El hockey de interior es una variante del hockey sobre césped que se juega en interiores . Es similar al juego al aire libre en el que dos equipos compiten para introducir una pelota dura en la portería del equipo contrario utilizando palos de hockey . El hockey de interior se juega en un área más pequeña y entre equipos más pequeños que el hockey sobre césped y las líneas laterales se reemplazan por barreras sólidas desde las que la pelota rebota y permanece en juego.
Tradicionalmente, los jugadores de hockey sobre césped practican este deporte principalmente como pasatiempo fuera de temporada o cuando las condiciones no son las adecuadas para jugar al aire libre. El hockey sobre césped en sala se juega en campeonatos nacionales e internacionales regulares. La primera Copa del Mundo de Hockey sobre Sala se organizó en 2003. En ella participaron países que no compiten al más alto nivel en este deporte al aire libre.
El hockey de interior se diferencia de su antecesor al aire libre en varios aspectos:
El hockey sobre césped se desarrolló en Alemania durante la década de 1950 y se extendió rápidamente a otras naciones europeas . Bélgica fue uno de los países que adoptó la variante del hockey sobre césped y, en 1966, René Frank, oriundo de Bélgica y que más tarde se convertiría en presidente de la FIH , convenció a las asociaciones alemanas de hockey para que le dieran la responsabilidad de las reglas del hockey sobre césped a la FIH. Esto llevó a que la FIH reconociera el hockey sobre césped en su constitución en 1968. [2]
Mientras que en muchos países el hockey sobre césped se juega durante todo el año, en Alemania, Países Bajos y Austria la temporada de hockey se divide equitativamente en una mitad de hockey sobre césped en verano y una mitad de hockey sobre césped en invierno.
Los primeros partidos de torneo de hockey sala sancionados por la FIH se jugaron en 1972.
La Federación Internacional de Hockey organiza la Copa del Mundo de Hockey Indoor . La primera Copa del Mundo Indoor se celebró en Leipzig , Alemania , en 2003, donde el país anfitrión ganó las medallas de oro masculina y femenina. Los índices de audiencia de Eurosport para la reciente Copa del Mundo de Hockey Indoor, celebrada en Leipzig, Alemania, han demostrado que el evento atrajo a grandes audiencias. Un total de 20 millones de espectadores vieron 13 horas de transmisión en Eurosport, con diez partidos transmitidos en vivo. La audiencia máxima alcanzó los 889.000 espectadores durante el partido inaugural Polonia vs. EE. UU., con una cifra media de espectadores en directo para todo el torneo de 601.000. Alemania y Polonia, los dos mercados más fuertes de Eurosport, mostraron un interés particular, con más de 4 millones de espectadores diferentes sintonizando desde Alemania y más de 1,5 millones viéndolo desde Polonia. La audiencia media, calculada en varios de los territorios clave de Eurosport, mostró un fuerte sesgo hacia los hombres jóvenes según la investigación de Eurosport. Arnaud Simon, director de programación de Eurosport, comentó: "La primera Copa del Mundo Indoor fue un evento muy emocionante, muy adecuado para la televisión y con buenos estándares de producción. Estas características se vieron recompensadas con unos índices de audiencia muy altos, sobre todo teniendo en cuenta que muchos de los partidos se emitieron en horarios de baja audiencia".
Els van Breda Vriesman, presidenta de la Federación Internacional de Hockey, añadió: "Las cifras hablan por sí solas y demuestran no sólo que el hockey tiene un atractivo masivo en televisión, sino también que el público objetivo presenta una propuesta comercial muy atractiva para potenciales patrocinadores y anunciantes".
Alemania defendió sus títulos en Viena , Austria , en febrero de 2007. Los hombres alemanes tuvieron éxito, aunque las mujeres fueron derrotadas en la semifinal por España, que luego perdió la final contra los Países Bajos.
