Un sistema de escritura comprende un conjunto de símbolos, llamado escritura , así como las reglas mediante las cuales la escritura representa un idioma en particular . La escritura más antigua se inventó a fines del cuarto milenio a. C. A lo largo de la historia, cada sistema de escritura inventado sin conocimiento previo de la escritura evolucionó gradualmente a partir de un sistema de protoescritura que incluía un pequeño número de ideogramas , que no eran totalmente capaces de codificar el lenguaje hablado y carecían de la capacidad de expresar una amplia gama de ideas.
Los sistemas de escritura generalmente se clasifican de acuerdo con la forma en que sus símbolos, llamados grafemas , generalmente se relacionan con las unidades del lenguaje. Los sistemas de escritura fonética , que incluyen alfabetos y silabarios , utilizan grafemas que corresponden a sonidos en el idioma hablado correspondiente . Los alfabetos utilizan grafemas llamados letras que generalmente corresponden a fonemas hablados , y generalmente se clasifican en tres categorías. En general, los alfabetos puros usan letras para representar sonidos tanto de consonantes como de vocales , mientras que los abjads solo tienen letras que representan consonantes, y los abugidas usan caracteres correspondientes a pares consonante-vocal. Los silabarios usan grafemas llamados silabogramas que representan sílabas enteras o moras . Por el contrario, los sistemas de escritura logográficos (alternativamente morfográficos ) usan grafemas que representan las unidades de significado en un idioma, como sus palabras o morfemas . Los alfabetos suelen usar menos de 100 símbolos distintos, mientras que los silabarios y las logografías pueden usar cientos o miles respectivamente.
Un sistema de escritura también incluye cualquier puntuación utilizada para ayudar a los lectores y codificar significado adicional, incluido aquel que se comunicaría en el habla a través de cualidades de ritmo, tono, timbre, acento, inflexión o entonación.
Según la mayoría de las definiciones contemporáneas, la escritura es una notación visual y táctil que representa el lenguaje . Los símbolos utilizados en la escritura corresponden sistemáticamente a unidades funcionales de un lenguaje hablado o de señas . Esta definición excluye una clase más amplia de marcas simbólicas, como dibujos y mapas. [a] [3] Un texto es cualquier instancia de material escrito, incluidas las transcripciones de material hablado. [4] El acto de componer y grabar un texto puede denominarse escritura , [5] y el acto de ver e interpretar el texto como lectura . [6]
La relación entre la escritura y el lenguaje en términos más generales ha sido objeto de análisis filosófico desde la época de Aristóteles (384-322 a. C.). [7] Si bien el uso del lenguaje es universal en todas las sociedades humanas, la escritura no lo es: surgió por primera vez mucho más recientemente y solo se inventó de forma independiente en un puñado de lugares a lo largo de la historia. Si bien la mayoría de las lenguas habladas no se han escrito, todas las lenguas escritas se han basado en una lengua hablada existente. [8] Cuando quienes tienen lenguas de señas como su primera lengua leen escritos asociados con una lengua hablada, esto funciona como alfabetización en una segunda lengua adquirida. [b] [9] Una sola lengua (por ejemplo, el indostánico ) se puede escribir utilizando múltiples sistemas de escritura, y un sistema de escritura también puede representar múltiples idiomas. Por ejemplo, los caracteres chinos se han utilizado para escribir en múltiples idiomas en toda la sinosfera , incluido el idioma vietnamita desde al menos el siglo XIII, hasta su reemplazo por el alfabeto vietnamita basado en el latín en el siglo XX. [10]
