En los deportes, la final four es el encuentro entre los cuatro últimos equipos que quedan en un torneo de playoffs . Por lo general, los cuatro finalistas compiten en los dos partidos de la ronda semifinal (penúltima) de un torneo de eliminación simple . De estos equipos, los dos que ganan en la ronda semifinal juegan otro partido de eliminación simple cuyo ganador es el campeón del torneo. En algunos torneos, los dos equipos que pierden en la ronda semifinal compiten por el tercer puesto en un partido de consolación .
El término "final four" se utiliza con mayor frecuencia en los Estados Unidos y en los deportes fuertemente influenciados por ese país; en otros lugares, solo el término "semifinales" es de uso común. Anteriormente, se creía que la frase "final four" apareció impresa por primera vez en un artículo de 1975 para la Official Collegiate Basketball Guide , cuyo autor Ed Chay era un periodista deportivo del Cleveland Plain Dealer . Chay afirmó que el equipo de baloncesto de Marquette "fue uno de los cuatro finalistas" durante el torneo de la temporada anterior . El mito de que "final four" se utilizó por primera vez en 1975 se refuta por el hecho de que el término "final four" era de uso generalizado en las descripciones del torneo de baloncesto de la NCAA en la década de 1960. [1] Por ejemplo, Bill Mayer del Lawrence Daily Journal World, con sede en Kansas , escribió en 1966: "Qué gran año podría ser si ... KU ... pudiera avanzar a la Final Four de la NCAA ganando la regional aquí". [2] La Asociación Nacional Atlética Universitaria (NCAA) más tarde registró el término como marca registrada. [3] [4]
El uso más antiguo y más común del término se refiere a los cuatro equipos que finalizan en los torneos anuales de baloncesto de la NCAA: cada equipo de la Final Four es el campeón de una de las cuatro regiones del torneo. Estos campeones regionales viajan luego desde los cuatro sitios separados de sus rondas regionales a un lugar común para la Final Four. Un equipo debe avanzar a través de múltiples rondas de juego, generalmente ganando cuatro juegos consecutivos en un campo de 64 (o 68) equipos, para calificar para la Final Four. Estos cuatro equipos se enfrentan entre sí el último fin de semana del torneo. La Final Four del torneo masculino de la División I se lleva a cabo tradicionalmente un sábado, mientras que la Final Four del torneo femenino de la División I generalmente se juega un viernes.
La NCAA también utiliza el término "Final Four" para otros deportes además del baloncesto, como los campeonatos de voleibol masculino y femenino . Para los torneos de hockey sobre hielo , la NCAA utiliza una variación del término: " Final Four ".
En 2023, la NBA también anunció que su torneo inaugural durante la temporada utilizaría una Final Four que se jugaría en el T-Mobile Arena en Las Vegas . [5]
Debido a que el término ahora es una marca registrada de la NCAA en los Estados Unidos, ninguna otra organización en ese país puede usar la frase para referirse a sus torneos. Las organizaciones en otros países pueden hacerlo oficialmente. Muchas organizaciones de baloncesto fuera de los EE. UU. usan el término para las rondas semifinales y finales de sus torneos, como la FIBA Americas League ( FIBA Americas League Final 4 ), la Euroliga ( EuroLeague Final Four ), la Liga de Campeones ( Champions League Final Four ), la Premier League israelí , la NCAA filipina y la Asociación Atlética Universitaria de Filipinas . La Liga de Campeones CEV en voleibol también usa "Final Four" para sus rondas finales. [ cita requerida ]
A pesar del registro de "Final Four" por parte de la NCAA como marca registrada, el término todavía es ampliamente utilizado por periodistas deportivos, fanáticos, etc. para referirse a los participantes en las rondas semifinales de los playoffs de postemporada profesional, como los de la Serie de Campeonato de la Liga de Béisbol , los juegos de campeonato de conferencia en la Liga Nacional de Fútbol Americano y las series de campeonato de conferencia tanto en la Asociación Nacional de Baloncesto como en la Liga Nacional de Hockey .
"Final Four" se utilizó para referirse a la tripulación del STS-135 , la última misión del transbordador espacial. [6] [7]
El término también se ha utilizado en algunos programas de televisión para designar a los últimos cuatro concursantes restantes, como la serie de televisión filipina StarStruck y el reality show Survivor . [ cita requerida ]
Fue una mera referencia pasajera de Ed Chay, el difunto periodista deportivo de Plain Dealer, en una historia que escribió en la página 5 de la Guía Oficial de Baloncesto Universitario de 1975. 'El franco Al McGuire de Marquette, cuyo equipo fue uno de los cuatro finalistas en Greensboro, estaba entre varios entrenadores que dijeron que era bueno para el baloncesto universitario que UCLA finalmente fuera derrotado', escribió Chay. Anteriormente, se informó erróneamente que el primer uso en mayúscula de 'Final Four' fue en la guía de baloncesto de la NCAA de 1978, cuando (como se muestra arriba) Final Four se usaba en mayúscula al menos en 1966.
