El fútbol de nueve hombres es un tipo de fútbol americano jugado por escuelas secundarias que son demasiado pequeñas para presentar equipos para el juego habitual de 11 hombres. En los Estados Unidos, la Liga de Escuelas Secundarias del Estado de Minnesota , la Asociación de Actividades de Escuelas Secundarias de Dakota del Norte , la Asociación de Actividades de Escuelas Secundarias de Dakota del Sur y la Asociación de Actividades de Escuelas Secundarias de Wyoming organizan torneos estatales de escuelas secundarias en fútbol de nueve hombres. Es la variante de fútbol con hombres reducidos más antigua atestiguada, ya que se atestigua en 1889 en un partido de fútbol universitario sancionado por la Unión Atlética Amateur en el Madison Square Garden original al aire libre . [1]
El tamaño del campo de juego suele ser menor en el fútbol de nueve hombres que en el de once. Algunos estados optan por un campo más pequeño, de 80 yardas de largo por 40 yardas de ancho (que también se usa en los partidos de ocho y seis hombres ); otros estados mantienen el campo de juego en las 100 yardas de largo estándar mientras reducen el ancho a 40 yardas, algunos incluso juegan en un campo de juego de tamaño completo (con el campo de 53 1/3 yardas de ancho). En los partidos que se juegan en campos de 80 yardas, las patadas iniciales se realizan desde la línea de 20 yardas en lugar de desde la línea de 40 yardas.
En las pequeñas escuelas de las provincias de Saskatchewan y Alberta y en las pequeñas asociaciones comunitarias de la Columbia Británica se juega una variante similar del fútbol canadiense con nueve jugadores en el campo estándar canadiense de 110 yardas . Es el formato estándar de juego para niños de ocho y nueve años. El formato es similar para el flag football de cinco, seis y siete años, donde el campo se reduce a 50 yardas por 50 yardas.
Las reglas requieren que la ofensiva alinee a cuatro jugadores en el backfield y cinco en la línea de golpeo. Una formación I estándar tiene un mariscal de campo , un fullback , un tailback y cinco linieros . Por lo general, los linieros externos son un ala cerrada y un receptor abierto , pero la alineación varía según la formación. El cuarto jugador en el backfield ofensivo a menudo juega como un receptor abierto adicional o un ala cerrada.
Una formación defensiva común es la 3-3-3, con tres linieros defensivos , tres apoyadores y dos backs defensivos con un safety .
Los partidos suelen tener muchos goles porque el número de jugadores se reduce más que el tamaño del campo, por lo que los jugadores rápidos suelen encontrar más espacio abierto para correr dentro del campo de juego.
Algunas ligas, como la Sunday Football League de Grand Rapids, Michigan, han utilizado el fútbol americano de nueve hombres como una forma de fomentar su "pasión por jugar". Juegan temporadas de 16 partidos y llevan estadísticas completas. Su formato difiere ligeramente en el tamaño del campo, pero las formaciones son similares con la excepción de un "lurker" en el backfield profundo. Por lo general, el lurker lidera al equipo en intercepciones y espía al mariscal de campo en pases profundos.
En Francia, la mayoría de las competiciones se juegan con nueve jugadores: partidos y ligas en las que participan jugadores de 19 años o menos, división 3 ( Le Casque d'Argent ) y ligas regionales. El bloqueo por debajo del cinturón está estrictamente prohibido en las reglas francesas de nueve hombres, pero el tamaño del campo sigue siendo el mismo que en el fútbol americano estándar de 11 hombres.
La división juvenil (menores de 18 años) de cada estado de Australia también juega fútbol de nueve hombres. El juego se juega en un campo de tamaño completo, con reglas de tiempo modificadas (cuartos de 10 minutos, reloj en marcha excepto los últimos 2 minutos de cada mitad).
En Noruega , los partidos de la división 1 son partidos tradicionales de 11 hombres, mientras que los partidos de la división 2 son partidos de fútbol de nueve hombres.
Italia, Polonia y Argentina también tienen ligas de nueve hombres.
En Alemania, algunas categorías inferiores juegan en ligas de nueve hombres.
En Israel , la Liga de Fútbol de Israel es una liga de nueve hombres.
En Rusia , la Segunda División se juega en ligas de nueve hombres.