En las primeras décadas de la lingüística moderna como disciplina científica, los lingüistas solían caracterizar la escritura simplemente como la tecnología utilizada para registrar el habla, que se consideraba de suma importancia por lo que se consideraba un potencial único para su estudio para promover la comprensión de la cognición humana. [11]
Si bien se utiliza cierta terminología básica en todo el estudio de los sistemas de escritura, las interpretaciones y definiciones precisas de los conceptos a menudo varían según el modelo teórico empleado por el investigador. [12]
Un grafema es la unidad funcional básica de un sistema de escritura. Los grafemas se definen generalmente como elementos mínimamente significativos que, cuando se toman en conjunto, comprenden el conjunto de símbolos a partir de los cuales se pueden construir textos. [13] Todos los sistemas de escritura requieren un conjunto de grafemas definidos, colectivamente llamados escritura . [14] El concepto de grafema es similar al de fonema utilizado en el estudio de las lenguas habladas. Del mismo modo, como muchos fonemas sonoramente distintos pueden funcionar como el mismo fonema dependiendo del hablante, el dialecto y el contexto, muchos glifos visualmente distintos (o grafos ) pueden identificarse como el mismo grafema. Estos glifos variantes se conocen como los alógrafos de un grafema: por ejemplo, la letra minúscula ⟨a⟩ puede representarse mediante las formas de dos pisos | a | y de un solo piso | ɑ | , [15] u otras escritas en cursiva, en bloque o en estilos impresos. La elección de un alógrafo particular puede verse influenciada por el medio utilizado, el instrumento de escritura utilizado, la elección estilística del escritor, los grafemas anteriores y posteriores en el texto, el tiempo disponible para escribir, el público al que va dirigido y las características en gran medida inconscientes de la escritura de un individuo.
La ortografía ( literalmente, « escritura correcta » ) se refiere a las reglas y convenciones de escritura compartidas por una comunidad, incluyendo el orden y la relación entre los grafemas. En particular, en el caso de los alfabetos , la ortografía incluye el concepto de ortografía . Por ejemplo, la ortografía inglesa incluye las formas mayúsculas y minúsculas de las 26 letras del alfabeto latino (con estos grafemas correspondientes a varios fonemas), signos de puntuación (en su mayoría no fonémicos) y un puñado de otros símbolos, como los numerales. Los sistemas de escritura pueden considerarse completos si son capaces de representar todo lo que se puede expresar en el lenguaje hablado, mientras que un sistema de escritura parcial no puede representar el lenguaje hablado en su totalidad. [16]
Los sistemas de escritura fueron precedidos por sistemas de protoescritura que consistían en ideogramas y símbolos mnemotécnicos primitivos. Los ejemplos más conocidos incluyen:
La escritura se ha inventado de forma independiente varias veces en la historia de la humanidad. Los primeros sistemas de escritura surgieron durante la Edad del Bronce Temprano , y el sistema de escritura cuneiforme utilizado para escribir sumerio generalmente se considera la escritura verdadera más antigua, seguido de cerca por los jeroglíficos egipcios . En general, se acepta que los dos sistemas se inventaron de forma independiente; ambos evolucionaron a partir de sistemas de protoescritura entre 3400 y 3200 a. C., y los primeros textos coherentes datan de alrededor del 2600 a . C. Los caracteres chinos surgieron de forma independiente en el valle del río Amarillo alrededor del 1200 a . C. No hay evidencia de contacto entre China y los pueblos alfabetizados del Cercano Oriente, y los enfoques mesopotámico y chino para representar aspectos del sonido y el significado son distintos. [20] [21] [22] Los sistemas de escritura mesoamericanos , incluidos la escritura olmeca y la maya , también se inventaron de forma independiente.
