El engaste de piedras es el arte de engarzar o unir de forma segura piedras preciosas en joyas .
Hay dos tipos generales de corte de piedras preciosas: cabujón y facetado . Los cabujones son lisos, a menudo abovedados y con la parte posterior plana. [1] Las ágatas y las turquesas suelen tallarse de esta manera, pero también pueden tallarse piedras preciosas como rubíes , esmeraldas y zafiros . [2] [3] [4] Muchas piedras, como los zafiros estrella y las piedras lunares, deben cortarse de esta manera para mostrar adecuadamente su apariencia inusual. [1] [4]
Una forma facetada se asemeja a la del diamante moderno . Tiene una superficie plana y pulida, generalmente con una superficie transparente que refracta la luz dentro de la piedra preciosa y refleja la luz en el exterior. [5] En el caso de una piedra cabujón, el lado de la piedra generalmente se corta en un ángulo poco profundo, de modo que cuando el bisel se empuja sobre la piedra, el ángulo le permite mantener la piedra firmemente en su lugar. En el caso de las piedras facetadas, se corta una ranura poco profunda en el costado del bisel en el que se coloca el cinturón de la piedra, y luego se empujan puntas de metal sobre la cara de la piedra, manteniéndola en su lugar; Los cabujones también se pueden colocar en engastes de puntas. En ambos casos, la presión y el ángulo de las puntas mantienen la piedra en su lugar.
Así como el ángulo de los lados de un cabujón crea la presión para mantener la piedra en su lugar, existe un principio superpuesto al engastar piedras facetadas. Si uno mira una vista lateral de un diamante redondo , por ejemplo, verá que hay un borde exterior, llamado cinturón, y la parte superior forma un ángulo hacia arriba desde allí, y la parte inferior forma un ángulo hacia abajo desde allí. Las piedras facetadas se colocan "pellizcando" ese ángulo con metal. Todos los estilos de engaste de piedras facetadas utilizan este concepto de una forma u otra.
Hay miles de variaciones de estilos de configuración, pero existen varios tipos fundamentales:
La primera técnica conocida para unir piedras a la joyería fue el engaste de bisel . Un bisel es una tira de metal doblada con la forma y el tamaño de la piedra y luego soldada a la pieza de joyería. Luego se inserta la piedra en el bisel y el borde metálico del bisel se presiona sobre el borde de la piedra, manteniéndola en su lugar. Este método funciona bien tanto para cabujones como para piedras facetadas. [6]
Un engaste de puntas es el tipo de engaste más simple y común, en gran parte porque utiliza la menor cantidad de metal para mantener la piedra en su lugar, mostrando la mayor parte de la piedra y formando un engaste seguro. Generalmente, un engaste de puntas está formado por una serie de tiras de metal cortas y delgadas, llamadas puntas, que están dispuestas en una forma y tamaño para sostener la piedra determinada y se fijan en la base. Luego se utiliza una fresa del tamaño adecuado para cortar lo que se conoce como “cojinete”, que es una muesca que corresponde a los ángulos de la piedra. La fresa que se utiliza con mayor frecuencia se llama "fresa Hart" y tiene un ángulo y un tamaño adecuados para el trabajo de engaste de diamantes. El cojinete se corta por igual en todas las puntas y a la misma altura sobre la base. Luego se inserta la piedra y se utilizan unos alicates o un empujador para doblar las puntas suavemente sobre la corona de la piedra, se corta la parte superior de las puntas con tijeras, se lima a una altura uniforme sobre la piedra y se termina. Por lo general, se utiliza una "rebaba de copa" para darle a la punta una bonita punta redonda. Una fresa de copa tiene forma de hemisferio con dientes en el interior, para hacer puntas redondeadas en alambres y puntas.
Hay muchas variaciones de engastes de puntas, incluidas solo dos puntas, la más común de cuatro puntas o hasta 24 o más, con muchas variaciones que involucran decoración, tamaño y forma de las puntas mismas, y cómo se fijan o usan en joyería. El método de colocación es generalmente el mismo para todos, sin importar cuántas puntas haya presentes.
