La alimentación foliar es una técnica de alimentación de las plantas mediante la aplicación de fertilizante líquido directamente a las hojas . [1] Las plantas pueden absorber elementos esenciales a través de sus hojas. [2] La absorción se lleva a cabo a través de sus estomas y también a través de su epidermis . [ cita requerida ] El transporte suele ser más rápido a través de los estomas, pero la absorción total puede ser igual de grande a través de la epidermis. [ cita requerida ] Las plantas también pueden absorber nutrientes a través de su corteza. [ cita requerida ]
Anteriormente se pensaba que la alimentación foliar dañaba los tomates , pero se ha convertido en una práctica estándar. [ cita requerida ]
HB Tukey fue director del Departamento de Horticultura de la Universidad Estatal de Michigan (MSU) en la década de 1950. Junto con SH Wittwer, demostraron que la alimentación foliar es eficaz. Se aplicaron fósforo y potasio radiactivos al follaje. [3] Se utilizó un contador Geiger para observar la absorción, el movimiento y la utilización de nutrientes. Los nutrientes se transportaron a una velocidad de aproximadamente un pie por hora a todas las partes de las plantas. [4]
Un potenciador de pulverización, llamado surfactante, puede ayudar a que los nutrientes se adhieran a la hoja y luego penetren en la cutícula de las hojas . [ cita requerida ]
Se ha demostrado que la aplicación foliar evita el problema de la lixiviación en el suelo y provoca una reacción rápida en la planta. La aplicación foliar de fósforo, zinc y hierro aporta el mayor beneficio en comparación con la adición al suelo, donde el fósforo se fija en una forma inaccesible para la planta [5] y donde el zinc y el hierro están menos disponibles.
La alimentación foliar generalmente se realiza temprano en la mañana o tarde en la noche, preferiblemente a temperaturas inferiores a 24 °C (75 °F), porque el calor hace que los poros de las hojas de algunas especies se cierren.