Un termómetro de sentimientos , también conocido como escala de termómetro , es un tipo de escala analógica visual que permite a los encuestados clasificar sus opiniones sobre un tema determinado en una escala que va desde "frío" (que indica desaprobación) hasta "caliente" (que indica aprobación), análoga a la escala de temperatura de un termómetro real . Se utiliza a menudo en encuestas e investigaciones de ciencias políticas para medir qué tan positivamente se sienten las personas sobre un grupo, individuo, tema u organización determinados, así como en investigaciones de calidad de vida para medir el estado de salud subjetivo de las personas . Por lo general, utiliza una escala de calificación con opciones que van desde un mínimo de 0 hasta un máximo de 100. [1] [2] [3] Las preguntas que utilizan el termómetro de sentimientos se han incluido en todos los años de los Estudios Electorales Nacionales Estadounidenses desde 1968. [4]
Desde su inclusión en un foro nacional, la herramienta se ha desarrollado y se ha vuelto popular tanto en la esfera política como para fines de investigación médica y psicológica. Como es un método de investigación relativamente nuevo [5] y aún se está estudiando y mejorando, el termómetro de sensaciones es comúnmente criticado por sus límites de precisión y validez debido a la investigación restringida en ciertos campos. Sin embargo, a pesar de ciertas limitaciones, existe una gran cantidad de experimentación y estudios de casos que utilizan el termómetro de sensaciones tanto en el ámbito médico como político. Las opiniones de las personas se pueden recopilar fácilmente a través de esta escala de analogía, principalmente para medir una opinión pública general utilizando las mediciones de temperatura "caliente" y "fría". [6] Además, el termómetro de sensaciones tiene una variedad de aplicaciones en la investigación para ayudar a comprender la carga de enfermedades y los estados psicológicos de las personas.
En 1921, Hayes y Patterson utilizaron por primera vez el método de la escala analógica visual (EAV) para medir y registrar la intensidad del dolor de los problemas médicos de los pacientes. [7] A mediados de la década de 1900, se desarrollaron diferentes tipos de escalas analógicas visuales, como las escalas de calificación tradicionales, gráficas y numéricas, que utilizan una línea de medición continua para obtener un resultado. [8] El termómetro de sentimientos es una escala de calificación numérica, ya que a los usuarios se les pide que expresen sus emociones y sentimientos utilizando números, del 0 al 100. Esto explica el nombre de la metodología que se refiere a las temperaturas en el termómetro para recopilar un cálculo. El sistema utiliza números más altos y calidez para reflejar positividad en contraste con grados más fríos para expresar cualquier sentimiento negativo.
El American National Election Studies (ANES) fue el primer foro a gran escala que implementó la medición del termómetro de sentimientos. [7] Desde su primera inclusión en 1964, "las escalas del termómetro de sentimientos han sido bastante populares para medir las actitudes hacia políticos, grupos y figuras públicas", [9] lo que permitió una expansión de la herramienta para llegar a audiencias más amplias. A lo largo de la encuesta, se les hace a los participantes una variedad de preguntas que apuntan a determinar las opiniones públicas sobre los partidarios políticos. Las preguntas formuladas apuntaban a permanecer neutrales e imparciales, como con todos los termómetros de sentimientos, solo brindando una afirmación y explicando cómo los participantes pueden calificarla. Un extracto de una pregunta de la encuesta del American National Election Study (ANES) de 1996 es el siguiente:
"En la lista que sigue, califica a esa persona/partido utilizando algo que llamamos el termómetro de sentimientos. Los puntajes entre 50 y 100 grados significan que te sientes favorable y cálido hacia esa persona/partido. Los puntajes entre 0 y 50 grados significan que no te sientes favorable hacia esa persona/partido y que no te importa demasiado esa persona. Calificarías a la persona con la marca de 50 grados si no te sientes particularmente cálido o frío hacia ella". [10]
La fiabilidad del termómetro de sentimientos de la ANES en 1970 fue puesta a prueba por Alwin (2007) y reveló que "abarca un rango bastante amplio". [11] Sin embargo, a medida que se ha desarrollado la precisión, la escala se ha convertido en un medio muy popular para determinar los sentimientos hacia líderes políticos, cuestiones e ideologías. [12] [13] Se realizan estudios periódicamente sobre la precisión del termómetro de sentimientos y se amplían los posibles usos más allá de los campos comunes de investigación. Esta progresión ha dado lugar a informes más recientes, desde principios de 2021 hasta 2022, que documentan el uso del termómetro de sentimientos para recopilar los pensamientos subjetivos de los encuestados hacia las personas vacunadas y no vacunadas durante la pandemia de COVID-19. [14] [15] [16] Además, la pandemia vio un aumento de los estudios sobre actitudes contra las minorías o creencias de racismo, como la xenofobia contra las poblaciones asiáticas. [17] Estos fueron importantes para que los gobiernos y los líderes identificaran la base del problema, lo que está causando actitudes desinformadas, allanando el camino para posibles soluciones al problema.