La primera escritura alfabética conocida apareció antes del año 2000 a. C. y se utilizó para escribir una lengua semítica hablada en la península del Sinaí . La mayoría de los alfabetos del mundo descienden directamente de esta escritura protosinaítica o se inspiraron directamente en su diseño. Entre sus descendientes se encuentran el alfabeto fenicio ( hacia el año 1050 a. C. ) y su hijo, el alfabeto griego ( hacia el año 800 a. C. ). [23] [24] El alfabeto latino , que desciende del alfabeto griego, es con diferencia la escritura más común utilizada por los sistemas de escritura. [25]
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Se han adoptado varios enfoques para clasificar los sistemas de escritura, siendo el más común el basado en qué unidad de lenguaje representa cada unidad de escritura. En el nivel más alto, los sistemas de escritura son fonográficos ( lit. ' escritura sonora ' ) cuando los grafemas representan unidades de sonido en un idioma, o morfográficos ( lit. ' escritura de forma ' ) cuando los grafemas representan unidades de significado, como palabras o morfemas . El término logográfico ( lit. ' escritura de palabras ' ) se utiliza en varios modelos ya sea como sinónimo de "morfográfico", o como un subtipo específico donde la unidad básica de significado escrito es la palabra . Incluso con la escritura morfográfica, sigue habiendo una correspondencia entre los grafemas y los sonidos del habla, pero los valores de pronunciación de las unidades de significado no son lo que se codifica en primer lugar por el sistema de escritura. [26]
Muchas clasificaciones definen tres categorías principales, donde los sistemas fonográficos se subdividen en sistemas silábicos y alfabéticos (o segmentales ). Los silabarios utilizan símbolos llamados silabogramas para representar sílabas o moras . Los alfabetos utilizan símbolos llamados letras que corresponden a fonemas hablados, o más técnicamente a diafonemas . Los alfabetos se clasifican generalmente en tres subtipos, con abjads que tienen letras para consonantes , alfabetos puros que tienen letras para consonantes y vocales , y abugidas que tienen caracteres que corresponden a pares consonante-vocal. [27] David Diringer propuso una clasificación quíntuple de los sistemas de escritura, que comprende escrituras pictográficas, escrituras ideográficas, escrituras analíticas transicionales, escrituras fonéticas y escrituras alfabéticas. [28]
En la práctica, los sistemas de escritura se clasifican según el tipo primario de símbolos utilizados y, por lo general, incluyen casos excepcionales en los que los símbolos funcionan de manera diferente. Por ejemplo, los logogramas que se encuentran en sistemas fonéticos como el inglés incluyen el ampersand ⟨&⟩ y los numerales ⟨0⟩ , ⟨1⟩ , etc., que corresponden a palabras específicas ( y , cero , uno , etc.) y no a los sonidos subyacentes. [29]
Un logograma es un carácter que representa un morfema dentro de un idioma. Los caracteres chinos representan los únicos sistemas de escritura logográficos importantes que aún se utilizan: históricamente se han utilizado para escribir las variedades del chino , así como el japonés , el coreano , el vietnamita y otros idiomas de la sinosfera . Como cada carácter representa una sola unidad de significado, se requieren muchos logogramas diferentes para escribir todas las palabras de un idioma. Si los logogramas no representan adecuadamente todos los significados y palabras de un idioma, el lenguaje escrito puede resultar confuso o ambiguo para el lector. [30]
Los logogramas a veces se confunden con ideogramas , símbolos que representan gráficamente ideas abstractas; la mayoría de los lingüistas ahora rechazan esta caracterización: [31] Los caracteres chinos son a menudo compuestos semántico-fonéticos, que incluyen un componente relacionado con el significado del carácter y un componente que da una pista sobre su pronunciación.
