Una falla de desprendimiento es una falla normal de inclinación suave asociada con tectónica extensional a gran escala . [1] Las fallas de desprendimiento a menudo tienen desplazamientos muy grandes (decenas de km) y yuxtaponen paredes colgantes no metamorfoseadas contra paredes inferiores metamórficas de grado medio a alto que se denominan complejos de núcleo metamórficos . Se cree que se formaron como estructuras inicialmente de ángulo bajo o por la rotación de fallas normales inicialmente de ángulo alto modificadas también por los efectos isostáticos de la denudación tectónica . También se las puede llamar fallas de denudación. Algunos ejemplos de fallas de desprendimiento incluyen:
Se han encontrado fallas de desprendimiento en el fondo marino cerca de límites de placas divergentes que se caracterizan por un suministro limitado de magma ascendente , como la dorsal india sudoeste . Estas fallas de desprendimiento están asociadas con el desarrollo de estructuras complejas del núcleo oceánico .
Las fallas de desprendimiento continental también se denominan desprendimientos , fallas denudacionales, fallas normales de bajo ángulo (LANF) y superficies de dislocación. [5] La naturaleza de bajo ángulo de estas fallas normales ha provocado un debate entre los científicos, centrado en si estas fallas comenzaron en ángulos bajos o rotaron desde ángulos inicialmente pronunciados. Las fallas de este último tipo están presentes, por ejemplo, en el distrito de Yerington en Nevada. Allí, la evidencia de la rotación del plano de falla proviene de diques volcánicos inclinados. [6] Sin embargo, otros autores no están de acuerdo en que se las deba llamar fallas de desprendimiento. Un grupo de científicos define las fallas de desprendimiento de la siguiente manera:
"Los elementos esenciales de las fallas de desprendimiento extensional, como se utiliza el término aquí, son un ángulo bajo de inclinación inicial, una escala de desarrollo subregional a regional y grandes desplazamientos traslacionales, ciertamente de hasta decenas de kilómetros en algunos casos". [5]
Este tipo de fallas de desprendimiento (inicialmente de bajo ángulo) se pueden encontrar en las montañas Whipple de California y las montañas Mormon de Nevada. [7] Se inician en profundidad en zonas de flujo intracortical, donde se forman gneises miloníticos . La cizalladura a lo largo de la falla es dúctil a profundidades corticales medias a bajas, pero frágil a profundidades menores. El muro inferior puede transportar gneises miloníticos desde niveles corticales inferiores a niveles corticales superiores, donde se vuelven cloríticos y brechificados . [5] El muro colgante, compuesto de material cortical extendido, adelgazado y quebradizo, puede ser cortado por numerosas fallas normales. Estas se fusionan en la falla de desprendimiento en profundidad o simplemente terminan en la superficie de la falla de desprendimiento sin achicarse. [5] La descarga del muro inferior puede provocar un levantamiento isostático y la formación de cúpulas del material más dúctil que se encuentra debajo. [7]
La mecánica de fallas andersoniana no explica el fallamiento normal de ángulo bajo . [8] Sin embargo, el deslizamiento en fallas normales de ángulo bajo podría verse facilitado por la presión del fluido, así como por la debilidad de los minerales en las rocas de la pared. Las fallas de desprendimiento también pueden iniciarse en superficies de fallas de empuje reactivadas. [7]
Las fallas de desprendimiento oceánico se producen en las dorsales en expansión , donde la actividad magmática no es suficiente para explicar la velocidad total de expansión de las placas. Se caracterizan por domos largos paralelos a la dirección de expansión (complejos de núcleos oceánicos del muro inferior). El deslizamiento en estas fallas puede variar de decenas a cientos de kilómetros. No se pueden restaurar estructuralmente, ya que el deslizamiento en la falla excede el espesor de la corteza oceánica (~30 km en comparación con ~6 km, por ejemplo). [7]
Aunque se producen en centros de expansión relativamente amagmáticos, los muros inferiores de estas fallas de desprendimiento están mucho más influenciados por el magmatismo que en los entornos continentales. De hecho, a menudo se crean por "colado continuo": el manto o el material fundido de una cámara de magma generan continuamente un nuevo muro inferior a medida que se produce un deslizamiento en la falla. [7] La litología está dominada por gabro y peridotita , lo que da como resultado una mineralogía de olivino , serpentina , talco y plagioclasa . Esto contrasta con los entornos continentales, donde la mineralogía es predominantemente de cuarzo y feldespato . El muro inferior también está alterado hidrotermalmente mucho más extensamente que en los entornos continentales. [7]
A diferencia de muchas fallas de desprendimiento en entornos continentales, las fallas de desprendimiento oceánico suelen ser fallas normales de bisagra rodante, que se inician en ángulos más altos y giran a ángulos bajos. [7]