El hipopótamo de Allenton es un esqueleto de hipopótamo ( Hippopotamus amphibius ) que se encontró en Allenton, Derby , Inglaterra, en 1895. [1] El esqueleto se exhibe en el Museo y Galería de Arte de Derby y mide 3 metros (9,8 pies) de largo. Hoy se celebra en una escultura cerca de donde se descubrió el esqueleto. [2]
El suburbio de Derby llamado Allenton solía ser un pueblo a 5 kilómetros (3 millas) del centro de la ciudad. En marzo de 1895 se cavó un nuevo pozo en el Crown Inn del pueblo, pero el trabajo se detuvo cuando los excavadores descubrieron primero un mal olor y luego huesos grandes e inusuales. Varias personas notables acordaron financiar más investigaciones y se acordó que los hallazgos deberían compartirse con la comunidad. El agujero se amplió hasta que tuvo un área de 4,5 metros cuadrados (48 pies cuadrados), aunque la profundidad quedó oculta por el agua, que se elevó hasta 1,8 metros (6 pies) de la superficie. Se consiguieron bombas y se emplearon hombres para accionarlas a fin de poder cavar más el hoyo. Estos procedimientos fueron observados por HH Bemrose y RM Deeley, quienes más tarde escribieron un relato de la excavación. [3] Según lo acordado por las personas que lo financiaron, los huesos fueron entregados al Museo de Derby, que llevaba abierto dieciséis años. [4]
Finalmente descubrieron 127 huesos que procedían en su mayoría de un hipopótamo, y algunos pertenecían a rinocerontes y elefantes. Arnold Bemrose tomó estos huesos como evidencia de que Gran Bretaña tenía un puente terrestre hacia Europa, ya que esta era la explicación más obvia para que tales huesos se encontraran en Inglaterra, Europa y debajo del Mar del Norte. [1]
El hipopótamo de Allenton y otros restos de animales de Boulton Moor se originaron en un elemento conocido como Allenton Terrace, un depósito de grava de río a unos 6 metros (20 pies) sobre el nivel del moderno río Derwent . Los depósitos han sido datados en el Interglacial de Ipswich , hace aproximadamente 120.000 años. La presencia de un hipopótamo indica que el clima era más cálido que el actual. Los inviernos no tendrían períodos prolongados de heladas y la temperatura media en verano habría sido superior a los 18 °C. [5]
En julio de 1973, los trabajadores descubrieron otros fragmentos de hueso mientras excavaban en el cercano Boulton Moor , algunos de los cuales también se exhiben en el Museo y Galería de Arte de Derby . Estas excavaciones, correspondientes a una alcantarilla, descubrieron huesos de osos, ciervos, bueyes y más huesos de hipopótamos, rinocerontes y elefantes. Estos hallazgos fueron solo uno o dos huesos; el mejor descubrimiento fue uno de los dientes de hipopótamo más grandes encontrados en Gran Bretaña. [6]
En 2006, Michael Dan Archer recibió el encargo de crear una escultura para Allenton . Las discusiones en Allenton revelaron un deseo dentro de la comunidad de tener algo que reflejara la historia del área. La escultura de Archer consta de tres secciones de un anillo roto de granito negro de tamaño suficiente para formar un asiento. Sobre la superficie de granito pulido hay copias de hierro fundido de huesos del esqueleto del hipopótamo. Además de la mandíbula inferior, que fue moldeada a partir de un modelo de arcilla, se llevó una selección de otros huesos del Museo de Derby a la Universidad de Loughborough , donde se escanearon con láser para crear un modelo por computadora en 3D. Este modelo permitió luego fundir en hierro copias exactas de los huesos elegidos por Archer. [2]
En 1896, el autor y el señor RM Deeley obtuvieron la mayor parte del esqueleto de un hipopótamo, junto con parte del esternón de un elefante y del fémur de un rinoceronte, en la grava de Derwent en Allenton, inmediatamente al sur. del Derbi. Estos huesos se encuentran ahora en el Museo de Derby.
...el hipopótamo, Hippopotamus amphibius, y el búfalo de agua, Bubalus murrensis, presentes en la fauna de Eemian, indican un clima con temperaturas estivales relativamente altas (temperatura media de julio > 18 °C) y la ausencia de períodos de sequía severa o prolongada. heladas invernales duraderas