Las giras de los clubes de fútbol británicos por Sudamérica contribuyeron a la difusión y el desarrollo del fútbol en la región durante los primeros años del siglo XX. El primer club en realizar una gira por la región fue el Southampton FC en 1904, seguido por varios equipos (principalmente de Inglaterra, aunque algunos clubes escoceses también visitaron Sudamérica) hasta 1929, siendo el Chelsea FC el último equipo en realizar la gira.
Durante esos 25 años de giras, el rendimiento de los equipos británicos fue decayendo mientras que el estilo de juego de los equipos sudamericanos mejoró. De hecho, el Southampton ganó todos sus partidos en 1904 con 40 goles anotados en 1904, mientras que el Chelsea fue derrotado ocho veces (en 16 partidos jugados) en su gira de 1929. [1]
El fútbol (y otros deportes de origen británico como el rugby ) estaban ganando popularidad en Argentina y Uruguay y las asociaciones trajeron equipos extranjeros a sus países como una forma de fomentar la práctica del deporte entre la gran cantidad de entusiastas. [2] De hecho, la Primera División argentina fue la primera liga de fútbol fuera de las Islas Británicas, [3] habiéndose celebrado desde 1891 hasta la actualidad.
Los equipos británicos eran considerados los mejores del mundo en ese entonces, y algunos de ellos sirvieron de inspiración para establecer clubes de fútbol en Argentina y Uruguay, ayudados por la inmigración de ciudadanos británicos que habían llegado para trabajar en empresas británicas (principalmente en la construcción de ferrocarriles). CURCC (en Uruguay), Belgrano AC , Rosario AC , Alumni y Quilmes (en Argentina) son algunos ejemplos de clubes establecidos por inmigrantes británicos en Sudamérica. [2] [4]
El fútbol se había introducido hace muchos años en ambos países, siendo el primer partido jugado en Argentina el 20 de junio de 1867, [5] con la fundación del Buenos Aires Football Club , el primer club de fútbol no solo en Argentina sino en Sudamérica. [2] [6] En Uruguay, el fútbol se había introducido en 1870. Argentina organizó su primer campeonato de liga, Primera División , en 1891 mientras que su homónimo uruguayo celebró su primer campeonato en 1900 .
Ambos países se consideraban rivales por su proximidad, además de contar con los únicos organismos organizados de Sudamérica y haber realizado ya algunas competiciones previas como la Tie Cup (1900) o la Copa de Honor Cousenier (1905), disputadas por los campeones de cada asociación.
En algunos casos, la influencia de los clubes británicos en el fútbol argentino se extendió a los colores adoptados por algunos clubes. Arístides Langone, presidente del Club Atlético Independiente , quedó tan impresionado por el equipo del Nottingham Forest que venció al local Alumni por 6-0 que sugirió cambiar los colores de la camiseta de blanco y azul a rojo. La solicitud fue aprobada e Independiente adoptó el color que luego se convertiría en una marca de identidad para el club, siendo conocido como El Rojo . [7]
Algunas versiones también afirman que Quilmes AC fue otra institución que tomó los colores de un plantel británico, en este caso la camiseta blanca con detalles azules de la selección de Inglaterra , aunque no hay pruebas que demuestren dicha afirmación.
