El Nachrichten-Abteilung , también conocido como N , fue el departamento de inteligencia naval del Estado Mayor del Almirantazgo Imperial alemán o Admiralstab entre 1901 y 1919. Centró sus esfuerzos en Francia , Estados Unidos y sobre todo el Reino Unido , cuya Royal Navy era el principal rival de Alemania por la supremacía naval. Aunque pudo reclutar una red mundial de agentes, aprovechando los recursos de las compañías navieras alemanas y del servicio diplomático alemán, la eficacia de la organización se vio limitada por las rivalidades dentro de la Armada Imperial Alemana y la competencia con el departamento de inteligencia del ejército alemán . Sus actividades tuvieron poco impacto práctico en el curso de la Primera Guerra Mundial y se disolvió en 1919 tras la derrota de Alemania en la guerra.
Después de la creación del Admiralstab en 1899, su jefe, el vicealmirante Otto von Diederichs , buscó establecer un departamento de inteligencia naval. En enero de 1900 solicitó al káiser Guillermo II que aprobara el proyecto. Aunque el Kaiser lo aprobó, los planes de Diederichs fueron bloqueados por el almirante Alfred von Tirpitz de la Oficina Naval Imperial Alemana , con quien anteriormente se había enfrentado por planes para expandir la autoridad del Admiralstab . Tirpitz simplemente se negó a responder a la solicitud de fondos de Diederichs, lo que llevó a este último a acercarse al Kaiser nuevamente en enero de 1901. [1]
Diederichs presentó un memorando argumentando que sin un personal de inteligencia sería imposible que la marina desarrollara planes de contingencia para la guerra. Necesitaba centrarse en los enemigos navales más probables de Alemania (Francia, el Reino Unido y Estados Unidos), pero en la actualidad sólo contaba con medios limitados para recopilar información de inteligencia, incluida la revisión de informes periodísticos y la utilización de agregados navales como fuente de información. La marina necesitaba tener su propio personal de inteligencia dedicado, inspirado en el Abteilung IIIb del ejército alemán . Diederichs solicitó cuatro empleados para el nuevo departamento; un oficial de estado mayor para actuar como jefe, con un teniente comandante como asistente; un oficial más fuera del servicio activo para realizar trabajos confidenciales, como enviar correspondencia y pagar a los agentes; y un cartógrafo que podría hacer también las veces de fotógrafo. Necesitaría un presupuesto anual de 150.000 marcos al año. [2]
El Káiser volvió a aprobar la propuesta y ordenó a la Oficina Naval que la implementara, pero el Tirpitz continuó obstruyendo a Diederichs, esta vez reduciendo su presupuesto de los 150.000 marcos solicitados a sólo 10.000. Sin embargo, esto fue suficiente para establecer el nuevo departamento en la sede del Admiralstab en el número 70 de Königgrätzer Straße (hoy Stresemannstraße) en Berlín . Originalmente llamado Nachrichtenbüro ("Oficina de Inteligencia"), pronto pasó a llamarse Nachrichten-Abteilung o "Departamento de Inteligencia", conocido simplemente como N para abreviar. [2]
El departamento pronto creció hasta llegar a cuatro miembros, a pesar de las continuas obstrucciones del Tirpitz. Tuvo tres cabeceras durante sus 18 años de existencia; su primer director fue el comandante (más tarde capitán naval) Arthur Tapken, cuyas calificaciones pueden haber sido pulidas por el hecho de que estaba casado con una mujer inglesa. [2] Tapken fue sucedido alrededor de marzo de 1914 por el Capitán de Fragata (más tarde Capitán Naval) Walther Isendahl, quien fue reemplazado a su vez por el Capitán Naval Paul Ebert en febrero de 1918. El director de N habitualmente firmaba documentos con una 'N' mayúscula y la primera letra de su propio nombre. [3]
Dentro de N, las funciones se dividieron entre varias subdivisiones. La más importante fue la división de recopilación de inteligencia en el extranjero, NI, que estuvo dirigida de 1913 a 1919 por el comandante (más tarde capitán naval) Fritz Prieger. Las responsabilidades de secretaría estaban a cargo del teniente naval Georg Stammer, quien manejaba la correspondencia de N y NI y también trabajaba en el contraespionaje naval. Se agregaron más sucursales durante la Primera Guerra Mundial , cuando N creció enormemente en tamaño. Aunque su número no está registrado en los archivos alemanes supervivientes de la época, ciertamente empleaba como mínimo a cientos de personas; su homólogo del ejército empleó a más de 1.100 personas en su apogeo en 1918. Uno de los empleados por N en un puesto menor fue Wilhelm Canaris , quien ascendió hasta convertirse en jefe de la Abwehr , el servicio de inteligencia militar de la Alemania nazi . Una agencia de contraespionaje naval llamada G (por Gegenespionage o contraespionaje) se escindió de N, bajo la autoridad de Paul Ebert, quien se convertiría en director de N en 1918. En la primavera se estableció una rama de sabotaje llamada NIV dentro de N. de 1916, operando bajo la fachada de una agencia comercial. [3]
N operó de una manera significativamente diferente a su gran rival, la Oficina del Servicio Secreto Británico (que más tarde se dividió para convertirse en MI5 y MI6 ). Estaba directamente integrado en el Admiralstab y reclutado exclusivamente de la Armada Imperial, en contraste con su homólogo británico más independiente y menos orientado hacia el ejército. En lugar de seguir una carrera en la organización, su personal serviría períodos de algunos años en N antes de volver a las carreras navales convencionales. Después de que Tapken dejó N en 1914, por ejemplo, continuó trabajando para el Admiralstab en diversas capacidades y fue ascendido a contraalmirante durante la guerra. [3]
