La microfluorescencia de rayos X ( μXRF ) es una técnica de análisis elemental que se basa en los mismos principios que la fluorescencia de rayos X ( XRF ). Los rayos X de sincrotrón se pueden utilizar para proporcionar imágenes elementales con muestras biológicas. [1] El diámetro de resolución espacial de la microfluorescencia de rayos X es muchos órdenes de magnitud menor que el de la XRF convencional. Si bien se puede lograr un punto de excitación más pequeño restringiendo el haz de rayos X utilizando una abertura de orificio, este método bloquea gran parte del flujo de rayos X, lo que tiene un efecto adverso en la sensibilidad del análisis de elementos traza . [2] Dos tipos de óptica de rayos X , la óptica de enfoque de cristal policapilar y doblemente curvado, pueden crear pequeños puntos focales de solo unos pocos micrómetros de diámetro. Al usar la óptica de rayos X, la irradiación del punto focal es mucho más intensa y permite un análisis mejorado de elementos traza y una mejor resolución de características pequeñas. La microfluorescencia de rayos X mediante óptica de rayos X se ha utilizado en aplicaciones como la ciencia forense, las evaluaciones de características pequeñas, el mapeo elemental, la mineralogía, la electrónica, el análisis de revestimientos multicapa, la detección de microcontaminación, el espesor de películas y enchapados, [3] la biología y el medio ambiente.
La microfluorescencia de rayos X es una de las tecnologías más nuevas que se utilizan para detectar huellas dactilares . Se trata de una nueva técnica de visualización que revela rápidamente la composición elemental de una muestra irradiándola con un haz delgado de rayos X sin alterar la muestra. Fue descubierta recientemente por científicos del Laboratorio Nacional de Los Álamos. La técnica recién descubierta se reveló por primera vez en la 229.ª reunión nacional de la Sociedad Química Estadounidense (marzo de 2005). Este nuevo descubrimiento podría resultar muy beneficioso para el mundo de las fuerzas del orden, porque se espera que la microfluorescencia de rayos X pueda detectar las moléculas más complejas en las huellas dactilares. [4]
Michael Bernstein, de la Sociedad Química Americana, describe cómo funciona el proceso: "Las sales como el cloruro de sodio y el cloruro de potasio excretados en el sudor a veces están presentes en cantidades detectables en las huellas dactilares. Utilizando μXRF, los investigadores demostraron que podían detectar el sodio, el potasio y el cloro de dichas sales. Y como estas sales se depositan a lo largo de los patrones presentes en una huella dactilar, se puede visualizar una imagen de la huella dactilar produciendo una imagen elemental para su análisis". Esto significa básicamente que podemos "ver" una huella dactilar porque las sales se depositan principalmente a lo largo de los patrones presentes en una huella dactilar. [5]
Dado que la tecnología μXRF utiliza tecnología de rayos X para detectar huellas dactilares, en lugar de las técnicas tradicionales, la imagen sale mucho más clara. Las huellas dactilares tradicionales se realizan mediante una técnica que utiliza polvos, líquidos o vapores para agregar color a la huella dactilar y poder distinguirla. Pero a veces este proceso puede alterar la huella dactilar o puede no ser capaz de detectar algunas de las moléculas más complejas.
Otra aplicación de la μXRF en la ciencia forense es la determinación de residuos de disparos (GSR) . Algunos elementos específicos, como el antimonio, el bario y el plomo, pueden identificarse en un algodón que se pasa por las manos y la ropa del sospechoso de haber usado un arma.