Las condritas de enstatita (condritas de tipo E) son una forma rara de meteorito , rica en el mineral enstatita . Actualmente solo se conocen alrededor de 200 condritas de tipo E [ 1 ] , que comprenden aproximadamente el 2% de las condritas que caen en la Tierra. [1] Hay dos subtipos principales: EH y EL, clasificados según su contenido de hierro.
Las condritas de tipo E se encuentran entre las rocas más reducidas químicamente que se conocen, y la mayor parte de su hierro adopta la forma de metal o sulfuro en lugar de óxido. Suelen tener un alto contenido del mineral enstatita (MgSiO 3 ), del que deriva su nombre. [1] Según el análisis espectral, se ha sugerido que el asteroide 16 Psyche puede ser el progenitor común de este tipo de meteorito.
A diferencia de la mayoría de las demás condritas, los minerales de las condritas de enstatita casi no contienen óxido de hierro; son las rocas de silicato más pobres en oxígeno que se conocen. Se suponía que eran los objetos más secos del sistema solar, pero un estudio reciente muestra que contienen suficiente hidrógeno como para haber entregado a la Tierra al menos tres veces la masa de agua de sus océanos. [2] Los minerales de sulfuro que contienen Fe-Ni (hierro-níquel) metálicos y Fe contienen casi todo el hierro de este tipo de meteorito. Las condritas de enstatita contienen una variedad de minerales inusuales que solo se pueden formar en condiciones extremadamente reductoras, incluyendo oldhamita (CaS), niningerita (MgS), perryita (siliciuro de Fe-Ni) y sulfuros alcalinos (por ejemplo, djerfisherita y caswellsilverita). Todas las condritas de enstatita están compuestas predominantemente de cóndrulos ricos en enstatita más abundantes granos de minerales metálicos y sulfuros. El material de matriz polvoriento es poco común y las inclusiones refractarias son muy raras. Químicamente, las condritas de enstatita tienen un contenido muy bajo de elementos litófilos refractarios. Sus composiciones isotópicas de oxígeno son intermedias entre las condritas ordinarias y carbonosas, y son similares a las rocas que se encuentran en la Tierra y la Luna. Su falta de contenido de oxígeno puede significar que se formaron originalmente cerca del centro de la nebulosa solar que creó el Sistema Solar , posiblemente dentro de la órbita de Mercurio . La mayoría de las condritas de enstatita han experimentado metamorfismo térmico en los asteroides progenitores. Se dividen en dos grupos: [3] [4]
La caída de condrita de tipo E más grande registrada ocurrió en la ciudad de Abee , en Alberta, en 1952. La piedra de 107 kilogramos (236 lb) cayó en el campo de trigo de un granjero, creando un pozo de impacto de 0,7 m de diámetro y 1,5 m de profundidad. [5] Con base en estimaciones de su velocidad e inclinación, se cree que llegó a una órbita de velocidad relativamente baja y baja inclinación que tuvo un perihelio cerca de 0,95 UA y un afelio probablemente cercano a 2,74 UA. [6] Está clasificado como una brecha fundida por choque , sus minerales se recristalizaron después del impacto que lo arrancó de su cuerpo original. [7] El Servicio Geológico de Canadá adquirió el meteorito , [8] y una gran muestra del mismo está en exhibición en el Museo Real de Ontario .
La condrita de tipo E más grande conocida en el cinturón de asteroides puede ser 21 Lutetia , con un diámetro de aproximadamente 100 kilómetros (62 mi), [9] según observaciones de la nave espacial Rosetta , el New Technology Telescope de ESO , el Infrared Telescope Facility de la NASA y el Telescopio Espacial Spitzer .