El objetivo principal de N era la Royal Navy británica , la armada más grande y poderosa de la época. Desde su creación en 1901, buscó reclutar una red de agentes en todo el mundo para observar el movimiento de los buques de guerra extranjeros, lo que en la práctica significaba principalmente barcos británicos. Consideraciones políticas llevaron a N a centrar también su atención en la Armada francesa. La organización reclutó dos tipos de agentes; Berichterstatter (BE) o reporteros, y Vertrauensmänner (VM) u "hombres confidenciales". Originalmente, los BE estaban destinados a recopilar inteligencia sobre movimientos navales extranjeros, mientras que los VM debían ayudar a abastecer a los buques de guerra alemanes en tiempos de guerra. Los comandantes de los acorazados alemanes eran responsables de reclutar agentes en cada uno de sus puertos de escala. Para proteger las redes de agentes, todas las comunicaciones con los BE se enrutaban exclusivamente a través de "corresponsales principales" ( Hauptberichterstatter o HBE) que eran responsables de proporcionarles códigos, telégrafos inalámbricos y otros equipos de comunicaciones secretos durante períodos de tensión internacional o guerra. [4]
El reclutamiento de agentes no fue sencillo para N. Intentó reclutar oficiales de reserva del ejército alemán que trabajaban en el extranjero, pero esto provocó quejas del ejército y solo produjo unos pocos reclutas (aunque este ejercicio hizo posible que N reclutara más agentes durante la guerra). ). Su homólogo de inteligencia del ejército, Abteilung IIIb , fue de poca ayuda; Las dos agencias se veían mutuamente como rivales y se mostraban reacias a compartir información o activos. Las diversas compañías navieras alemanas, especialmente la Hamburg America Line (HAPAG), proporcionaron una valiosa fuente de contratación. [4] Los empleados de transporte marítimo eran considerados candidatos ideales para la contratación; viajaban mucho, a menudo eran expertos en asuntos navales y estaban destinados en todo el mundo. Sus empresas estaban felices de cooperar porque esperaban recibir valiosos contratos navales, mientras que los propios empleados disfrutarían de la exención del servicio militar obligatorio para poder continuar trabajando como agentes de inteligencia naval. El agente alemán Carl Hans Lody , que espió en el Reino Unido en los primeros meses de la Primera Guerra Mundial, fue un ejemplo de empleado de transporte marítimo que había sido reclutado como operativo. [5]
Uno de los encargados de los espías N más activos durante la Primera Guerra Mundial fue Hilmar Dierks. Con base en Rotterdam, en los Países Bajos neutrales, reclutó a varios espías para viajes de espionaje a Gran Bretaña. Entre ellos se encuentran los marineros holandeses Haicke Janssen y Willem Roos, ambos arrestados en Gran Bretaña y ejecutados en la Torre de Londres , así como Ernst Waldemar Melin, Augusto Alfredo Roggen e Irving Guy Ries. Como ciudadanos de estados neutrales como los Países Bajos , Suecia y Estados Unidos , podían viajar libremente al Reino Unido . No produjeron ninguna inteligencia significativa. La participación de Dierks en el reclutamiento de ciudadanos holandeses llevó a su arresto por la policía holandesa en junio de 1915. [6]
El Ministerio de Asuntos Exteriores alemán también fue una fuente importante de reclutas, y el Admiralstab se acercaba a diplomáticos y funcionarios consulares para reclutarlos directamente o para conseguir su ayuda en el reclutamiento de otros. El Ministerio de Asuntos Exteriores tenía reservas sobre esta actividad, ya que temían las consecuencias si se supiera que sus diplomáticos estaban trabajando como espías, [7] pero sus puntos de vista cambiaron a medida que aumentaron las tensiones internacionales y en 1911 el Ministerio de Asuntos Exteriores apoyó plenamente los esfuerzos de reclutamiento de la Armada Imperial. . [8]
En vísperas de la Primera Guerra Mundial, N había establecido un "sistema de inteligencia de guerra" global ( Kriegsnachrichtenwesen o KNW) cuyo objetivo era proporcionar un flujo de inteligencia sobre los movimientos navales extranjeros en caso de guerra o de aumento de tensión. En la práctica, el sistema resultó un fracaso. Gran Bretaña cortó los cables de Alemania en el extranjero en agosto de 1914, cortando el contacto entre N y muchos de sus agentes en el extranjero. En 1915, el Admiralstab ordenó a la mayoría de sus agentes en el extranjero que interrumpieran sus actividades. [8] Además, los planes operativos de la marina alemana cambiaban con tanta frecuencia que hacía casi imposible llevar a cabo una recopilación de inteligencia a largo plazo. Estas limitaciones significaron que las actividades de N tuvieron poco impacto en el resultado de la guerra. [9]
El Tratado de Versalles de 1919 prohibió a Alemania tener cualquier organización de inteligencia. [10] Como resultado, N fue disuelta, con Fritz Prieger, su ex jefe de inteligencia extranjera, a cargo de la liquidación de la agencia. [9]