Terminalia sericea es una especie de árbol caducifolio del género Terminalia que es originario del sur de África. Sus nombres comunes incluyen clusterleaf , [1] silver cluster-leaf o silver terminalia en inglés, vaalboom en afrikáans y mususu en venda .
El nombre genérico se deriva del latín terminus, que significa "límite", y describe la concentración del follaje en el extremo de las ramitas. El nombre específico "sericea" proviene del latín sericatus, que significa "vestido de pelo sedoso", y describe el follaje velloso. [2]
La hoja plateada crece hasta una altura de unos 9 metros (30 pies) en los bosques, pero los árboles aislados pueden alcanzar hasta 23 metros (75 pies) de altura. La corteza es de color marrón rojizo o grisáceo y se desprende en tiras. Las hojas de color verde azulado tienden a agruparse en las puntas de las ramas. Son ovadas con márgenes enteros y tanto la superficie superior como la inferior están cubiertas de pelos plateados. Las flores son blancas y nacen en espigas axilares cortas. Tienen un olor desagradable y pueden ser polinizadas por moscas. El fruto son nueces aladas que contienen una sola semilla y se vuelven de un color rosa más oscuro a medida que maduran. Pueden permanecer adheridas a la rama durante un año y son dispersadas por el viento. A veces se vuelven retorcidas y peludas como resultado de las actividades de las larvas de insectos parásitos . [3] [4]
La sagitaria plateada es endémica de África, desde Tanzania y la República Democrática del Congo hasta Sudáfrica. Crece en bosques mixtos abiertos sobre suelos arenosos. A menudo se la encuentra creciendo con miombo ( Brachystegia spp. ), mopane ( Colophospermum mopane ), Acacia spp. y sauces arbustivos ( Combretum spp. ). [3] A menudo es una de las especies dominantes en los bosques mixtos. [5]
La hoja plateada crece fácilmente a partir de semillas. Es una especie pionera, que se establece fácilmente en áreas que antes no tenían árboles y puede formar matorrales densos y arbustivos. [4] Es tolerante a suelos anegados y a condiciones de sequía y bastante tolerante a suelos salinos. Necesita luz plena para crecer bien y tiende a hacer sombra a las malezas, por lo que su presencia ayuda a que las especies clímax se establezcan. [5] Se ha utilizado en la mejora de la tierra y para controlar la erosión. [5] Las hojas se caen en otoño y la floración tiene lugar después de que ha comenzado la temporada de lluvias y se ha desarrollado el nuevo follaje. La floración puede reducirse después de un incendio forestal. [4]
La madera de la hoja plateada es amarilla y de grano duro y es resistente al ataque de insectos perforadores de la madera y termitas . Se utiliza en la construcción de edificios y para hacer mangos de herramientas, muebles y postes para cercas. Se utiliza para leña y para hacer carbón . [5] La corteza se ha utilizado para hacer cuerdas y también se machaca para producir una sustancia para impermeabilizar los barcos. [4] Las hojas son consumidas por el ganado durante la estación seca, cuando la hierba se vuelve escasa. [6]
En la medicina tradicional, tanto las hojas como las raíces se han utilizado como remedio para las dolencias estomacales y una infusión de las raíces para tratar la esquistosomiasis , la diarrea y la neumonía . La corteza se utiliza contra la diabetes y para curar heridas. [4] [5]
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