Una instantánea es una fotografía que se "toma" de forma espontánea y rápida, generalmente sin intención artística o periodística y normalmente realizada con una cámara relativamente barata y compacta .
Los temas habituales de las instantáneas incluyen acontecimientos de la vida cotidiana, a menudo retratando a miembros de la familia, amigos, mascotas, niños jugando, fiestas de cumpleaños y otras celebraciones, puestas de sol, atracciones turísticas y similares.
Las instantáneas pueden ser técnicamente "imperfectas" o de aficionados: mal encuadradas o mal compuestas , desenfocadas y/o mal iluminadas por el flash . Los ajustes automáticos en las cámaras de consumo han ayudado a obtener una calidad tecnológicamente equilibrada en las instantáneas. El uso de dichos ajustes puede revelar la falta de elecciones expertas que implicarían un mayor control del punto de enfoque y una profundidad de campo menor para lograr imágenes más agradables haciendo que el sujeto destaque sobre un fondo borroso.
La fotografía instantánea puede considerarse la forma más pura [ cita requerida ] de fotografía al proporcionar imágenes con las características que distinguen a la fotografía de otros medios visuales : su ubicuidad, instantaneidad, multiplicidad y verosimilitud . [1]
Cuando se introdujo la fotografía en 1839, los tiempos de exposición eran de varios minutos. Para obtener una imagen razonablemente clara, la cámara no podía sostenerse con la mano y el fotógrafo miraba por la parte posterior de la cámara bajo una tela negra antes de cargar una placa sensible, mientras que sus sujetos tenían que permanecer totalmente inmóviles. Se podían utilizar reposacabezas y reposabrazos especiales, e incluso si un sujeto lograba permanecer cómodo en estas circunstancias, tenía que tratar de mantener su expresión facial bajo control si quería que sus rasgos se mostraran correctamente en la imagen. Esto hacía imposible capturar cualquier espontaneidad. [2] Durante las décadas siguientes, muchos tipos de mejoras, como una mayor sensibilidad a la luz de las emulsiones, lentes más rápidas y obturadores automáticos, fueron desarrollados por fotógrafos experimentales que esperaban capturar detalles nítidos que antes se difuminaban por el desenfoque de movimiento . Una expresión más natural en los retratos se consideró una prioridad, mientras que otros deseaban poder fotografiar detalles atmosféricos en paisajes. [3]
En la década de 1850, comenzaron a aparecer cada vez más ejemplos de "fotografía instantánea". Muchos de los primeros pioneros no eran necesariamente artistas plásticos ambiciosos, sino que también podían ser aficionados o fotógrafos comerciales que atendían a un público que prefería formatos pequeños asequibles, como tarjetas de gabinete y vistas estereoscópicas. Los temas a menudo reflejaban actividades recreativas populares de la época. Como pasar tiempo en la playa se había convertido en un pasatiempo favorito en los países pioneros de Francia e Inglaterra, las vistas de la costa se convirtieron en un tema muy popular y la claridad de las olas en esas imágenes proporciona una idea de la duración de la exposición. Una vista de la costa de Boulogne-sur-Mer a la albúmina de Edmond Bacot fue un ejemplo muy temprano, supuestamente realizado en mayo de 1850. El negativo de vidrio de albúmina experimental mostraba muchas olas como un área blanca indefinida en una imagen con un contraste relativamente alto. John Dillwyn Llewelyn expuso varias de sus primeras fotografías instantáneas de la costa en Londres en 1854 y en la Exposición Universal de París en 1855. Fueron bien recibidas por los críticos, con un análisis detallado de lo bien que se habían retratado las olas. Llewelyn probablemente fue uno de los primeros en adoptar el uso del obturador automático, pero no se sabe con certeza cuándo comenzó a utilizar esta práctica. [4] [5]
