Una esfera de Bernal es un tipo de asentamiento espacial destinado a servir de hogar a largo plazo para residentes permanentes, propuesto por primera vez en 1929 por John Desmond Bernal .
La propuesta original de Bernal describía una esfera hueca y no giratoria de 16 km de diámetro, con una población objetivo de entre 20.000 y 30.000 personas. La esfera de Bernal estaría llena de aire . [1]
En una serie de estudios realizados en la Universidad de Stanford en 1975 y 1976 con el propósito de especular sobre diseños para futuras colonias espaciales , el Dr. Gerard K. O'Neill propuso la Isla Uno, una esfera de Bernal modificada con un diámetro de sólo 500 m (1.600 pies) que gira a 1,9 RPM para producir una gravedad artificial terrestre completa en el ecuador de la esfera. El resultado sería un paisaje interior que se parecería a un gran valle que recorre todo el ecuador de la esfera. La Isla Uno sería capaz de proporcionar espacio de vida y recreación para una población de aproximadamente 10.000 personas, con un hábitat de "Palacio de Cristal" utilizado para la agricultura. La luz del sol se proporcionaría al interior de la esfera utilizando espejos externos para dirigirla a través de grandes ventanas cerca de los polos. La forma de una esfera fue elegida por su capacidad óptima para contener la presión del aire y su eficiencia de masa óptima para proporcionar protección contra la radiación . [2]
O'Neill imaginó que la próxima generación de hábitat espacial sería una versión más grande de la Isla Uno . La Isla Dos tendría aproximadamente 1800 metros de diámetro, lo que daría como resultado una circunferencia ecuatorial de casi seis kilómetros y medio (cuatro millas). El tamaño se determinó por razones económicas: el hábitat debía ser lo suficientemente pequeño para permitir un transporte eficiente dentro del hábitat y lo suficientemente grande para albergar una base industrial eficiente. [2] : 93
