Un cañón de emisión de campo ( FEG ) es un tipo de cañón de electrones en el que un emisor de tipo Müller [ aclaración necesaria ] puntiagudo [1] : 87–128 se mantiene a varios kilovoltios de potencial negativo en relación con un electrodo cercano , de modo que haya suficiente gradiente de potencial en la superficie del emisor para provocar la emisión de electrones de campo . Los emisores son de tipo cátodo frío , generalmente hechos de tungsteno monocristalino afilado a un radio de punta de aproximadamente 100 nm, o del tipo Schottky , [1] : 1–28 en el que la emisión termoiónica se mejora mediante la reducción de la barrera en presencia de un campo eléctrico alto . Los emisores Schottky se fabrican recubriendo una punta de tungsteno con una capa de óxido de circonio (ZrO 2 ) disminuyendo la función de trabajo de la punta en aproximadamente 2,7 eV . [2]
En los microscopios electrónicos , se utiliza un cañón de emisión de campo para producir un haz de electrones de menor diámetro, más coherente y con una densidad de corriente o brillo hasta tres órdenes de magnitud mayor que el que se puede lograr con emisores termoiónicos convencionales como el hexaboruro de tungsteno o de lantano ( LaB
6) con punta de filamento . El resultado, tanto en la microscopía electrónica de barrido como en la de transmisión, es una relación señal-ruido y una resolución espacial significativamente mejoradas , y una vida útil y una fiabilidad del emisor muy superiores en comparación con los dispositivos termoiónicos.