Además de su popularidad en la investigación política, el termómetro de sentimientos también ha ayudado en la investigación psicológica y sociológica, así como en el campo médico. [18] Se han realizado investigaciones para identificar los sentimientos de las personas hacia diferentes grupos sociales y cuestiones sociales como la calidad de vida, la economía y las cuestiones ambientales. Además, se han llevado a cabo estudios de casos para identificar la carga de varias enfermedades y el grado de dolor que puede sufrir una persona debido a su condición médica o enfermedad.
Como el termómetro de sensaciones puede utilizarse para medir el efecto de las enfermedades en las poblaciones, a menudo se incorpora a la investigación, por ejemplo, junto con el índice de actividad de la enfermedad de Crohn . [19] En este estudio sobre los efectos de la enfermedad de Crohn, los pacientes completaron un cuestionario que contenía el termómetro de sensaciones para informar sobre su salud y la carga tanto de la enfermedad como de su tratamiento específico. [20] El termómetro de sensaciones fue eficaz para medir sus resultados de salud y proporcionó "una evaluación rápida y precisa de la carga de la enfermedad de Crohn en los pacientes" [3] que respaldó las otras herramientas de investigación utilizadas e identificó problemas comunes. [20]
Como se ha demostrado en las encuestas electorales nacionales estadounidenses, los termómetros de sensaciones también han sido una herramienta beneficiosa como medida de estudio longitudinal para estimar los cambios de población a lo largo del tiempo. [21] Su capacidad para analizar y representar grandes grupos de datos de manera eficiente permite que la herramienta se utilice a gran escala, como para la recopilación internacional de datos, como se exploró en Uso en la esfera política .
Una variación del termómetro de sentimientos también se ha vuelto muy popular entre los psicólogos y terapeutas conductuales para explorar las emociones de los clientes y ayudar a identificarlas. [22] [23] Se utiliza el mismo concepto de conectar un área particular de la escala a un sentimiento, aunque, para simplificar el proceso de identificación, los colores reemplazan los números. Así, 0 grados se representa con verde claro o azul para significar sentimientos fríos y desfavorables como la apatía y 100 grados representa emociones felices y cálidas. Sin embargo, este modelo varía entre termómetros dependiendo del resultado que el terapeuta conductual esté buscando lograr. Para los terapeutas cognitivo-conductuales, se les puede pedir a los clientes que creen sus propios termómetros de sentimientos [24] para "reconocer emociones en sí mismos y en los demás, regular y manejar emociones fuertes (positivas y negativas) y reconocer fortalezas y áreas de necesidad". [25] Permitir que las personas expresen sus emociones utilizando sus propias metodologías ayuda a que los resultados sean más precisos y también es una estrategia de aprendizaje en el aula eficaz. [26] [27] Así, los docentes han incorporado esta herramienta para ayudar a los estudiantes a comunicar sus emociones sin la presión de hablar y tratar de reconocer sus sentimientos. [28] [29]
Al igual que muchas escalas analógicas visuales, el termómetro de sentimientos ha sido criticado por sus límites de exactitud, precisión, alcance y fiabilidad. El proceso de uso de la medición permite un alto nivel de sesgo por parte de los participantes al responder preguntas y, a su vez, proporcionar sus calificaciones. Las instrucciones proporcionadas establecen que "las calificaciones entre 50 y 100 grados significan que se siente favorable y cálido hacia la persona (grupo)" [30] y el sentimiento opuesto se aplica a las calificaciones entre 0 y 50 grados. Podría decirse que estas instrucciones pueden ser interpretadas de diferentes maneras por diferentes personas dependiendo de su conocimiento del tema político en cuestión, por lo tanto, limita la capacidad de comparar las puntuaciones entre las personas. Como sugiere Brady (1985), "las puntuaciones del termómetro de sentimientos pueden estar plagadas de problemas de incompatibilidad interpersonal" [31], lo que presenta las dificultades que surgen al tomar decisiones decisivas sobre asuntos personales.
