El hidroskimming es uno de los tipos más simples de refinería utilizados en la industria petrolera [1] y todavía representa una gran proporción de las instalaciones de refinación, particularmente en los países en desarrollo. [2] Una refinería de hidroskimming se define como una refinería equipada con destilación atmosférica , reformado de nafta y los procesos de tratamiento necesarios. [3] Por lo tanto, una refinería de hidroskimming es más compleja que una refinería de topping (que simplemente separa el crudo en sus productos petrolíferos constituyentes por destilación, conocida como destilación atmosférica, y produce nafta pero no gasolina) y produce gasolina. La adición de un reformador catalítico permite que una refinería de hidroskimming genere reformado de mayor octanaje; benceno , tolueno y xileno ; e hidrógeno para unidades de hidrotratamiento. [4] Sin embargo, una refinería de hidroskimming produce un excedente de fueloil con un precio y una demanda relativamente poco atractivos. [3]
Por lo tanto, la mayoría de las refinerías añaden destilación al vacío y craqueo catalítico, lo que añade un nivel más de complejidad al reducir el fueloil mediante la conversión a destilados ligeros y destilados medios. Una refinería de coquización añade más complejidad a la refinería de craqueo mediante la alta conversión de fueloil en destilados y coque de petróleo.
Las unidades de craqueo catalítico, coquización y otras unidades de conversión similares se denominan unidades de procesamiento secundario. El índice de complejidad de Nelson captura la proporción de las capacidades de la unidad de conversión secundaria en relación con la capacidad de destilación primaria o de destilación superficial. El índice de complejidad de Nelson varía típicamente de aproximadamente 2 para las refinerías de hidrodesnatado, a aproximadamente 5 para las refinerías de craqueo y más de 9 para las refinerías de coquización. [5]