Un inventario de emisiones (o inventario de emisiones [1] ) es un registro de la cantidad de contaminantes emitidos a la atmósfera . Un inventario de emisiones generalmente contiene las emisiones totales de uno o más gases de efecto invernadero o contaminantes del aire específicos , originados por todas las categorías de fuentes en una determinada zona geográfica y dentro de un período de tiempo específico, generalmente un año específico.
Un inventario de emisiones se caracteriza generalmente por los siguientes aspectos:
Los inventarios de emisiones se compilan tanto para aplicaciones científicas como para su uso en procesos de políticas.
Las emisiones y liberaciones al medio ambiente son el punto de partida de todo problema de contaminación ambiental. Por ello, la información sobre emisiones es un requisito indispensable para comprender los problemas ambientales y para supervisar los avances hacia su solución. Los inventarios de emisiones proporcionan este tipo de información.
Los inventarios de emisiones se desarrollan para diversos propósitos:
Se han desarrollado dos tipos de sistemas de notificación de emisiones más o menos independientes:
Ejemplos de los primeros son los inventarios anuales de emisiones que se notifican a la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (CMNUCC) [3] en el caso de los gases de efecto invernadero y a la Convención de la CEPE sobre la Contaminación Atmosférica Transfronteriza a Gran Distancia (LRTAP) en el caso de los contaminantes atmosféricos. En los Estados Unidos, la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos publica anualmente un inventario nacional de emisiones . Este inventario se denomina "Inventario Nacional de Emisiones" y se puede consultar aquí: [2]
Ejemplos del segundo son los llamados Registros de Emisiones y Transferencias de Contaminantes .
Los usuarios de políticas normalmente sólo están interesados en las emisiones totales anuales. [ cita requerida ]
Los modelos de calidad del aire necesitan datos de entrada para describir todas las fuentes de contaminación del aire en el área de estudio. Los inventarios de emisiones atmosféricas proporcionan este tipo de información. Dependiendo de la resolución espacial y temporal de los modelos, con frecuencia es necesario aumentar la resolución espacial y temporal de los inventarios más allá de lo que está disponible en los inventarios nacionales de emisiones según se informa en los convenios y protocolos internacionales.
Para cada uno de los contaminantes del inventario, las emisiones se estiman normalmente multiplicando la intensidad de cada actividad relevante ("tasa de actividad") en el área geográfica y el período de tiempo por una constante de proporcionalidad dependiente del contaminante (" factor de emisión ").
Para elaborar un inventario de emisiones, es necesario identificar y cuantificar todas las fuentes de contaminantes. Las categorizaciones de fuentes que se utilizan con frecuencia son:
Ambas categorizaciones de fuentes establecen una clara distinción entre las fuentes relacionadas con la combustión de combustibles (fósiles) y las que no son causadas por la combustión. En la mayoría de los casos, el combustible específico quemado en las primeras se agrega a la definición de fuente. Las categorías de fuentes incluyen:
Muchos investigadores y proyectos de investigación utilizan sus propias clasificaciones de fuentes, a veces basadas en las categorías de fuentes del IPCC o del SNAP, pero en la mayoría de los casos se incluirán las categorías de fuentes enumeradas anteriormente.
Se han elaborado y se siguen elaborando inventarios de emisiones para dos grandes grupos de contaminantes:
Por lo general, los inventarios nacionales proporcionan datos resumidos únicamente en el territorio nacional. En algunos casos, se dispone de información adicional sobre las principales chimeneas industriales ("fuentes puntuales"). Las chimeneas también se denominan puntos de emisión, porque no todas las emisiones proceden de ellas. Otras fuentes industriales incluyen emisiones fugitivas, que no pueden atribuirse a un único punto de emisión.
Algunos inventarios se compilan a partir de entidades subnacionales, como estados y condados (en EE. UU.), que pueden proporcionar una resolución espacial adicional.
En aplicaciones científicas, donde se necesitan resoluciones más altas, la información geográfica como la densidad de población, el uso de la tierra u otros datos pueden proporcionar herramientas para desagregar las emisiones a nivel nacional a la resolución requerida, coincidiendo con la resolución geográfica del modelo.
De manera similar, los inventarios nacionales de emisiones proporcionan las emisiones totales en un año específico, basándose en estadísticas nacionales. En algunas aplicaciones de modelos se necesitan resoluciones temporales más altas, por ejemplo, cuando se modelan problemas de calidad del aire relacionados con el transporte por carretera. En tales casos, se pueden utilizar datos sobre intensidades de tráfico dependientes del tiempo (horas pico, fines de semana y días hábiles, patrones de conducción en verano e invierno, etc.) para establecer la resolución temporal más alta requerida.
Los inventarios compilados a partir de Monitores Continuos de Emisiones (CEM) pueden proporcionar datos de emisiones por hora.
La Agencia Europea de Medio Ambiente actualizó en 2007 la tercera edición de la guía de inventarios. La guía, elaborada por el Grupo de trabajo sobre inventarios y proyecciones de emisiones de la CEPE/EMEP, ofrece una guía detallada sobre la metodología de inventario de emisiones atmosféricas. En particular, para el transporte por carretera, la Agencia Europea de Medio Ambiente financia COPERT 4, un programa informático para calcular las emisiones que se incluirán en los inventarios nacionales anuales oficiales.
La calidad de un inventario de emisiones depende de su uso. En aplicaciones de políticas, el inventario debe cumplir con todo lo que se haya decidido en virtud de la convención pertinente. Tanto la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático como la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático requieren que un inventario cumpla con los siguientes criterios de calidad (véase [4] ):
Un inventario bien construido debe incluir suficiente documentación y otros datos para permitir a los lectores y usuarios comprender los supuestos subyacentes y evaluar su utilidad en una aplicación prevista.