Un anulador es una herramienta óptica que se utiliza para bloquear una fuente potente de modo que se puedan observar señales más débiles cerca de esa fuente. Un ejemplo de un anulador se está utilizando en el interferómetro Keck . Esto hace que la luz de una estrella interfiera destructivamente , cancelando efectivamente la imagen de la estrella . Como resultado, se puede detectar la luz débil de un anillo de polvo que orbita alrededor de la estrella. Este proyecto es parte de un esfuerzo científico para detectar y observar planetas cercanos .
La interferometría de anulación es un tipo de interferometría en la que se mezclan dos o más señales para producir regiones de observación en las que las señales entrantes se anulan entre sí. Esto crea un conjunto de "puntos ciegos" virtuales que impiden que las señales no deseadas de esas áreas interfieran con las señales cercanas más débiles.
En 1978, el astrónomo australiano-estadounidense Ronald N. Bracewell sugirió utilizar la interferometría de anulación para buscar planetas alrededor de otras estrellas . [1] [2] Esta técnica fue considerada para su uso tanto por el Terrestrial Planet Finder (una misión cancelada de la NASA ) como por Darwin (una misión cancelada de la ESA ). Se está utilizando en el interferómetro Keck .
Una técnica diferente se llama coronógrafo , que utiliza un obstáculo físico para bloquear las señales no deseadas.
El Laboratorio de Propulsión a Chorro ha construido un anulador que ha volado en un cohete sonda de la NASA dos veces, una en 2011 y otra en 2015. También hay un anulador de laboratorio en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA conocido como el Coronógrafo de Anulación Visible (VNC) que está realizando experimentos de forma activa. [ cita requerida ]
