El anhídrido estireno maleico ( SMA o SMAnh ) es un polímero sintético formado por monómeros de estireno y anhídrido maleico . Los monómeros pueden alternarse casi perfectamente, lo que lo convierte en un copolímero alterno , [1] pero también es posible la copolimerización (aleatoria) con menos del 50% de contenido de anhídrido maleico. El polímero se forma mediante una polimerización radicalaria , utilizando un peróxido orgánico como iniciador. Las principales características del copolímero SMA son su apariencia transparente, alta resistencia al calor, alta estabilidad dimensional y la reactividad específica de los grupos anhídrido. Esta última característica da como resultado la solubilidad del SMA en soluciones y dispersiones alcalinas (a base de agua).
SMA está disponible en una amplia gama de pesos moleculares y contenidos de anhídrido maleico (MA). En una combinación típica de esas dos propiedades, el SMA está disponible como un gránulo transparente como el cristal que se puede utilizar en una amplia variedad de aplicaciones. Los polímeros SMA con un alto peso molecular se utilizan ampliamente en aplicaciones de plásticos de ingeniería, normalmente en las variantes modificadas por impacto y opcionalmente rellenas con fibra de vidrio . Alternativamente, el SMA se aplica utilizando su transparencia en combinación con otros materiales transparentes como PMMA o la resistencia al calor para aumentar el calor de otros materiales poliméricos como ABS o PVC . La solubilidad del SMA en soluciones alcalinas lo hace adecuado para diversas aplicaciones en el campo de los aprestos (papel), aglutinantes, dispersantes y recubrimientos. La reactividad específica del SMA lo convierte en un agente adecuado para compatibilizar polímeros normalmente incompatibles (por ejemplo, mezclas de ABS/PA) o para reticular. La temperatura de transición vítrea del anhídrido maleico de estireno es de 130 - 160 °C.
Sólo hay unos pocos proveedores comerciales de polímeros SMA. Los tres principales productores son Solenis (Scripset), Aurorium (Xiran) y Sartomer (SMA). Nova Chemicals (Dylark) ya no se produce. Mientras que la gama de productos Sartomer cubre productos de bajo peso molecular con alto contenido de MA (y a veces modificados químicamente), los materiales Nova son productos de alto peso molecular con bajo contenido de MA (y principalmente modificados por impacto). La gama de productos Xiran de Aurorium cubre todo el espectro de polímeros SMA, incluidos los tipos químicamente modificados. Cada uno de esos productos tiene sus propias características específicas.
SMA se puede combinar con el disolvente dimetilsulfóxido (DMSO) en una aplicación conocida como inhibición reversible de espermatozoides bajo guía (RISUG). [2] El proceso se encuentra en fase III de ensayos clínicos en la India y es un método no quirúrgico de esterilización masculina que es económico, altamente efectivo y reversible. Implica una inyección de la solución en cada uno de los conductos deferentes del paciente , que forma una capa alrededor de las paredes del conducto que bloquea parcialmente (pero no completamente) el flujo de espermatozoides. A medida que las células pasan por la sustancia, quedan inactivas. Si se aprueba para su aplicación generalizada, podría proporcionar una alternativa a los dos principales métodos anticonceptivos masculinos actuales: los condones o las vasectomías . [3]