El lenguado de invierno ( Pseudopleuronectes americanus ), también conocido como platija de espalda negra , es un pez plano de ojos derechos (" dextral ") de la familia Pleuronectidae . Es originario de las aguas costeras de la costa atlántica norte occidental , desde Labrador , Canadá hasta Georgia , Estados Unidos , aunque es menos común al sur de la bahía de Delaware. [2] [3] Es el lenguado costero (de aguas poco profundas) más común en las aguas desde Terranova hasta la bahía de Massachusetts, alcanzando un tamaño máximo de alrededor de 61 cm de longitud y 2,25 kg de peso. La especie crece más en Georges Bank , donde puede alcanzar una longitud de 70 cm y un peso de 3,6 kg. [3] Aunque el lenguado de invierno históricamente sostuvo grandes pesquerías comerciales y recreativas, la biomasa y los desembarques han disminuido desde la década de 1980. [4]
Las platijas de invierno ponen hasta 3,3 millones de huevos demersales y adhesivos que se mantienen dentro de sus zonas de desove. [5] Dependiendo de la temperatura, las larvas de aproximadamente 3 mm de longitud eclosionan en dos a tres semanas. [5] [4] Estas larvas son planctónicas al principio, pero con el tiempo pasan a un estilo de vida orientado al fondo. Alrededor de cinco a seis semanas después de la eclosión, el ojo izquierdo de la larva de platija comienza a migrar hacia el lado derecho del cuerpo. [5] Los juveniles "similares a las platijas" luego se asientan en el fondo marino y se trasladan a calas de agua salada, estanques de sal costeros, estuarios y bahías protegidas, donde pueden crecer hasta 100 mm durante el primer año. [4] Las platijas de invierno adultas pueden crecer hasta 70 cm y alcanzar edades de 15 años o más. El crecimiento varía a lo largo de su distribución, y las poblaciones del norte generalmente crecen más lentamente que las del extremo sur de su área de distribución. [5]
La platija de invierno es una de las cinco especies del género Pseudopleuronectes junto con la platija de rayas amarillas, la platija de cresta, la platija jaspeada y la platija oscura. Es el único congénere que habita en el océano Atlántico.
La platija de invierno se puede diferenciar de la platija de verano ( Paralichthys dentatus ) , que suele coexistir con ella , por sus dientes pequeños y sus ojos casi siempre ubicados en el lado derecho del cuerpo. Por su parte, la platija de verano tiene los ojos en el lado izquierdo del cuerpo y posee dientes grandes y llamativos.
Se sabe que las larvas de lenguado de invierno se alimentan de nauplios, harpacticoides, calanoides, poliquetos, huevos de invertebrados y fitoplancton. [5] A medida que crecen, los copépodos, anfípodos y poliquetos se vuelven elementos más importantes de su dieta. Los adultos de lenguado de invierno son animales oportunistas que se alimentan visualmente de anélidos, crustáceos, bivalvos y peces, dependiendo de la disponibilidad de presas. [5]
La platija de invierno alcanza la madurez sexual a los dos o tres años de edad y una longitud total de 25 a 30 cm, con variaciones a lo largo de su área de distribución. [3] [5] Los adultos maduros (excluyendo los del banco Georges) generalmente migran en dos fases, donde los adultos ingresan a estuarios poco profundos a fines del otoño y principios de la primavera para desovar a fines del invierno o principios de la primavera antes de regresar a partes más profundas del estuario o aguas costeras. [5] [4] Sin embargo, estos patrones de migración pueden alterarse o los individuos pueden permanecer cerca de la costa durante todo el año si las temperaturas se mantienen a 15 °C o menos o si hay suficiente alimento disponible. Los análisis genéticos y los estudios de marcado indican que hay poca mezcla entre las poblaciones de platija de invierno en el golfo de Maine, al sur de Cape Cod y en el banco Georges. [5] [6]
Las platijas de invierno son muy apreciadas por su deliciosa carne blanca y a veces se las llama lenguado limón en los EE. UU. [7] . En el pasado, sustentaban grandes pesquerías comerciales y recreativas, con cosechas máximas de 40,3 millones de libras y 16,4 millones de libras respectivamente. Sin embargo, los desembarques en ambos sectores han disminuido desde la década de 1980 a 6 millones de libras y 77 000 libras respectivamente en 2013. [4]
La platija de invierno se gestiona como tres unidades de stock en las aguas costeras de los EE. UU.: sur de Nueva Inglaterra/Atlántico medio (SNE), Georges Bank (GB) y golfo de Maine (GOM), donde el estado de cada stock es el siguiente: SNE: sobrepescado , no se está produciendo sobrepesca; GB: no sobrepescado y no se está produciendo sobrepesca; GOM: se desconoce si está sobrepescado, no se está produciendo sobrepesca. [3] [8] A pesar de los continuos esfuerzos de gestión, la degradación del hábitat , la fuerte presión pesquera, la baja variabilidad genética y posiblemente el cambio climático se están combinando para obstaculizar la recuperación de las poblaciones agotadas de platija de invierno. [3] [9] [10]