El homicidio es un acto en el que un agente causa la muerte de un ser humano independiente . Un homicidio requiere solo un acto voluntario , o una omisión, que cause la muerte de otro, y por lo tanto un homicidio puede resultar de actos accidentales , imprudentes o negligentes incluso si no hay intención de causar daño. [1] Es diferente del suicidio .
Los homicidios pueden dividirse en muchas categorías legales superpuestas, como asesinato , homicidio involuntario , homicidio justificable , asesinato , muerte en la guerra (ya sea siguiendo las leyes de la guerra o como crimen de guerra ), eutanasia y pena capital , dependiendo de las circunstancias de la muerte. Estos diferentes tipos de homicidios a menudo se tratan de manera muy diferente en las sociedades humanas ; algunos se consideran delitos , mientras que otros están permitidos o incluso ordenados por el sistema legal .
El homicidio criminal adopta muchas formas, entre ellas el homicidio accidental y el asesinato. El homicidio criminal se divide en dos grandes categorías: asesinato y homicidio involuntario , según el estado mental y la intención de la persona que comete el homicidio. [2]
Un informe publicado por la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito en julio de 2019 documentó que casi 464.000 personas en todo el mundo murieron en homicidios en 2017, una cifra significativamente superior a las 89.000 personas que murieron en conflictos armados durante el mismo período. [3]
El asesinato es el delito más grave que se puede imputar después de un homicidio. En muchas jurisdicciones, el asesinato puede castigarse con cadena perpetua o incluso con la pena capital . [4] Aunque las categorías de asesinato pueden variar según la jurisdicción, los cargos por asesinato se dividen en dos grandes categorías o grados :
En algunas jurisdicciones, un homicidio que ocurre durante la comisión de un delito peligroso puede constituir asesinato, independientemente de la intención del actor de cometer el homicidio. En los Estados Unidos , esto se conoce como la regla del asesinato por delito grave . [5] En términos simples, bajo la regla del asesinato por delito grave, una persona que comete un delito grave puede ser culpable de asesinato si alguien muere como resultado de la comisión del delito, incluida la víctima del delito, un transeúnte o un co-convicto, independientemente de su intención, o falta de ella, de matar, e incluso cuando la muerte es resultado de las acciones de un co-acusado o un tercero que está reaccionando al delito.
El homicidio es una forma de homicidio en la que la persona que comete el homicidio no tiene intención de matar a la víctima o la mata como resultado de circunstancias que causarían que una persona razonable se perturbara emocional o mentalmente hasta el punto de perder potencialmente el control de sus acciones. [6] Se dice a veces que la distinción entre asesinato y homicidio fue hecha por primera vez por el antiguo legislador ateniense Dracón en el siglo VII a. C. La pena por homicidio es normalmente menor que la pena por asesinato. Las dos grandes categorías de homicidio son: [6]
Otra forma de homicidio en algunas jurisdicciones es el homicidio constructivo , que puede imputarse si una persona causa una muerte sin intención sino como resultado de violar una ley o reglamento de seguridad importante. [7] [8]
No todos los homicidios son delitos ni están sujetos a persecución penal. [9] Algunos de ellos gozan de privilegio legal, lo que significa que no son actos delictivos en absoluto. Otros pueden producirse en circunstancias que proporcionen al acusado una defensa total o parcial frente a la persecución penal. Las defensas más comunes incluyen:
La disponibilidad de defensas ante una acusación penal después de un homicidio puede afectar la tasa de homicidios. Por ejemplo, se ha sugerido que la disponibilidad de la defensa de "defensa propia " ha resultado en un aumento de la tasa de homicidios en las jurisdicciones de los EE. UU. que reconocen la defensa, [13] incluida Florida. [14] [15]
Los asesinatos cometidos por agentes gubernamentales pueden considerarse lícitos o ilícitos según:
Los tipos de asesinatos estatales incluyen:
Los estudiosos estudian especialmente los grandes homicidios (normalmente 50.000 muertes en cinco años o menos) como asesinatos en masa . Algunos asesinatos en masa de mediana y gran escala cometidos por agentes estatales han sido denominados masacres , aunque no todos esos asesinatos han recibido ese nombre. El término democidio fue acuñado por Rudolph Rummel para describir el "asesinato por parte del gobierno" en general, que incluye tanto las ejecuciones extrajudiciales como el homicidio sistemático generalizado.
Los asesinatos cometidos por agentes del gobierno pueden ser llamados "asesinato" o "asesinato en masa" en el uso general, especialmente si el comentarista los considera poco éticos, pero las definiciones legales nacionales de asesinato, homicidio, etc., generalmente excluyen los asesinatos llevados a cabo por acción gubernamental legal.
