La hojalatería es cualquier artículo fabricado con hojalata prefabricada . Por lo general, la hojalata se refiere a utensilios de cocina hechos de hojalata, a menudo elaborados por hojalateros . Muchas latas que se utilizan para alimentos enlatados también son de hojalata. Algo que se estaña después de darle forma y fabricar no se considera hojalata. [1] Los productos industriales similares se denominan productos de hojalata o hojalata.
La hojalata es fuerte, se moldea fácilmente, se puede soldar y no es tóxica. Además, tiene un buen aspecto que se puede mejorar aún más lacándolo . De suma importancia es su propiedad de resistencia a la corrosión, especialmente contra el ataque de productos alimenticios. Estas propiedades se deben a las propiedades de la hojalata, ya que la hojalata está hecha de hojalata. [2]
La hojalata se originó en Bohemia en la Edad Media. Las fuentes difieren en cuanto a cuándo sucedió esto, y van desde finales del siglo XIII [3] hasta el siglo XIV. [1] La técnica para fabricar hojalata se extendió a las regiones cercanas de Alemania y, en el siglo XVI, Alemania era la única fuente de hojalata en Europa. [4] Los hojalateros de toda Europa dependían de los proveedores alemanes de hojalata, y cuando acontecimientos como la Guerra de los Treinta Años interrumpieron la producción de hojalata, los artículos de hojalata se volvieron mucho más caros. Esto hizo que muchas naciones europeas, incluida Gran Bretaña, intentaran iniciar industrias de fabricación de hojalata. [5]
La creación exitosa de una industria de hojalata no alemana se vio obstaculizada tanto por dificultades técnicas como por el bajo precio de la hojalata alemana. Aunque hubo una expedición ampliamente aclamada por Andrew Yarranton que ayudó en la transferencia de conocimientos técnicos, [6] no fue hasta innovaciones como el laminador impulsado por agua fundado por el Mayor Hanbury en 1728 que se creó una exitosa industria inglesa de hojalata. [3]
La hojalata se convirtió en una industria dominada por los británicos hasta 1890, con una producción superior a los 13 millones de cajas de chapa, de las cuales el 70% se exportó a Estados Unidos. Esto puede ayudar a explicar por qué Estados Unidos aprobó el proyecto de ley de Aranceles McKinley , que imponía un arancel de 2,2 centavos por libra a la hojalata. Después de este arancel, y por otras causas, la industria estadounidense de la hojalata se convirtió en la más grande del mundo. [3]
Se dice ampliamente que la producción de hojalata en los Estados Unidos comenzó cuando un inmigrante escocés llamado Edward Pattison se estableció en Berlín, condado de Hartford, Connecticut . [7] [8] Sus productos de hojalata se hicieron extremadamente populares debido a su facilidad de uso y limpieza, [8] y para ayudar a cumplir con los pedidos de hojalata, contrató aprendices, lo que más tarde convirtió a Berlín, Connecticut, en el centro de fabricación de hojalata en las colonias americanas. [7] [9]
Durante la Revolución Industrial , muchos inventores centraron su atención en la hojalata. [10] Un buen ejemplo de esto es la invención de las tijeras circulares por Calvin Whiting en 1804. [11]
Los vendedores ambulantes llamados Yankee Peddlers solían vender artículos de hojalata. Estos vendedores ambulantes yanquis eran empleados de tiendas de hojalatería e independientes. A menudo, la hojalatería se cambiaba por “Truck”, o artículos de trueque, que se vendían en la tienda de hojalatería. [12] De hecho, a menudo era preferible para los Yankee Peddlers conseguir un camión, como escribió Harvey Filley en 1822: “No tomo más que un poco de efectivo cuando puedo conseguir un camión, porque en estos tiempos es mejor que el efectivo. Casi todos los camiones tienen demanda, se puede fabricar más si se tienen cantidades y se conoce el mercado”. [12]
La mayoría de los artículos de cocina fabricados en aluminio, acero inoxidable y plástico en los siglos XX y XXI estaban hechos de hojalata en los siglos XVIII y XIX. Sus usos van desde catadores de cerveza y cafeteras hasta cortadores de galletas y cajas. Hay un anuncio de hojalatería publicado por Thomas Passmore el 30 de noviembre de 1793 en la Federal Gazette (Filadelfia) que es único debido a la disposición alfabética de sus productos de hojalata. En esta lista están representadas 19 letras del alfabeto, lo que muestra la asombrosa variedad de productos de hojalata. [13] La hojalatería ocupó un lugar destacado en el catálogo de Sears Roebuck and Co. de 1897 , incluidas muchas ollas, cubos, sartenes y cajas de rapé, por nombrar algunos. [14]
Sin embargo, dado que el aluminio y el plástico se volvieron asequibles en el siglo XX, la mayoría de los utensilios de cocina ya no están hechos de hojalata. Las latas siguen siendo un producto importante. En 1970 se producían anualmente entre 12 y 13 millones de toneladas de hojalata, de las cuales el 90% se utilizaba para fabricar envases como latas. [15]