La extinción de incendios gaseosos , también llamada extinción de incendios con agentes limpios , es el uso de gases inertes y agentes químicos para extinguir un incendio . Estos agentes se rigen por la Norma de la Asociación Nacional de Protección contra Incendios (NFPA) para sistemas de extinción de incendios con agentes limpios: NFPA 2001 en los EE. UU., con diferentes normas y regulaciones en otros lugares. El sistema normalmente consta del agente, contenedores de almacenamiento de agente, válvulas de liberación de agente, detectores de incendios , sistema de detección de incendios (panel de control de cableado, señalización de actuación), tuberías de suministro de agente y boquillas de dispersión de agente.
Son cuatro los medios utilizados por los agentes para extinguir un incendio. Actúan sobre el " tetraedro del fuego ": [1]
A grandes rasgos, existen dos métodos de aplicación de un agente extintor: inundación total y aplicación local:
En el contexto de los sistemas de extinción automáticos, la aplicación local generalmente se refiere al uso de sistemas que han sido instalados algún tiempo antes de su uso en lugar del uso de extintores de incendios portátiles o con ruedas operados manualmente, aunque la naturaleza de la entrega del agente es similar y Muchos sistemas automáticos también se pueden activar manualmente. Las líneas se difuminan un poco con los sistemas portátiles de extinción automática, aunque no son comunes.
También se requieren pruebas de integridad de la habitación (RIT) junto con los sistemas de extinción de incendios por gas. RIT garantiza que, en caso de incendio, la contención de la sala sea suficiente para garantizar la eficacia del sistema de extinción. RIT funciona creando presión dentro de la habitación o recinto donde se ha instalado el sistema de extinción y asegurando que el gas no escape de la habitación tan rápido que no pueda extinguir el fuego. [2]
Un sistema de extinción basado principalmente en gases inertes, como CO 2 o nitrógeno, en espacios cerrados presenta riesgo de asfixia. [3] Se han producido algunos incidentes en los que personas en estos espacios han muerto debido a la liberación de gas inerte. Cuando se instalan de acuerdo con los códigos contra incendios, los sistemas tienen un excelente historial de seguridad. Para evitar tales sucesos, generalmente se instalan sistemas de seguridad de vida adicionales con una alarma de advertencia que precede a la liberación del agente. El aviso, normalmente una alerta audible y visible, aconseja la evacuación inmediata del espacio cerrado. Después de un tiempo preestablecido, el agente comienza a descargarse. Esto se puede pausar activando un interruptor de cancelación, que detiene la cuenta regresiva mientras esté activado, lo que permite que todos evacuen el área. También se han producido accidentes durante el mantenimiento de estos sistemas, por lo que se deben tomar las precauciones de seguridad adecuadas de antemano. [4]
La diferencia de presión causada por estos gases puede ser suficiente para romper ventanas y paredes. Los respiraderos de presión son obligatorios para gases inertes y pueden ser necesarios para agentes sintéticos. Se instalan aprovechando la solidez física del espacio protegido y varían en tamaño.
Un estudio realizado por la Autoridad de Compensación de Trabajadores de Italia y el Cuerpo de Bomberos de Italia (Piccolo et al., 2018) informó de 12 accidentes diferentes causados por sistemas de extinción de incendios con gas inerte que en muchos casos han resultado en lesiones graves. De los casos analizados se determinó que la sobrepresión de los sistemas de gas inerte puede constituir un riesgo incluso en presencia de un sistema diseñado y construido según normas técnicas. [5] El 20 de septiembre de 2018, dos personas murieron tras una fuga de gas inerte procedente de un sistema de extinción de incendios ubicado en los Archivos Estatales de Arezzo (Italia). [6] El 8 de julio de 2013, una explosión de cilindros de argonito arrasó una obra en construcción en Hertfordshire (Reino Unido), matando a un fontanero e hiriendo a otros seis trabajadores. [7]
Red Bee Media tuvo un incidente importante con su instalación de transmisión en Londres, Inglaterra, que utilizan BBC Television , Channel 4 , Channel 5 y ViacomCBS . Las emisoras cargan programas y enlaces de continuidad a los servidores de Red Bee y luego los transmiten por televisión y en línea. El 25 de septiembre de 2021 se activó un sistema de extinción de incendios gaseoso en la instalación, provocando la pérdida del servicio. Se descubrió que una onda de choque acústica procedente de las boquillas de liberación de gas había dañado gravemente los servidores, provocando la destrucción de los discos duros. [8]