Las masacres deliberadas de cautivos o civiles durante tiempos de guerra o períodos de disturbios civiles por parte de las fuerzas militares del estado incluyen las cometidas por Gengis Kan , la Horda de Oro , las tropas de Vlad el Empalador , el Imperio británico en sus colonias, el Imperio del Japón , la Unión Soviética , la Alemania nazi durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa y la Segunda Guerra Mundial , el genocidio Herero y Namaqua , siendo el primer genocidio del siglo XX y cometido por el Imperio alemán , el Holocausto , la Masacre de Nanjing , la Masacre del Bosque de Katyn de ciudadanos polacos en 1940 y las masacres de prisioneros políticos después del lanzamiento de la Operación Barbarroja , la Política de las Tres Todas , la masacre de judíos soviéticos en Babi Yar , el asesinato en masa de la población húngara , serbia y alemana en Vojvodina en la "Venganza de Bacska ", el asesinato de 24 aldeanos desarmados por tropas británicas en el La masacre de Batang Kali durante la Emergencia Malaya , las matanzas en masa en Indonesia durante el ascenso de Suharto al poder, [16] [17] el asesinato de presuntos izquierdistas durante la Operación Cóndor en Sudamérica, [18] el asesinato de civiles vietnamitas por soldados estadounidenses en la Masacre de My Lai durante la Guerra de Vietnam , las masacres genocidas de la población maya durante la Guerra Civil de Guatemala , [19] la masacre de El Mozote durante la Guerra Civil salvadoreña , [20] los repetidos ataques a civiles durante la guerra civil siria, incluida la masacre de Al-Qubeir y el genocidio armenio por parte del Imperio Otomano .
Las acciones en las que el Estado causó indirectamente la muerte de un gran número de personas incluyen desastres provocados por el hombre causados por el Estado, como las hambrunas en la India durante el gobierno británico , [21] las atrocidades en el Estado Libre del Congo , [22] los años de los Jemeres Rojos en Camboya , el Holodomor en la Ucrania soviética y la hambruna soviética en general , las hambrunas y la pobreza causadas por el Gran Salto Adelante y la Revolución Cultural en la República Popular China , [23] y la hambruna en Yemen provocada por la intervención y el bloqueo liderados por Arabia Saudita respaldados por Estados Unidos . [24] [25] [26]
Un estudio de 2011 de la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito reunió una amplia variedad de fuentes de datos para crear un panorama mundial de tendencias y desarrollos. [30] Las fuentes incluyeron múltiples agencias y oficinas de campo de las Naciones Unidas , la Organización Mundial de la Salud y fuentes nacionales e internacionales de 207 países.
El informe estima que en 2010, el número total de homicidios a nivel mundial fue de 468.000. Más de un tercio (36%) ocurrió en África , 31 por ciento en las Américas , 27 por ciento en Asia , cinco por ciento en Europa y uno por ciento en Oceanía . Desde 1995, la tasa de homicidios ha estado cayendo en Europa, América del Norte y Asia, pero ha aumentado hasta un "punto cercano a la crisis" en América Central y el Caribe . De todos los homicidios en todo el mundo, el 82 por ciento de las víctimas fueron hombres y el 18 por ciento, mujeres. [31] A nivel de escala per cápita, "la tasa de homicidios en África y las Américas (17 y 16 por 100.000 habitantes, respectivamente) es más del doble del promedio mundial (6,9 por 100.000), mientras que en Asia, Europa y Oceanía (entre 3 y 4 por 100.000) es aproximadamente la mitad". [31]
En su informe mundial de 2013, la ONUDD estimó que el número total de homicidios en todo el mundo había disminuido a 437.000 en 2012. Las Américas representaron el 36 por ciento de todos los homicidios a nivel mundial, África el 21 por ciento, Asia el 38 por ciento, Europa el 5 por ciento y Oceanía el 0,3%. [32] La tasa media mundial de homicidios se situó en 6,2 por 100.000 habitantes en 2012, pero la región del sur de África y América Central tuvieron tasas de homicidios intencionales cuatro veces superiores a la media mundial. Fueron las regiones más violentas del mundo, fuera de las regiones que experimentan guerras y terrorismo religioso o sociopolítico. [32] Asia, excluyendo Asia occidental y Asia central, Europa occidental, Europa del norte, así como Oceanía tuvieron las tasas de homicidios más bajas del mundo. En 2012, aproximadamente el 41 por ciento de los homicidios en todo el mundo se cometieron con armas de fuego, el 24 por ciento con apuñalamientos con objetos afilados como cuchillos y el 35 por ciento con otros medios como veneno. La tasa mundial de condenas por el delito de homicidio intencional en 2012 fue del 43 por ciento. [33]
El Estudio Global sobre Homicidios de 2011 informó que "donde las tasas de homicidios son altas y las armas de fuego y el crimen organizado en forma de tráfico de drogas juegan un papel sustancial, 1 de cada 50 hombres de 20 años será asesinado antes de llegar a la edad de 31. En el otro lado, la probabilidad de que tal ocurrencia sea hasta 400 veces menor. [E]l homicidio es mucho más común en países con bajos niveles de desarrollo humano, altos niveles de desigualdad de ingresos y débil estado de derecho que en sociedades más equitativas, donde la estabilidad socioeconómica parece ser una especie de antídoto contra el homicidio. En los casos de homicidios relacionados con la pareja íntima y la familia, las mujeres asesinadas por su pareja masculina anterior o actual constituyen la gran mayoría de las víctimas de homicidio en todo el mundo". [30]
