Un globo incendiario (o globo bomba ) es un globo inflado con un gas más ligero que el aire, como aire caliente, hidrógeno o helio, que lleva adherida una bomba, un dispositivo incendiario o un cóctel molotov . El globo es transportado por los vientos dominantes hasta la zona de destino, donde cae o libera su carga.
En 1792, Joseph-Michel Montgolfier sugirió el uso de globos para bombardear a las fuerzas británicas en Toulon. [1] En 1807, Dinamarca intentó construir un dirigible para bombardear los barcos británicos que bloqueaban Copenhague. [2] En 1846, una junta británica rechazó por poco práctico un diseño de bombardeo de Samuel Alfred Warner . [3] Los intentos de Henry Tracey Coxwell de interesar al gobierno británico unos años más tarde también fueron rechazados. [3]
En 1847, John Wise propuso el uso de bombas de globo en la guerra entre México y Estados Unidos . [1]
El primer uso agresivo de globos aerostáticos en la guerra ocurrió en 1849 durante la Primera Guerra de Independencia de Italia . [4] [5] Las fuerzas imperiales austriacas , que estaban sitiando Venecia, intentaron desplegar aproximadamente 200 globos aerostáticos de papel . Cada globo estaba equipado con una bomba de 24 a 30 libras (11 a 14 kg), diseñada para ser lanzada sobre la ciudad sitiada a través de una espoleta temporizada . La mayoría de los globos se lanzaron desde tierra, pero algunos también se enviaron desde el vapor de ruedas laterales SMS Vulcano , que sirvió como portaglobos. Para determinar la configuración correcta de la espoleta, los austriacos utilizaron globos piloto más pequeños. Al menos una bomba aterrizó en la ciudad. Sin embargo, debido a los cambios en la dirección del viento después del lanzamiento, la mayoría de los globos fallaron su objetivo. Algunos incluso se desplazaron de regreso sobre las líneas austriacas y el barco de lanzamiento, Vulcano . [2] [3] [6]
Durante la Segunda Guerra Mundial , la Operación británica Outward lanzó unos 99.142 globos a Alemania, 53.543 de los cuales transportaban bombas incendiarias y los otros 45.599 llevaban cables sueltos para dañar líneas de alto voltaje. [7]
Durante el período de 1944-1945, en medio de la Segunda Guerra Mundial, Japón inició el lanzamiento de aproximadamente 9.300 globos bomba Fu-Go dirigidos a América del Norte. Estos globos, con un diámetro de 10 metros (33 pies), estaban llenos de hidrógeno y normalmente transportaban una bomba que pesaba 15 kilogramos (33 libras) o, alternativamente, una bomba de 12 kilogramos (26 libras) junto con cuatro bombas adicionales de 5 kilogramos (11 libras) cada una. [8] Los globos Fu-Go utilizaron la potencia de la corriente en chorro invernal, que viaja a una velocidad de 220 millas por hora (350 km/h), para atravesar una distancia de 5.000 millas (8.000 km) a través del Océano Pacífico en aproximadamente tres días. Para mantener una altitud específica, los globos estaban equipados con un sensor barométrico que arrojaba bolsas de arena de lastre cada vez que el globo descendía por debajo de los 30.000 pies (9.100 m). Si el sensor detectaba una altitud superior a los 38.000 pies (12.000 m), se liberaba hidrógeno del globo. Todo este mecanismo se ponía en marcha 52 minutos después del lanzamiento, lo que permitía al globo alcanzar su altitud inicial. Las estaciones finales de bolsas de arena estaban equipadas con bombas incendiarias, que se lanzaban mediante el mismo mecanismo. Tras la última liberación, el globo desencadenaba un proceso de autodestrucción y dejaba caer una bomba adicional. [9]
Los globos se lanzaron en invierno para aprovechar la corriente en chorro invernal más favorable. [10] Sin embargo, esto limitó su potencial de daño ya que era menos probable que se produjeran incendios forestales en invierno. [11] [12] Los globos Fu-Go infligieron relativamente poco daño, a excepción de un incidente fatal en el que una mujer y cinco niños murieron cerca de Bly, Oregón, después de que se acercaron a un globo que había aterrizado en el posteriormente llamado Área de Recreación Mitchell . [6] [13] Las muertes de seis civiles fueron las únicas muertes causadas por globos incendiarios en suelo estadounidense durante la Segunda Guerra Mundial. [14]
Después de la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos desarrolló la bomba globo E77 basada en el globo Fu-Go. Este globo estaba destinado a dispersar un agente anticosecha, pero no se utilizó operativamente. [15] [16] El programa WS-124A Flying Cloud de 1954-1955 probó globos de gran altitud para el lanzamiento de armas de destrucción masiva , pero se consideró que no eran viables debido a su inexactitud. [17]
Desde el comienzo de las protestas en la frontera de Gaza en 2018 , los palestinos han estado lanzando cometas incendiarias contra Israel como una forma de agroterrorismo . Desde principios de mayo de 2018, [18] se han utilizado globos incendiarios llenos de helio junto con las cometas. [19] [20] [21] Los globos de Gaza se diseñan a partir de globos de fiesta llenos de helio o condones que se atan juntos, con trapos en llamas, otros dispositivos incendiarios o explosivos colgados debajo. [22] [23] El viento predominante que sopla desde el mar Mediterráneo impulsa los globos hacia el interior desde Gaza hasta Israel. [24] [25]
En julio de 2018, los globos y cometas incendiarios habían provocado 678 incendios en Israel, quemando 910 hectáreas (2260 acres) de bosques y 610 hectáreas (1500 acres) de tierras agrícolas. [26] Algunos globos aterrizaron en áreas residenciales del Consejo Regional de Eshkol [27] y el Consejo Regional de Sdot Negev . [28] Un grupo de globos llegó a Beersheba, a unos 40 kilómetros (25 millas) de la Franja de Gaza. [29] [30] En respuesta a estos ataques incendiarios, Israel cerró el cruce fronterizo de Kerem Shalom en julio de 2018, pero luego lo reabrió después de unos meses de relativa calma. [31] A fines de 2018, más de 7000 acres de tierra habían sido quemadas como resultado del ataque con globos incendiarios, causando millones de shekels en daños, según funcionarios israelíes. Los incendios destruyeron bosques y tierras agrícolas y mataron ganado. [32] Las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) intentaron combatir estos dispositivos incendiarios desplegando pequeños drones controlados a distancia con cuchillos en sus alas para cortar las líneas guía de las cometas. [33] El método finalmente resultó ineficaz. [34]
En 2019, [35] [36] [37] , 2020, [38] [39] y 2021 se observaron incidentes persistentes de incendios provocados desde el aire . [40] En agosto de 2020, los suministros de combustible a la Franja de Gaza se detuvieron una vez más debido a un resurgimiento de estos ataques incendiarios, lo que llevó al cierre de la única central eléctrica de la Franja de Gaza. [41] Se descubrió que la estrategia más eficaz contra estos globos era la vigilancia continua y la extinción manual de los incendios. [42] En febrero de 2020, se probó operativamente un nuevo sistema de armas láser conocido como Light Blade (o Lahav) a lo largo de la frontera de Gaza para combatir cometas y globos. [43]
Solo en junio de 2019 se registraron más de 100 incendios, con daños reportados en al menos 4.500 acres de tierras agrícolas.