La gestión de las costas de agua dulce implica evaluar y proteger lagos, ríos y otras costas de agua dulce del desarrollo excesivo u otras perturbaciones antropogénicas .
La gestión costera implica el monitoreo a largo plazo de proyectos de revitalización de cuencas y costas. [1] La gestión de las costas de agua dulce suele estar a cargo de las autoridades de conservación locales a través de programas de socios lacustres estatales, provinciales y federales. Estos programas se han utilizado como método para rastrear los cambios en la costa a lo largo del tiempo, determinar áreas de preocupación y educar a los propietarios de propiedades costeras.
El concepto de Gestión Costera de Agua Dulce evolucionó a partir de ideas desarrolladas para la Gestión Integrada de Zonas Costeras (GIZC) , que surgieron de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Medio Ambiente y Desarrollo de 1992. [2] En Canadá, en 1996 se completó un plan de gestión de zonas costeras utilizando el marco de GIZC. [3] Los programas de gestión de agua dulce utilizaron el plan de gestión de la zona costera para crear planes de gestión de agua dulce para abordar las crecientes preocupaciones por el medio ambiente que se habían ventilado desde la década de 1960 en la sociedad canadiense. [4]
Los efectos antropogénicos en las cuencas hidrográficas aumentaron a nivel mundial en la década de 1900, y la carga de nutrientes de fósforo , nitrógeno y azufre provocó la eutrofización y acidificación de los cuerpos de agua. [4] Estos efectos son causados principalmente por el desarrollo humano de las costas, la escorrentía agrícola de productos químicos y fertilizantes, los desechos humanos y las aguas residuales. [1] Para gestionar estos impactos, las organizaciones locales y regionales comenzaron a realizar programas de monitoreo de cuencas para detectar cambios ambientales a largo plazo y establecer sus causas. [4]
Los efectos antropogénicos en los lagos, como el uso de agua dulce, el desarrollo costero, el uso recreativo, [5] la agricultura, [6] y los muros de contención , [7] pueden afectar negativamente a los organismos acuáticos y terrestres que dependen de la costa de un lago para su hábitat. [8] Los efectos antropogénicos también pueden causar eutrofización y acidificación de los lagos , lo que afecta a los organismos dentro del agua misma y también puede causar daños a la salud humana. Puede tener el efecto adicional de disminuir el valor de las propiedades y el turismo en las comunidades del lago debido a que algunas playas no son seguras para nadar debido a los contaminantes. [6] [9]
Dado que puede modificarse para adaptarse a las necesidades de la cuenca y aplicarse al uso actual de la tierra cercana, la gestión de la costa de agua dulce es útil para el monitoreo comunitario. El Plan de Gestión de la Costa del Lago Ontario es un ejemplo de cómo las comunidades pueden utilizar la gestión de la costa de agua dulce. [10] Programas como este fueron desarrollados por autoridades de conservación y ciudadanos junto con gobiernos regionales y provinciales para realizar mapeos y evaluaciones de la costa, consulta/educación pública e implementar un monitoreo a largo plazo de la cuenca y la costa. [11]
El Muskoka Watershed Council también ha realizado evaluaciones de la costa utilizando el programa Love Your Lakes [12] para estudiar la costa del lago Bella en el distrito de Muskoka . Mostró que la costa natural disminuyó del 96% en 2002 al 80% en 2007, lo que afecta la calidad general del agua, ya que permite una mayor escorrentía de nutrientes , lo que afecta negativamente a la biodiversidad al reducir el hábitat de peces, insectos y aves. [11] Este programa ha aumentado la educación local sobre la salud de los lagos y la gestión de la revitalización de las costas. [11]
Se ha descubierto que el cambio climático afecta a las comunidades costeras de agua dulce. Se descubrió que efectos como el aumento del calentamiento de las masas de agua, el aumento de la escorrentía de las tormentas, la aceleración del derretimiento anual del hielo y las cantidades limitadas de hielo invernal, y el aumento de la altura de las olas durante las tormentas, lo que aumenta el potencial de erosión , afectan potencialmente las costas de los lagos. [13]
La gestión de la costa se ha identificado como un método para mitigar los impactos del cambio climático, como posibles inundaciones y carga de nutrientes debido a tormentas frecuentes y de mayor intensidad. Esto puede ocurrir a medida que las costas se naturalizan, lo que puede aumentar la filtración y disminuir la escorrentía de sedimentos y nutrientes. [14]
El programa Love Your Lakes es un ejemplo de un programa de evaluación y revitalización de costas utilizado en Canadá. [15] Fue desarrollado bajo el Programa de Socios de Lagos del Ministerio Canadiense de Medio Ambiente y Cambio Climático (MECC) como un esfuerzo conjunto entre Watersheds Canada, MECC y la Federación Canadiense de Vida Silvestre . [15]
El programa permite a los propietarios de lagos y a las organizaciones solicitar que se evalúen sus costas y analiza métodos que los individuos y la comunidad pueden utilizar para revitalizar sus costas. A menudo se recomienda la naturalización, utilizando especies de plantas nativas a lo largo de la costa para crear una zona de amortiguamiento, ya que esto limita la erosión causada por la acción de las estelas y puede disminuir la escorrentía de nutrientes proveniente del mantenimiento del césped o de las actividades agrícolas. [16] Hasta la fecha, el programa ha evaluado casi 200 lagos. [15] Esto ha llevado a una mayor conciencia comunitaria y a la naturalización de la costa, lo que ha transformado hasta 300 propiedades costeras. [17]