Un engaste de canales es un método mediante el cual se suspenden piedras entre dos barras o tiras de metal, llamadas canales. Por lo general, una línea de piedras pequeñas colocadas entre dos barras se llama configuración de canal, y un diseño donde las barras cruzan las piedras se llama conjunto de barras. El canal es una variación de la forma de "U", con dos lados y un fondo. Los lados se hacen un poco más estrechos que el ancho de la piedra o piedras que se van a colocar y luego, usando las mismas fresas que para el montaje con puntas, se corta una pequeña muesca, llamada cojinete, en cada pared. La piedra se coloca en esas muescas y el metal de arriba se empuja hacia abajo, apretando la piedra en su lugar. La forma correcta de colocar un canal es hacer una muesca para cada piedra, pero para trabajos de producción más económicos a veces se corta una ranura a lo largo de cada canal. Dado que el metal puede ser muy rígido y fuerte, se puede usar un martillo alternativo, similar a un martillo neumático pero del tamaño de una joyería, para martillar el metal, ya que puede ser difícil hacerlo a mano. Luego se lima y se termina el metal, y el borde interior cerca de las piedras se limpia y endereza según sea necesario. Como ocurre con todas las joyas, puede haber muchas variaciones en el trabajo del canal. A veces, las paredes se elevarán (a veces se colocará una piedra central entre dos barras que se elevan desde el anillo de la base) o el canal se puede cortar directamente en la superficie, haciendo que las piedras queden al ras del metal.
"Engaste de cuentas" es un término genérico para colocar una piedra directamente en metal utilizando buriles, también llamados buriles , que son esencialmente cinceles pequeños. Se perfora un agujero directamente en la superficie del metal, antes de usar una fresa de bola para hacer una depresión cóncava del tamaño de la piedra. Algunos colocadores colocarán la piedra en la depresión cóncava y otros usarán una fresa para cortar un rodamiento alrededor del borde. Luego se inserta la piedra en el espacio y se utilizan buriles o buriles para levantar y empujar una pequeña parte del metal dentro y sobre el borde de la piedra. Luego, se empuja una herramienta para rebordear (un simple eje de acero con un hoyuelo cóncavo en la punta) sobre la pieza de metal, redondeándola y alisándola, empujándola firmemente sobre la piedra y creando una "cuenta".
Hay muchos tipos de engaste que utilizan la técnica del engaste de cuentas. Cuando muchas piedras se colocan muy juntas de esta manera, aproximadamente a 1 milímetro (0,039 pulgadas) de distancia, [7] cubriendo una superficie, esto se conoce como engaste "pavé", del francés "pavimentado" o "adoquinado". Cuando se graba una línea larga en el metal que llega hasta cada una de las cuentas, esto se conoce como "engaste de estrella". El otro uso común de este engaste se conoce como "cuentas y brillantes", "engarce de grano" o "enhebrado" en Europa, junto con muchos otros nombres. Esto es cuando, después de colocar la piedra como se describe anteriormente, se corta el metal de fondo alrededor de la piedra, generalmente en formas geométricas, lo que da como resultado que la piedra quede con cuatro cuentas en forma de caja baja con un borde alrededor. A menudo es una hilera de piedras, por lo que tendrá una forma alargada con un borde elevado y una hilera de piedras y cuentas en el centro. Este tipo de entorno todavía se utiliza con frecuencia, pero era muy común entre principios y mediados del siglo XX.
El engaste de bruñido, también conocido a veces como engaste al ras, engaste de tiro o engaste gitano, es similar al engaste de cuentas, pero después de insertar la piedra en el espacio, en lugar de usar un buril para levantar las cuentas, se usa una herramienta de bruñido para empujar. el metal alrededor de la piedra. La piedra quedará aproximadamente al ras de la superficie, con un borde bruñido o frotado alrededor. Este tipo de engaste tiene una larga historia y ha experimentado un resurgimiento en la joyería contemporánea. A veces el metal se acaba mediante chorro de arena .
Este método no se utiliza para todas las piezas de joyería y sólo para piedras baratas. [8] [9] Se utiliza una pieza en bruto especial: un modelo de cera con lugares de aterrizaje ya preparados para las piedras. [10] Se insertan piedras manualmente y luego se moldea en una máquina de vacío usando compuesto de moldeo. [11] El siguiente paso es calcinar el pilar de fundición en un horno, tras lo cual se realiza directamente la fundición del producto. Este método da un porcentaje considerable de defectos, pero debido a su bajo costo se sigue utilizando.
Este tipo de engaste se utiliza principalmente para perlas y otras inserciones redondas, para piedras con formas complejas. [12] [13] El inserto con un orificio preperforado se inserta en un asiento especialmente preparado con un pasador roscado insertado en él y asegurado con un adhesivo especial para mayor confiabilidad. De esta manera, da la impresión de que la perla está bien colocada y no asegurada de ninguna manera.
El engaste invisible es un método de montaje de piedras preciosas mediante el cual se ensambla un mosaico de piedras en una sola pieza de joyería de modo que no se vea ninguna costura. [14] Primero, cada piedra se corta estrictamente según el dibujo, luego el maestro las ensambla sobre una base especialmente creada y las fija.