Un silabario es un conjunto de símbolos escritos que representan sílabas o moras , una unidad de prosodia que a menudo, aunque no siempre, tiene una sílaba de longitud. [32] Los grafemas utilizados en los silabarios se denominan silabogramas . Los silabarios son más adecuados para idiomas con una estructura silábica relativamente simple, ya que se necesita un símbolo diferente para cada sílaba. El japonés, por ejemplo, contiene alrededor de 100 moras, que se representan mediante hiragana moraico . Por el contrario, el inglés presenta estructuras silábicas complejas con un inventario relativamente grande de vocales y grupos consonánticos complejos , lo que da un total de 15 a 16 000 sílabas distintas. Algunos silabarios tienen inventarios más grandes: la escritura Yi contiene 756 símbolos diferentes. [33]
Un alfabeto es un conjunto de letras , cada una de las cuales generalmente representa uno de los fonemas segmentales de una lengua hablada. Sin embargo, estas correspondencias rara vez son sencillas, y la ortografía a menudo está mediada por otros factores además de los sonidos que utiliza un hablante. [34] La palabra alfabeto se deriva de alfa y beta , los nombres de las dos primeras letras del alfabeto griego . Un abjad es un alfabeto cuyas letras solo representan los sonidos consonánticos de una lengua. Fueron los primeros alfabetos que se desarrollaron históricamente, y la mayoría de los que se han desarrollado se utilizaron para escribir lenguas semíticas , y originalmente derivaron de la escritura protosinaítica . La morfología de las lenguas semíticas es particularmente adecuada para este enfoque, ya que la denotación de vocales es generalmente redundante. Se pueden usar marcas opcionales para vocales para algunos abjads, pero generalmente se limitan a aplicaciones como la educación. Muchos alfabetos puros se derivaron de abjads mediante la adición de letras vocálicas dedicadas, como con la derivación del alfabeto griego del alfabeto fenicio c. 800 a . C. Abjad es la palabra para "alfabeto" en árabe y malayo: el término deriva del orden tradicional de las letras del alfabeto árabe 'alif , bā' , jīm , dāl , aunque la palabra puede tener raíces anteriores en el fenicio o el ugarítico .
Una abugida es un sistema de escritura alfabético cuyos signos básicos denotan consonantes con una vocal inherente y donde las modificaciones consistentes del signo básico indican otras vocales siguientes que la inherente. [35] En una abugida, puede haber un signo para k sin vocal, pero también uno para ka (si a es la vocal inherente), y ke se escribe modificando el signo ka de una manera consistente con cómo se modificaría la para obtener le . En muchas abugidas, la modificación consiste en la adición de un signo vocálico; otras posibilidades incluyen la rotación del signo básico o la adición de diacríticos .
Aunque los silabarios verdaderos tienen un símbolo por sílaba y no tienen una similitud visual sistemática, la similitud gráfica en la mayoría de los abugidas se debe a sus orígenes como abjads, con símbolos añadidos que comprenden marcas para diferentes vocales añadidas a un símbolo base preexistente. Sin embargo, el grupo más grande de abugidas es la familia de escrituras brahmicas, que incluye casi todas las escrituras utilizadas en la India y el sudeste asiático. El nombre abugida se deriva de los primeros cuatro caracteres de un orden de la escritura ge'ez utilizada en algunos contextos. Fue acuñado como término lingüístico por Peter T. Daniels ( nacido en 1951 ), quien lo tomó prestado de las lenguas etíopes. [36]
Originalmente propuesto como categoría por Geoffrey Sampson ( n. 1944 ), [37] [38] un sistema de rasgos utiliza símbolos que representan elementos subfonéticos, por ejemplo, aquellos rasgos que se pueden usar para distinguir y analizar los fonemas de una lengua, como su sonoridad o lugar de articulación . El único ejemplo destacado de un sistema de rasgos es la escritura hangul utilizada para escribir coreano, donde los símbolos de rasgos se combinan en letras, que a su vez se unen en bloques silábicos. Muchos académicos, incluido John DeFrancis (1911-2009), rechazan una caracterización del hangul como un sistema de rasgos, con argumentos que incluyen que los escritores coreanos no piensan en estos términos cuando escriben, o cuestionan la viabilidad de la categoría de Sampson en su conjunto. [39]
Como el hangul fue creado conscientemente por expertos letrados, Daniels lo caracteriza como una " gramatogenia sofisticada " [40] —un sistema de escritura diseñado intencionalmente para un propósito específico, en lugar de haber evolucionado gradualmente con el tiempo. Otras gramatogenias incluyen taquigrafías desarrolladas por profesionales y escrituras construidas por aficionados y creativos, como la escritura Tengwar diseñada por J. R. R. Tolkien para escribir las lenguas élficas que él también construyó. Muchas de estas presentan diseños gráficos avanzados que corresponden a propiedades fonológicas. La unidad básica de escritura en estos sistemas puede corresponder a cualquier cosa, desde fonemas hasta palabras. Se ha demostrado que incluso la escritura latina tiene características de subcaracteres. [41]
En la escritura lineal , que incluye sistemas como el alfabeto latino y los caracteres chinos , los glifos están formados por líneas o trazos. La escritura lineal es la más común, pero hay sistemas de escritura no lineal en los que los glifos consisten en otros tipos de marcas, como en la escritura cuneiforme y el braille . Los jeroglíficos egipcios y la escritura maya a menudo se pintaban en forma de contorno lineal, pero en contextos formales se tallaban en bajorrelieve . Los primeros ejemplos de escritura son lineales: si bien la cuneiforme no era lineal, sus antepasados sumerios sí lo eran. Los sistemas no lineales no están compuestos de líneas, sin importar qué instrumento se use para escribirlos. La cuneiforme fue probablemente la escritura no lineal más antigua. Sus glifos se formaban presionando el extremo de un estilete de caña en arcilla húmeda, no trazando líneas en la arcilla con el estilete como se había hecho anteriormente. El resultado fue una transformación radical de la apariencia de la escritura.
