Una granja de demostración , granja experimental o granja modelo es una granja que se utiliza principalmente para investigar o demostrar diversas técnicas agrícolas, y cualquier ganancia económica que se obtenga es un beneficio adicional. Las granjas de demostración suelen ser propiedad de instituciones educativas o ministerios gubernamentales y estar operadas por ellos. También es común alquilar tierras a un agricultor local. Al arrendatario se le permite realizar sus demostraciones, mientras que al propietario de la tierra se le puede pagar por el uso de la tierra o se le pueden dar los cultivos resultantes. [1]
Muchas granjas de demostración no sólo tienen cultivos, sino que también pueden tener varios tipos de ganado. En estas granjas se prueban diversas técnicas de alimentación y de cama. Las granjas de demostración dirigidas por universidades no sólo se utilizan para la investigación, sino también para fines de enseñanza. El Ontario Agricultural College opera una granja de demostración en la que los estudiantes participan activamente en sus clases.
También ha habido un número creciente de parques de demostración que se utilizan para probar diversas formas de energía renovable, principalmente turbinas eólicas y paneles solares. [2]
Las granjas modelo se hicieron populares durante la era industrial , ya que brindaban educación a las poblaciones urbanizadas y fomentaban mejores estándares de bienestar para los trabajadores agrícolas. Los edificios agrícolas se diseñaron para que fueran bellos y utilitarios, inspirados en los ideales de la Ilustración .
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En el siglo XIX, un efecto combinado de la presión demográfica y la revolución científica llevó a Europa occidental a considerar una revolución fundamental en la formación y la práctica agrícolas. Varios expertos agrícolas europeos destacados, incluido el secretario de agricultura de Escocia y el famoso agrónomo Arthur Young , abogaron por la creación de instituciones dedicadas a la experimentación agrícola. [3] Un intento de introducir un enfoque científico en la agricultura fue la formación de "granjas modelo" en toda Europa. Estas granjas sirvieron como modelos experimentales, en los que desarrollar y experimentar con prácticas y tecnología de cría.
Una de las granjas modelo más reputadas y duraderas fue Hofwyl, una finca cercana a la ciudad suiza de Berna . En 1799, Philipp Emanuel von Fellenberg compró 250 acres de tierra y durante los siguientes cuarenta años creó cinco establecimientos en su granja modelo, a la que llamó Hofwyl. [4] Agricultor de profesión y reformador moral de corazón, buscó establecer instituciones educativas agrícolas dedicadas tanto al enfoque científico de la agricultura como a la reconexión de individuos de todas las clases sociales con la tierra. Sus dos escuelas más famosas, la Institución Educativa Científica para las Clases Sociales Superiores (1806) y la Escuela de los Pobres (1810), atrajeron la atención y atrajeron visitantes de toda Europa y Estados Unidos. [5]
Fellenberg esperaba elevar la mente de sus estudiantes y mejorar la sociedad en general con la creación de una institución dedicada a la experimentación, el mejoramiento y la innovación agrícolas. Dividió a sus alumnos entre las dos instituciones mencionadas anteriormente: los hijos de los ricos caballeros y terratenientes adinerados, y los de los pobres y vagabundos. [5] La Institución Educativa Científica para las Clases Sociales Superiores brindaba una rigurosa formación académica y práctica en disciplinas científicas consideradas útiles para los estudios agrícolas, como las matemáticas, la química y la historia natural, mientras que la escuela para pobres buscaba inculcar a sus estudiantes menos afortunados las habilidades y la formación manual necesarias para las operaciones agrícolas. [3] El primer grupo seguía un horario riguroso de 5 a 22 horas, que abarcaba no solo los aspectos teóricos de los estudios, sino también la formación en técnicas prácticas de jardinería y agricultura y el trabajo inmersivo con el campesinado local. Se animaba a los estudiantes de élite a emprender actividades por cuenta propia, como el gobierno estudiantil, y también asumían la responsabilidad de experimentar con sus parcelas de tierra y mantenerlas. [6]
Las granjas en los campus universitarios son comunes en Estados Unidos [8] y otros países. En algunos casos se utilizan como parte de los programas educativos. [8] A veces también ayudan a producir alimentos para los comedores universitarios , pero por lo general tienen una producción agrícola baja. [9]
En la novela Seventeen de 1916 , que se desarrolla en una pequeña ciudad del Medio Oeste de los Estados Unidos (probablemente Indiana ), un grupo de unos 15 adolescentes toma un tranvía hasta una granja modelo. Allí, realizan una visita guiada y luego se retiran para un gran almuerzo estilo granja servido por el personal de la granja y elaborado con los productos de la granja. A continuación, se realiza un baile. [12] En este escenario, la granja modelo estaba adyacente a la ciudad. La granja servía comidas al público en general y funcionaba como un destino de entretenimiento.
Durante un episodio de Kid Food Nation, el elenco y los espectadores ven los procesos necesarios para cultivar, envasar y enviar alimentos frescos al echar un vistazo al invernadero y las instalaciones de envasado de Nature Fresh Farms.