En general, se entendía que los tiempos de exposición para la fotografía instantánea eran de un segundo o menos, pero el término carecía de una definición establecida y algunos incluso afirmaban que sus fotografías expuestas hasta 30 segundos podían considerarse instantáneas. [6]
Thomas Skaife se dio cuenta de que las lentes más pequeñas y las fotografías más pequeñas necesitaban tiempos de exposición más cortos y, en consecuencia, desarrolló su pequeña cámara "Pistolgraph" en 1859. A finales de año, afirmó que él y sus alumnos habían hecho unas quinientas fotografías usando la cámara de mano con obturadores de resorte. Los diminutos "pistolgramas" se podían ver mejor con una lupa, pero también era posible hacer ampliaciones (una práctica poco común en la época), cientos de veces el tamaño del original, con suficiente nitidez. Un ejemplar original de "cristal cromo" del tamaño de un broche que representaba a tres niños fue elogiado por el Brighton Herald : "el ojo risueño y burlón de la mascota en el centro es, de hecho, un triunfo fotográfico, y los caracteres de los otros dos están inconfundiblemente estampados en sus rasgos". [6]
En 1860, John Herschel escribió sobre "la posibilidad de tomar una fotografía, por así decirlo, mediante una instantánea, de conseguir una imagen en una décima de segundo". Herschel creía que esto ya era posible en ese momento, o que pronto lo sería. También daba por sentado que se estaba a un paso de la realización de películas estereoscópicas. [7]
En marzo de 1878, en una reunión de la South London Photographic Society, el fotógrafo aficionado Charles Harper Bennett mostró varias imágenes sorprendentes realizadas con placas de plata al gelatina seca , que calentaba durante siete días para aumentar la sensibilidad. "Escena de un barco en un río, exposición con obturador por goteo, digamos una vigésima de segundo" demostró la rapidez de este proceso mejorado. Las placas también eran mucho más fáciles de manejar, lo que aseguró que la fórmula fuera adoptada por varias grandes empresas de placas fotográficas comerciales pocas semanas después de que Bennett publicara la fórmula. Pronto se hizo más popular que el proceso de colodión húmedo . [8]
El 15 de junio de 1878, Eadweard Muybridge registró las diferentes fases del trote y el galope de los caballos de carreras a toda velocidad, según las instrucciones de Leland Stanford . Debido a que una sola fotografía muy retocada de 1877 había sido recibida con mucha sospecha, se invitó a miembros de la prensa a presenciar el evento, lo que dio lugar a una amplia cobertura de los exitosos experimentos en los periódicos. Las fotografías se publicaron como tarjetas de gabinete tituladas The Horse in Motion y también aparecieron en revistas científicas populares, incluidas Scientific American y La Nature .
El concepto de instantánea fue presentado al público en general por Eastman Kodak , que presentó la cámara Brownie en 1900. Kodak animó a las familias a utilizar la Brownie para capturar momentos en el tiempo y tomar fotografías sin preocuparse por producir imágenes perfectas. La publicidad de Kodak instaba a los consumidores a "celebrar los momentos de su vida" y encontrar un "momento Kodak".
Las cámaras instantáneas , que revelaban y fijaban una fotografía inmediatamente después de tomarla, fueron desarrolladas y comercializadas con éxito por Polaroid Corporation de Edwin H. Land desde 1948. Varias otras compañías siguieron el ejemplo. En ese momento, la mayoría de las demás cámaras producían un negativo que debía revelarse y fijarse con productos químicos, y luego reproducirse como copias ampliadas en cuartos oscuros o laboratorios.
Muchos fotógrafos y cineastas profesionales utilizaron esta técnica como material de referencia y de prueba rápida antes de embarcarse en la producción definitiva de su trabajo, que requería más tiempo y cuyos resultados solo podían verse mucho más tarde. Las cámaras instantáneas también tuvieron cierto éxito en el mercado de consumo, pero nunca llegaron a ser tan utilizadas por los aficionados como los sistemas más económicos con rollos de película negativa.
