Un cable de alimentación , cable de línea o cable de red es un cable eléctrico que conecta temporalmente un aparato a la red eléctrica a través de un enchufe de pared o un cable de extensión . Los términos se utilizan generalmente para cables que utilizan un enchufe de alimentación para conectarse a una fuente de alimentación de corriente alterna monofásica a la tensión de línea local (generalmente de 100 a 240 voltios, según la ubicación). También se utilizan los términos cable de alimentación , cable de red , cable flexible o cable de tetera . Un cable de lámpara (también conocido como cable zip ) es un cable de dos hilos liviano, sin conexión a tierra y con un solo aislamiento que se utiliza para cargas pequeñas, como una lámpara de mesa o de pie.
Un juego de cables incluye conectores moldeados en el cable en cada extremo (consulte Acoplador de electrodomésticos ). Los juegos de cables se pueden separar tanto de la fuente de alimentación como del equipo eléctrico, y consisten en un cable flexible con conectores eléctricos en cada extremo, uno macho y uno hembra. Un extremo del juego de cables está conectado a un enchufe eléctrico moldeado; el otro es típicamente un receptáculo eléctrico moldeado para evitar la posibilidad de tener una clavija o clavija viva expuesta que podría causar una descarga eléctrica. El conector hembra se conecta al equipo o electrodoméstico mientras que el enchufe macho se conecta al receptáculo o toma de corriente eléctrica.
Los cables de alimentación pueden ser fijos o desmontables del aparato. [1] En el caso de los cables desmontables, el extremo del cable de alimentación que va al aparato tiene un conector hembra para conectarlo al aparato, para evitar los peligros de tener una clavija viva que sobresale. Los cables también pueden tener características de bloqueo por torsión u otros accesorios para evitar la desconexión accidental en uno o ambos extremos. Un juego de cables puede incluir accesorios como fusibles para protección contra sobrecorriente, una lámpara piloto para indicar que hay voltaje o un detector de fuga de corriente . Los cables de alimentación para instrumentos sensibles o equipos de audio/video también pueden incluir un blindaje sobre los conductores de alimentación para minimizar la interferencia electromagnética .
Un cable de alimentación o un acoplador de electrodomésticos pueden tener una abrazadera de retención, un dispositivo mecánico que evita que se tire o se suelte inadvertidamente. Las áreas de aplicación típicas con requisitos de seguridad más estrictos incluyen tecnología médica , tecnología de iluminación y escenarios y equipos informáticos. Para equipos especiales como maquinaria de construcción, equipos de sonido e iluminación, desfibriladores médicos de emergencia y herramientas eléctricas, utilizados en lugares sin una fuente de alimentación conveniente, se utilizan cables de extensión para transportar la corriente eléctrica hasta cientos de pies de distancia de un tomacorriente.
En América del Norte, la Asociación Nacional de Fabricantes Eléctricos desarrolla estándares para enchufes, receptáculos y cables eléctricos. [2]
Los cables de alimentación y los adaptadores de enchufe internacionales se utilizan junto con aparatos eléctricos en países distintos de aquellos para los que fueron diseñados. Además de un cable con un extremo compatible con los receptáculos o dispositivos de un país y el otro extremo compatible con los receptáculos o dispositivos de otro país, también suele ser necesario un convertidor de voltaje para proteger los dispositivos electrónicos de los viajeros, como los ordenadores portátiles, de los diferentes voltajes entre Estados Unidos y lugares como Europa o África.
Los cables de las lámparas de América del Norte tienen dos conductores con un solo aislamiento diseñados para aplicaciones de baja corriente. El aislante que cubre uno de los conductores es acanalado (paralelo al cable) a lo largo de toda la longitud del cable, mientras que el aislante del otro conductor es liso. El liso es el conductor de corriente y el acanalado es el neutro. [3]
Los cables de alimentación IEC 60320 vienen en variantes para temperaturas normales y altas, así como para distintas corrientes nominales. Los conectores tienen formas ligeramente diferentes para garantizar que no sea posible sustituir un cable con una temperatura o corriente nominal más bajas, pero que sea posible utilizar un cable con una clasificación superior. Los cables también tienen diferentes tipos de revestimientos exteriores disponibles para adaptarse a variables ambientales como la humedad, la temperatura, los aceites, la luz solar, la flexibilidad y el desgaste intenso. Por ejemplo, un aparato de calefacción puede venir con un cable diseñado para soportar el contacto accidental con superficies calientes.
En todo el mundo, se utilizan más de una docena de tipos diferentes de enchufes y tomas de corriente alterna para el cableado fijo de edificios . Los productos que se venden en muchos mercados diferentes pueden utilizar un conector IEC 60320 estandarizado y luego usar un cable de alimentación desmontable para que coincida con las tomas de corriente locales. Esto simplifica las aprobaciones de seguridad, las pruebas de fábrica y la producción, ya que el cable de alimentación es un artículo de bajo costo disponible como un producto básico. Dado que se utilizan los mismos tipos de conectores del lado del dispositivo con los cables de alimentación de 120 V y 230 V, el usuario debe asegurarse de que el equipo conectado funcione con el voltaje disponible. Algunos dispositivos tienen un interruptor deslizante para adaptarse a diferentes voltajes o fuentes de alimentación de amplio rango.
Los códigos eléctricos nacionales pueden aplicarse a los cables de alimentación y elementos relacionados. Por ejemplo, en los Estados Unidos, los cables de alimentación deben cumplir con las normas UL 62 [4] y 817. [5]
Los juegos de cables deben distinguirse de los adaptadores de CA , en los que el conector también contiene un transformador y, posiblemente, rectificadores, filtros y reguladores. La sustitución imprudente de un conector de voltaje de red estándar por la fuente de alimentación podría dar como resultado la aplicación de voltaje de línea completo al dispositivo conectado, lo que provocaría su destrucción y un posible incendio o lesiones personales.
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