Otra limitación del termómetro de sensaciones que se suele investigar es la dificultad de los encuestados para hacer distinciones precisas entre los puntos de medición para reflejar sus sentimientos exactos. Las opiniones de las personas pueden cambiar rápidamente en función de una amplia gama de factores, como el momento de la realización de la prueba, su estado de ánimo e influencias externas, como las personas. "Las personas no son capaces psicológicamente de hacer distinciones tan finas de sus propias disposiciones internas" [32] y las personas pueden tener dificultades para expresar sus emociones exactas, especialmente cuando se les somete a una evaluación médica para evaluar su dolor o malestar.
En psicología, el afecto se define como "cualquier experiencia, sentimiento o emoción... desde las sensaciones más simples hasta las más complejas" [33] descritas como positivas o negativas, lo que puede ser coherente con el papel de los termómetros de sentimientos en la recopilación de respuestas de los individuos a los estímulos. [34] Esta definición tiene importancia en relación con las críticas al termómetro de sentimientos de Abelson y Marcus (1988), quienes afirman que las calificaciones "no son en sí mismas respuestas afectivas". [35] Sugieren que el modelo es bipolar y bidimensional y no acepta el hecho de que los sentimientos son complejos y no siempre estarán en un lado determinado del espectro, sino que son flexibles y a menudo cambiantes. Múltiples investigadores [36] [37] han descubierto que "las personas pueden experimentar simultáneamente afectos positivos y negativos hacia el mismo objeto y que estas experiencias tuvieron efectos distintivos" [38], lo que limita la capacidad del termómetro de sentimientos para recopilar datos precisos.
Desde la primera inclusión del termómetro de sentimientos en el Estudio Nacional de Elecciones de Estados Unidos (ANES), el termómetro de sentimientos se ha convertido en una herramienta popular para recopilar opiniones políticas. [7] Su uso en la esfera política ha sido tanto a escala nacional como internacional para identificar las actitudes y valores de los líderes políticos y sus países. Los Estudios Nacionales de Elecciones de Estados Unidos, los votantes de todo Estados Unidos son encuestados a través de preguntas de investigación académica, directamente antes y después de las elecciones presidenciales. Desde 2016, se adopta un enfoque similar antes y después de los debates políticos para determinar si son o no un factor en el aumento de la polarización política. [39] [40] Un estudio después de los debates de las elecciones generales de 2016, se realizó un estudio para examinar el papel de la emoción en las actitudes y respuestas de las personas a los candidatos. Antes del debate, se hicieron una serie de preguntas sobre las actitudes hacia los candidatos presidenciales en ese momento, Hillary Clinton y Donald Trump , temas que discutieron además de preguntas demográficas. [41] Se utilizó el termómetro de sentimientos para analizar los cambios que se habían producido, calculando la diferencia entre las puntuaciones de los sujetos, que oscilaban entre 0 y 100 "(donde 100 indica los sentimientos más favorables hacia el candidato)". [41]
Se comparó un conjunto de datos de YouGov de 2014 que contenía los países de Francia, Alemania, los Estados Unidos de América y el Reino Unido en un intento de explicar "por qué las democracias van a la guerra con más frecuencia con los no democráticos que con las democracias". [42] Al utilizar el termómetro de sentimientos para medir los sentimientos de las poblaciones hacia los países extranjeros, se dedujo que el poder era el componente principal que influía en la relación entre los países democráticos y en la división entre los estados extranjeros. [42] Los datos del termómetro de sentimientos también ayudan a identificar una polarización significativa, ya que la escala diferencia fácilmente los sentimientos "más fríos" y "más cálidos" hacia ambos partidos y líderes. [43]
Para obtener respuestas específicas de la herramienta de encuesta, se han desarrollado ecuaciones y preguntas bien probadas para obtener resultados específicos que puedan ayudar en la investigación y las predicciones de futuros foros políticos. La ecuación del termómetro de sentimientos presidenciales y del Congreso [44] son ejemplos de calculadoras políticas populares que ayudan a descifrar entre las respuestas públicas. [45] La confianza en la democracia y el sistema político comenzó a convertirse en un tema común a principios de la década de 2000, lo que llevó a la mejora de dichas formulaciones para medir la satisfacción (o insatisfacción) de los individuos con los líderes políticos. [46] [47] Dado que el presidente es "el punto focal del sistema político" [46] en los Estados Unidos de América, el análisis de los sentimientos específicos de las personas hacia su líder en general es vital para comprender el consenso general. [48] [49] Además, el uso consistente como método de estudio longitudinal, por ejemplo, en la recolección de calificaciones de candidatos presidenciales "antes e inmediatamente después de seis elecciones (1972, 1980, 1984, 1988, 1992, 1996)", [50] permite un análisis detallado y comparaciones en la sociedad. [39] Así, el termómetro de sentimiento presidencial es una herramienta beneficiosa en la esfera política.
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