El Southampton FC fue el primer club extranjero en realizar una gira por Sudamérica, seguido por el Nottingham Forest FC en 1905. Uno de sus partidos, contra Alumni en Buenos Aires, contó con la presencia de 10.000 espectadores, lo que demuestra el interés de los hinchas argentinos por ver a las fuerzas locales enfrentarse a equipos británicos, considerados técnicamente superiores por ellos. [8]
El primer equipo en derrotar a un equipo británico fue el Alumni Argentino, que derrotó al equipo de Sudáfrica (compuesto mayoritariamente por jugadores de origen británico) por 1-0 en el estadio de la Sociedad Sportiva Argentina en Palermo . La relevancia de la victoria fue expresada por medios locales, como La Nación que escribió: "Para nuestro fútbol nacional, el partido Alumni vs Sudáfrica fue un gran triunfo que será recordado por mucho tiempo en la memoria de todos, sirviendo como ejemplo y estímulo para el futuro", mientras que el periódico de origen británico The Standard escribió "fue una victoria gloriosa y lo que sucedió en La Sportiva es prometedor para el fútbol argentino". [9]
El Corinthian FC de Londres fue el primer club británico en realizar una gira por Brasil en 1910, jugando diez partidos en las ciudades de Río de Janeiro y Sao Paulo . El equipo inspiró a un grupo de trabajadores ferroviarios a fundar un club al que bautizaron con el nombre del equipo británico, [10] por lo que se fundó el SC Corinthians en septiembre de 1910. [11]
El Corinthian FC regresaría a Brasil en 1913, [12] convirtiéndose en el único equipo británico que realizó dos giras por Sudamérica. [10]
Exeter City fue el primer equipo británico en jugar más allá de Argentina y Uruguay [13] cuando llegó a Brasil para jugar una serie de partidos amistosos en Río de Janeiro (la mayoría de ellos contra equipos combinados locales), terminando su gira el 21 de julio de 1914, cuando Exeter jugó contra la selección nacional de Brasil , en el que fue el primer partido jugado por el scratch . [14]
Sin embargo, los periódicos argentinos quedaron decepcionados con el desempeño del City durante la gira. Tribuna los describió como " el equipo de profesionales más mediocre enviado por la FA desde la patria del fútbol ", y el Buenos Aires Herald se quejó de que los griegos no eran " suficientemente superiores ". [15]
El Plymouth Argyle goleó a la selección uruguaya por 4-0 en su primer partido (Uruguay ganó su primera Copa del Mundo seis años después) antes de dar otra sorpresa al vencer a Argentina por 1-0. El Plymouth Argyle fue el equipo que más veces se enfrentó a Argentina, con 4 partidos jugados entre ambos planteles. [16]
La visita del Plymouth Argyle será recordada por la personalidad y el genio excepcionales de Moses Russell . Su estilo efectivo, su criterio preciso, sus despejes precisos y oportunos, sus potentes patadas y su no menos útil trabajo con la cabeza... uno de los defensas más maravillosos y uno de los jugadores más inteligentes que se han visto jamás en un campo de fútbol.
— The Standard , periódico británico publicado en Buenos Aires, al final de la gira Plymouth Argyle. [17]
En el partido contra Boca Juniors del 9 de julio de 1924, los hinchas de Boca Juniors invadieron el campo de juego después de que su equipo anotara el primer gol y llevaron a los once jugadores locales a hombros por todo el estadio. Después de una media hora de retraso, el árbitro reanudó el partido, pero se desató una nueva invasión cuando el árbitro concedió un penalti contra el equipo local. Cuando el partido se reanudó nuevamente, los jugadores de Argyle habían acordado que Patsy Corcoran lanzara el penalti y fallara, para evitar otra invasión del campo . Sin embargo, el ultracompetitivo Russell no estaba dispuesto a aceptar esto, y justo antes de que Corcoran estuviera a punto de lanzar el penalti, fue empujado a un lado por Russell, quien lo lanzó él mismo y anotó. Esto provocó una nueva invasión del campo por parte de los fanáticos de Boca y esta vez el partido fue suspendido. [17]
El Chelsea FC fue el último club británico en realizar una gira por Sudamérica, en 1929. Desde la primera gira en 1904, los jugadores sudamericanos habían evolucionado mucho, como los describió el propio presidente del Chelsea, Kirby, como "verdaderos maestros del juego táctico". También destacó el estilo y el control del balón que ofrecían, tal vez una consecuencia de las excelentes instalaciones deportivas que poseían muchos de los equipos amateurs. [18] La evolución del fútbol sudamericano también fue evidente en los resultados de la gira: de los 16 partidos jugados durante su gira de tres meses, el Chelsea solo ganó cinco y perdió ocho. [1] Por otro lado, los jugadores del Chelsea enfatizaron el "juego injusto" de algunos jugadores argentinos y el ambiente violento que rodeaba a los hinchas en Argentina. La gerencia del Chelsea se quejó ante la Asociación de Fútbol de que "el incumplimiento de las reglas del juego obstaculizaba el fútbol real". [19]
Algunos jugadores que formaban parte de equipos británicos que viajaban por Sudamérica fueron luego contratados como entrenadores en el continente. Walter Bull del Totenham Hotspur fue a Argentina, John Harley a Uruguay (murió allí en 1959) mientras que John Hamilton fue a Brasil en 1907, convirtiéndose en el primer entrenador profesional del país. [8]
Los países visitados se indican en cada caso:
Recorrido
No recorridaLista completa de visitantes y partidos jugados en Argentina, Uruguay [41] [42] y Brasil. [12]
Indica las derrotas de los clubes británicos.
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