La M31 HEAT es una granada antitanque estabilizada por aletas diseñada a fines de la década de 1950 para reemplazar la granada de fusil belga ENERGA , que fue adoptada por el Ejército y los Marines de los EE. UU. como una medida provisional de emergencia durante la Guerra de Corea. Al igual que la ENERGA, tiene una ojiva HEAT iniciada por la nariz y detonada por la base, pero a diferencia de la ENERGA, el sistema de espoleta de impacto mecánico se reemplaza por un sistema de espoleta piezoeléctrica menos complejo y más confiable que también permite ángulos de impacto más altos, hasta 65 grados.
El M31 fue diseñado originalmente para ser disparado únicamente desde el M1 Garand , pero también podía ser disparado desde los fusiles M14 y M16 . [1] Para lanzar el M31, se coloca un lanzagranadas desmontable de tipo espiga (lanzador M7A3 para el fusil M1 y lanzador M76 para el fusil M14) en la boca del fusil. Se carga un cartucho balístico M3 (se suministran dos en el contenedor de embalaje con cada granada y están engarzados para indicar que los cartuchos son solo para lanzar granadas de fusil) en la recámara del fusil. La unidad de cola hueca de la granada de fusil está colocada sobre el lanzagranadas. [2]
Los manuales militares oficiales recomiendan que el M31 HEAT se dispare desde una posición de pie o de rodillas y que solo es preciso contra vehículos blindados si se dispara a distancias extremadamente cortas. Si bien se afirmó que era eficaz contra los tanques de batalla principales (excepto en enfrentamientos frontales) y los vehículos ligeramente blindados cuando se presentó por primera vez, en 1972 el Ejército de los EE. UU. declaró en su manual revisado de guerra antiblindaje que el M31 HEAT solo era eficaz contra tanques ligeros y vehículos de revestimiento delgado. [3]
En el momento del impacto, la cubierta de la nariz colapsa, aplastando un material parecido al cristal, que envía una corriente eléctrica a través de un cable separado al detonador de la ojiva, ubicado en la base de la ojiva. Un seguro mecánico, que comprende un sistema de retroceso ubicado en la base de la ojiva, conecta a tierra el circuito de disparo y evita la explosión accidental de la ojiva. Al disparar, la aceleración repentina del lanzamiento hace que los tres discos del retroceso giren 90 grados, uno en sucesión del otro, y la rotación del tercer disco elimina la conexión a tierra después de aproximadamente 10 metros de vuelo y completa un circuito de disparo para que la corriente fluya desde la nariz hasta el detonador en la base. En comparación con el ENERGA, el M31 es ligeramente más ligero y tiene una ojiva de diámetro más pequeño, es decir, 75 mm (3,0 pulgadas) frente a 66 mm (2,6 pulgadas). Se estima que la penetración del M31 es de 200 mm / 8 pulgadas para blindaje de acero [4] [5] y el doble de esa estimación para hormigón. La tecnología de ojiva desarrollada para el M31 se utilizó para el futuro cohete antitanque M72 LAW .
Varios manuales militares estadounidenses publicados en 1972 todavía tenían secciones sobre el M31, pero hacia el final de la guerra de Vietnam, tanto el ejército como los marines estadounidenses habían eliminado gradualmente las granadas de fusil lanzadas por la boca, en favor del cohete desechable M72 LAW en el papel antiblindaje y el lanzagranadas debajo del cañón M203 en el papel de apoyo de fuego del escuadrón.
En la revisión de 1977 de los manuales de guerra antiblindaje del ejército estadounidense, el M31 HEAT ya no figuraba en la lista. [6]
El documento TM 43-0001-29 C2 del ejército estadounidense de 2001, "Hojas de datos para granadas", detalla la granada, el fusil y el HEAT M31 en las páginas 3-3 y 3-4 con códigos de pedido DODIC.
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