestibles. [6] Los clientes pueden utilizar los cupones del fabricante para ahorrar aún más en sus compras en los supermercados. Las ventas anuales ascienden ahora a casi 5 mil millones de dólares. [7]
Las encuestas clasifican sistemáticamente a los economatos como uno de los principales beneficios no salariales de las fuerzas armadas. Muchas familias de militares jóvenes, en particular las destinadas en zonas urbanas con un alto coste de vida, no podrían llegar a fin de mes sin los ahorros en los precios que ofrecen los economatos. DeCA ha proporcionado a los clientes más de 2 dólares de ahorro por cada dólar de los contribuyentes utilizado para apoyar el sistema de economatos. [7] En otras palabras, preservar este nivel de compensación en pagos directos en dólares al personal militar le costaría al gobierno más del doble de la asignación de fondos actual.