El braille es una adaptación no lineal del alfabeto latino que abandonó por completo las formas latinas. Las letras están compuestas por protuberancias elevadas sobre el sustrato de escritura , que puede ser cuero, papel rígido, plástico o metal. También existen adaptaciones no lineales transitorias del alfabeto latino, incluido el código Morse , los alfabetos manuales de varias lenguas de signos y el semáforo, en el que las banderas o barras se colocan en ángulos prescritos. Sin embargo, si la "escritura" se define como un medio potencialmente permanente de registrar información, entonces estos sistemas no califican como escritura en absoluto, ya que los símbolos desaparecen tan pronto como se utilizan. En cambio, estos sistemas transitorios sirven como señales .
Los sistemas de escritura se pueden caracterizar por cómo se divide gráficamente el texto en líneas que se leen en secuencia: [42]
Por ejemplo, el inglés y muchos otros idiomas occidentales se escriben en filas horizontales que comienzan en la parte superior de una página y terminan en la parte inferior, y cada fila se lee de izquierda a derecha. Los jeroglíficos egipcios se escribían de izquierda a derecha o de derecha a izquierda, con los glifos de animales y humanos girados para mirar hacia el comienzo de la línea. El alfabeto primitivo podía escribirse en múltiples direcciones: [43] horizontalmente de lado a lado, o verticalmente. Antes de la estandarización, la escritura alfabética podía ser de izquierda a derecha (LTR) y de derecha a izquierda (RTL). Lo más común era escribirlo de forma bustrofedónica : comenzando en una dirección (horizontal), luego girando al final de la línea e invirtiendo la dirección.
La dirección de derecha a izquierda del alfabeto fenicio se estabilizó inicialmente después de c. 800 a. C. [ 44] La escritura de izquierda a derecha tiene la ventaja de que, dado que la mayoría de las personas son diestras , [45] la mano no interfiere con el texto que se está escribiendo, que podría no haberse secado aún, ya que la mano está en el lado derecho de la pluma. El alfabeto griego y sus sucesores se establecieron en un patrón de izquierda a derecha, de arriba a abajo de la página. Otras escrituras, como el árabe y el hebreo , llegaron a escribirse de derecha a izquierda . Las escrituras que históricamente incorporan caracteres chinos se han escrito tradicionalmente verticalmente en columnas dispuestas de derecha a izquierda, mientras que una dirección de escritura horizontal en filas de izquierda a derecha se adoptó ampliamente solo en el siglo XX debido a la influencia occidental.
Varias escrituras utilizadas en Filipinas e Indonesia, como el hanunoo , se escriben tradicionalmente con líneas que se alejan del escritor, de abajo hacia arriba, pero se leen horizontalmente de izquierda a derecha; sin embargo, el kulitán , otra escritura filipina, se escribe de arriba hacia abajo en columnas dispuestas de derecha a izquierda. El ogam se escribe de abajo hacia arriba y se lee verticalmente, comúnmente en la esquina de una piedra. El antiguo alfabeto líbico-bereber también se escribía de abajo hacia arriba.
