Las islas Balleny ( 66°55′S 163°45′E / 66.917, 163.750 ) son una serie de islas deshabitadas en el océano Austral que se extienden desde 66°15' hasta 67°35'S y desde 162°30' hasta 165°00'E . El grupo se extiende por unos 160 km (99 mi) en dirección noroeste-sureste. Las islas están muy glaciadas y son de origen volcánico . Los glaciares se proyectan desde sus laderas hacia el mar. Las islas se formaron por el llamado punto caliente Balleny .
El grupo incluye tres islas principales: Young , Buckle y Sturge , que se encuentran en línea de noroeste a sureste, y varios islotes y rocas más pequeños:
Nueva Zelanda reclama las islas como parte de la Dependencia de Ross (ver Reclamos territoriales en la Antártida ).
La superficie total de las islas es de 400 km2 ( 154 millas cuadradas) y el punto más alto se ha medido a 1.705 m (5.594 pies) [1] o aproximadamente 1.500 m (5.000 pies) [2] (el pico Brown sin escalar en la isla Sturge ).
El Círculo Antártico se encuentra cerca de la isla Borradaile , en el canal de ocho kilómetros que separa las islas Young y Buckle. La isla Buckle y la cercana isla Sabrina albergan varias colonias de pingüinos Adelia y de barbijo .
Los capitanes ingleses John Balleny y Thomas Freeman avistaron por primera vez el grupo en 1839. [3] Balleny nombró al grupo de islas en su honor y a cada una de ellas en honor a los comerciantes londinenses cuyo respaldo financiero había hecho posible la expedición. Freeman fue la primera persona que desembarcó en cualquiera de las islas el 9 de febrero de 1839, y este fue el primer desembarco humano al sur del Círculo Antártico .
Los cazadores de focas avistaron las islas en 1853, pero no desembarcaron. [4]
En febrero de 2015, las islas fueron visitadas durante tres días por el Viaje de Ecosistemas Antárticos Nueva Zelanda-Australia bajo los auspicios del Instituto Nacional de Investigación del Agua y la Atmósfera de Nueva Zelanda a bordo del buque RV Tangaroa , con el objetivo de estudiar los ecosistemas de vida marina de las islas, especialmente con referencia a la ballena jorobada . [5] Este trabajo siguió el trabajo realizado en una visita anterior en 2010.
El 3 de febrero de 2017, el personal de la Expedición de Circunnavegación Antártica del Instituto Polar Suizo visitó las islas y realizó un considerable trabajo de reconocimiento fotográfico y de video que tenía como objetivo contribuir al primer mapeo preciso de las islas principales. [6] La mayor parte del trabajo se realizó en helicóptero, aunque esta expedición también realizó al menos una recalada en las islas, utilizando botes inflables Zodiac .
En el archipiélago , las islas Buckle, Sturge y Young son ejemplos de estratovolcanes . [7] Los terremotos fuertes muy cerca de las islas son raros, pero se producen temblores de intensidad moderada sobre la dorsal Pacífico-Antártica , la triple unión de Macquarie y el borde del Pacífico entre las islas Balleny y la isla Macquarie . [8] Otros terremotos ocurren cerca de la dorsal india sudoriental y la zona de fractura de Balleny , incluido un terremoto de magnitud 8,1 en 1998 que golpeó a poco más de 700 km (430 mi) al oeste-noroeste de las islas [9] que cambió el patrón de sismicidad en una amplia zona alrededor de las islas. [10]
Es posible que estas islas sigan siendo volcánicamente activas. El volcán Brown Peak pudo haber entrado en erupción en 2001, según las observaciones satelitales. [11]
Cerca de las islas Balleny se encuentran varias formaciones submarinas:
