La fotosensibilidad es una reacción anormal de la piel a la exposición directa a la luz solar. No está relacionada con una quemadura solar . Estas reacciones se deben a la fotosensibilización, la acumulación de compuestos fotosensibles debajo de la piel. En algunos casos, las sustancias fotodinámicas provienen de plantas o fármacos ingeridos, después de ser metabolizados o no. En otros casos, las sustancias fotodinámicas pueden producirse en el propio cuerpo debido a errores innatos en el metabolismo de los pigmentos, especialmente los que involucran la síntesis del hemo . Las reacciones de fotosensibilidad se observan generalmente en animales herbívoros u omnívoros, aunque tales reacciones son conocidas entre los carnívoros.
Las reacciones de fotosensibilidad se caracterizan por una inflamación grave de la piel con despigmentación y ulceración. En algunos casos (tipo I), los pigmentos se excretan a través de la orina o se depositan en tejidos duros como huesos y dientes, causando decoloración. Los animales afectados deben protegerse de la luz solar directa hasta que los compuestos fotodinámicos se hayan eliminado completamente del cuerpo o se hayan administrado los tratamientos adecuados.
Los compuestos fotodinámicos se activan con la luz solar, que los excita a un estado energético superior. Liberan inmediatamente el exceso de energía y lo transfieren a las moléculas aceptoras circundantes, como enzimas o radicales libres. Estas moléculas se activan y provocan la reacción cutánea.
Las reacciones de fotosensibilidad se clasifican según su origen en cuatro tipos: Tipo I, Tipo II, Tipo III y Tipo IV.
La fotosensibilidad de tipo I se produce cuando los compuestos fotodinámicos no necesitan sufrir metabolismo para activarse y, por lo tanto, pueden acumularse debajo de la piel directamente después de la ingestión. Entre los ejemplos de plantas que producen fotosensibilidad de tipo I se incluyen la biserrula ( Biserrula pelecinus ), [1] el trigo sarraceno y la hierba de San Juan ( Hypericum perforatum ). Ciertos fármacos, como la fenotiazina o sus derivados, también pueden provocar reacciones de fotosensibilidad, comúnmente en ovejas. El cuerpo convierte la fenotiazina en el compuesto fotodinámico sulfóxido de fenotiazina.
La fotosensibilidad de tipo II es causada por errores congénitos en el metabolismo de ciertos pigmentos biológicos. En ausencia de algunas enzimas metabólicas clave, los productos del metabolismo intermediario se acumulan. Se eliminan a través de la orina y los fluidos corporales o se depositan en algún tejido corporal, como los huesos y los dientes. Una afección común observada en animales es la porfiria congénita debido a la acumulación de uroporfirina , que se deposita en los dientes y los huesos, dándoles una decoloración rosada, o se excreta a través de la orina, exhibiendo una fluorescencia rosada bajo la luz ultravioleta.
El tipo III (también conocido como fotosensibilidad hepática) es el tipo más común de reacción de fotosensibilidad que se observa en animales. [2] En este tipo, la sustancia fotodinámica es la filoeritrina, un derivado de la clorofila producida en el cuerpo. Normalmente, la filoeritrina es secretada en el intestino por el sistema biliar y excretada a través de las heces. En la fotosensibilidad de tipo III, el daño al mecanismo de transporte biliar impide la excreción de filoeritrina, lo que permite que la sustancia fotodinámica ingrese al sistema circulatorio y se acumule debajo de la piel. Esta afección se ve agravada por la presencia de parásitos hepáticos.
La fotosensibilidad de tipo IV se produce tras la ingestión de determinadas plantas, como la alfalfa . La causa es desconocida o idiopática.
Los animales afectados deben trasladarse a la sombra. Para superar el shock, se puede intentar una terapia con corticoides e infusiones de líquidos. Los antihistamínicos también son útiles.