A mediados del segundo milenio, los niveles locales de violencia en Europa eran extremadamente altos para los estándares de los países desarrollados modernos. Por lo general, pequeños grupos de personas luchaban contra sus vecinos utilizando las herramientas agrícolas que tenían a mano, como cuchillos, hoces, martillos y hachas. El caos y la muerte eran deliberados. La gran mayoría de los europeos vivían en áreas rurales hasta 1800. Las ciudades eran pocas y de tamaño pequeño, pero su concentración de población era propicia a la violencia y sus tendencias se parecían a las de las áreas rurales. [34] En toda Europa, las tendencias de homicidios muestran un descenso constante a largo plazo. [35] [36] Las diferencias regionales fueron pequeñas, excepto que el descenso de Italia fue más tardío y más lento. Desde aproximadamente 1200 d. C. hasta 1800 d. C., las tasas de homicidios por episodios locales violentos, sin incluir acciones militares, se redujeron en un factor de diez, de aproximadamente 32 muertes por cada 100.000 personas a 3,2 por cada 100.000. En el siglo XX, la tasa de homicidios cayó a 1,4 por 100.000. Las fuerzas policiales rara vez existían fuera de las ciudades; las prisiones solo se volvieron comunes después de 1800. Antes de eso, se imponían duras penas por homicidio (azotes severos o ejecución), pero demostraron ser ineficaces para controlar o reducir los insultos al honor que precipitaron la mayor parte de la violencia. [37] La disminución no se correlaciona con la economía o las medidas de control estatal. La mayoría de los historiadores atribuyen la tendencia en los homicidios a un aumento constante del autocontrol del tipo promovido por el protestantismo y necesario para las escuelas y las fábricas. [34] : 127–32 Eisner sostiene que los indicadores a nivel macro de los esfuerzos sociales para promover la civilidad , la autodisciplina y la hipermetropía están fuertemente asociados con las fluctuaciones en las tasas de homicidios durante los últimos seis siglos. [38]
En los EE. UU., el Sistema Nacional de Informes sobre Muertes Violentas es una base de datos centralizada de información relevante proveniente de certificados de defunción , registros de médicos forenses e informes de las fuerzas del orden, que surgió del Sistema Nacional de Estadísticas de Lesiones Violentas . Esta herramienta de vigilancia de la salud pública comenzó a recopilar datos en 2003 y es analizada por el Centro Nacional para la Prevención y el Control de Lesiones de los CDC para proporcionar datos representativos a nivel nacional.
En 2020, hubo 18,439 casos de homicidio único (28.6% de todas las muertes violentas) en los 48 estados y DC, una tasa de 6.7 por 100,000 habitantes. Hubo 695 casos de homicidio múltiple (1%) y 571 casos (<1%) de homicidio seguidos de suicidio con una tasa general de homicidios de 7.5 por 100,000 habitantes. Las armas más comúnmente utilizadas en los homicidios fueron armas de fuego, utilizadas en el 76.7% de los homicidios en general; seguidas de un instrumento afilado (9%); un instrumento contundente (3%); armas personales (por ejemplo, manos, pies o puños; 2.5%); y ahorcamiento, estrangulamiento o asfixia (1.5%). Entre todas las víctimas de homicidio, una casa o departamento fue el lugar más común de homicidio (41%); seguido de una calle o carretera (22%); un vehículo de motor (10%); y un estacionamiento, garaje público o transporte público (4,5%). Se identificaron circunstancias precipitantes en el 69% de los homicidios. Un tercio de los homicidios con circunstancias conocidas fueron precipitados por una discusión o conflicto (34%), y el 15% de los homicidios con circunstancias conocidas estuvieron relacionados con la violencia de pareja . Los homicidios también fueron precipitados comúnmente por otro delito (23%); en el 66% de esos casos, el delito estaba en progreso en el momento del incidente como asalto u homicidio (38,9%), robo (32,9%), tráfico de drogas (14,5%), robo (11%), robo de vehículos motorizados (5%), violación o agresión sexual (2%). Una mayor proporción de homicidios de mujeres que de hombres fue resultado del abuso o negligencia del cuidador (9,0% versus 2,7%) o fueron perpetrados por un sospechoso con un problema de salud mental (p. ej., esquizofrenia u otras condiciones psicóticas, depresión o trastorno de estrés postraumático ) (6,3% versus 1,7%). Se sabe que las tasas de homicidios son más altas entre los hombres y en comunidades con pobreza concentrada, economías estresadas, inestabilidad residencial, desorganización vecinal, baja cohesión comunitaria y controles informales. La tasa general de homicidios con armas de fuego en 2020 fue más alta que en los últimos 20 años, y afectó desproporcionadamente a los nativos americanos y a las personas negras. Se cree que la pandemia de COVID-19 aumentó el estrés social y económico. [42]
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