Uno de los primeros teóricos de la estética de la instantánea fue el crítico de arquitectura austríaco Joseph August Lux, quien en 1908 escribió un libro llamado Künstlerische Kodakgeheimnisse (Secretos artísticos de la Kodak) en el que defendía el uso de cámaras Kodak como la Brownie. Guiado por una posición que estaba influenciada por la crítica católica de la modernidad , argumentó que la facilidad de uso de la cámara significaba que la gente podía fotografiar y documentar su entorno y así producir, lo que esperaba, era un tipo de estabilidad en el flujo y reflujo del mundo moderno. [9]
El término "estética de la instantánea" surgió con una tendencia dentro de la fotografía de bellas artes en los EE. UU. alrededor de 1963 [ cita requerida ] . El estilo generalmente presenta temas cotidianos aparentemente banales y encuadres descentrados. El tema a menudo se presenta sin un vínculo aparente entre imágenes y se basa en cambio en la yuxtaposición y disyunción entre fotografías individuales.
El creador de la tendencia americana fue Robert Frank , con su libro de fotografías, The Americans , publicado en 1958. [10]
La tendencia de la instantánea fue promovida por John Szarkowski , quien fue jefe del departamento de fotografía del Museo de Arte Moderno de 1962 a 1991, y se puso especialmente de moda desde finales de la década de 1970 hasta mediados de la de 1980 [ cita requerida ] . Entre los practicantes notables se incluyen Garry Winogrand , [11] Nan Goldin , [12] [13] Wolfgang Tillmans , Martin Parr , William Eggleston y Terry Richardson . En contraste con fotógrafos como W. Eugene Smith y Gordon Parks , estos fotógrafos apuntaban "no a reformar la vida, sino a conocerla". [14] Frank ha dicho "Estaba cansado del romanticismo, [ . . . ] Quería presentar lo que veía, puro y simple". [15] Szarkowski dio a conocer el trabajo de Diane Arbus , Lee Friedlander y Garry Winogrand en su influyente exposición “ New Documents ” en el Museo de Arte Moderno en 1967, [11] en la que identificó una nueva tendencia en la fotografía: imágenes que parecían tener un aspecto casual, similar a una instantánea, y cuyo tema parecía sorprendentemente ordinario. [11] Winogrand ha dicho: "Cuando estoy fotografiando, veo la vida, [ . . . ] Eso es con lo que trato. No tengo imágenes en mi cabeza... No me preocupa cómo se verá la imagen. Dejo que eso se cuide solo... No se trata de hacer una buena imagen. Eso cualquiera puede hacerlo". [16]
Fotógrafos posteriores como Daidō Moriyama , Hiromix , Ryan McGinley , Miko Lim y Arnis Balcus ganaron reconocimiento internacional gracias a la estética de la instantánea. Desde principios de la década de 1990, el estilo se convirtió en la modalidad predominante en la fotografía de moda , especialmente en revistas de moda juvenil como The Face y la fotografía de esta época a menudo se asocia con el llamado look " heroin chic " (un look que a menudo se considera influenciado particularmente por Nan Goldin [13] ).
El término surgió de la fascinación de los artistas por la instantánea vernácula "clásica" en blanco y negro , cuyas características eran: 1) se hacían con una cámara de mano en la que el visor no podía "ver" fácilmente los bordes del marco, [ cita requerida ] a diferencia de las modernas cámaras digitales baratas con visor electrónico , por lo que el sujeto tenía que estar centrado; y 2) eran hechas por personas comunes que registraban las ceremonias de sus vidas y los lugares que vivían y visitaban.
La tradición de automatizar cada vez más la "cámara instantánea" continúa con las cámaras digitales de apuntar y disparar de bajo costo y los teléfonos con cámara que automatizan por completo el flash, la velocidad de la película , el enfoque , la velocidad de obturación y muchas otras funciones que garantizan una calidad equilibrada en los resultados. Desde la década de 2010, incluso se pueden agregar fácilmente efectos visuales en tiempo real con software basado en tecnología de realidad aumentada , por ejemplo con filtros en Snapchat .
Los teléfonos con cámara, que generalmente se mantienen a mano durante la mayor parte del día, han hecho que tomar, compartir y publicar instantáneas en línea sea una práctica cotidiana omnipresente en todo el mundo.
La fotografía con teléfonos con cámara se ha convertido en una forma de arte por derecho propio.