La energía geotérmica es la segunda fuente de energía renovable más importante del país y la quinta fuente de energía en general. Entre las fuentes de energía renovable, ocupa el segundo lugar después de la energía hidroeléctrica, aunque ambas fuentes son superadas por la cantidad de energía extraída del carbón, el petróleo y el gas natural, en ese orden. [1]
Filipinas es uno de los principales productores de energía geotérmica del mundo, debido a su ubicación a lo largo de la zona del Cinturón de Fuego de los volcanes del Pacífico. [2] La Oficina de Educación Geotérmica y un artículo de 1980 titulado "La historia de éxito geotérmico de Filipinas" por Rudolph J. Birsic publicado en la revista Geothermal Energy destacaron los notables recursos geotérmicos de Filipinas . [3] [4] Durante el Congreso Geotérmico Mundial de 2000 celebrado en Beppu, Prefectura de Ōita de Japón, celebrado entre mayo y junio de 2000, se informó que Filipinas es el mayor consumidor de electricidad de fuentes geotérmicas y se destacó el papel potencial de la energía geotérmica para satisfacer las necesidades energéticas de los países en desarrollo. [5]
Según la Asociación Geotérmica Internacional (IGA), Filipinas ocupa el segundo lugar a nivel mundial, después de Estados Unidos, en cuanto a producción de energía geotérmica. En 2010, Estados Unidos tenía una capacidad de 3093 megavatios de energía geotérmica, mientras que Filipinas tenía 1904 megavatios. A Filipinas le seguía México con 958 MW. [6]
Las primeras estadísticas del Instituto de Recursos Verdes y Medio Ambiente indicaron que la energía geotérmica de Filipinas proporciona el 16% de la electricidad del país. [7] En 2005, la energía geotérmica representaba el 17,5% de la producción de electricidad del país. [8] Las estadísticas más recientes del IGA muestran que la energía combinada de los seis campos geotérmicos del país, ubicados en las islas de Luzón , Leyte , Negros y Mindanao , todavía representa aproximadamente el 17% de la generación de electricidad del país.
La primera planta de energía geotérmica, una unidad de cabezal de pozo de 3 megavatios, comenzó a funcionar en la isla de Leyte en julio de 1977. [4] La producción comercial a mayor escala de energía geotérmica comenzó en 1979 con la puesta en servicio de una planta de 110 megavatios en el campo Tiwi en la provincia de Albay. Las cifras de IGA [9] a diciembre de 2009 muestran que la capacidad geotérmica instalada del país se sitúa en 1904 megavatios, con una generación bruta de 10.311 gigavatios-hora durante todo el año 2009, lo que representa el 17% de la combinación total de generación de energía del país.
En 2017, la Agencia Internacional de Energías Renovables estimó que la capacidad de energía geotérmica neta instalada de Filipinas era de 1,9 gigavatios (GW), de un total de 12,7 GW de capacidad geotérmica instalada a nivel mundial, ubicándose detrás de Estados Unidos (2,5 GW) y por delante de Indonesia (1,5 GW). [10] También estima que el país podría generar potencialmente 2,1 GW a partir de fuentes geotérmicas para 2025. [11]
El país puso en funcionamiento la planta de energía geotérmica Maibarara-2 de 12 megavatios el 9 de marzo de 2018, en Santo Tomás, Batangas. [12]
Antes de 2020, las inversiones extranjeras en proyectos geotérmicos estaban limitadas por una disposición constitucional que limitaba la propiedad extranjera de los servicios públicos en Filipinas al 40 por ciento. [13] Sin embargo, el 20 de octubre de 2020, una modificación de las normas y reglamentos de aplicación de la Ley de Energía Renovable de 2008 permitió una excepción en el caso de acuerdos financieros o técnicos que cubrieran la exploración, el desarrollo y la utilización a gran escala de dichos recursos, permitiendo efectivamente la propiedad del 100% de cualquier proyecto geotérmico cuyos costos de inversión inicial sean superiores a los 50 millones de dólares. [13] [14]