El sistema de dos pelotones es una táctica del fútbol americano habilitada por reglas que permiten la sustitución ilimitada adoptadas durante la década de 1940. Los "dos pelotones", ofensiva y defensiva, son parte integral del juego actual.
Aunque el fútbol profesional ha mantenido ininterrumpidamente el sistema de dos pelotones desde 1949, en 1953 la NCAA devolvió el juego colegial al sistema de un solo pelotón con nuevas reglas de sustitución limitada, cambios realizados aparentemente por razones financieras y competitivas. Estas reglas permanecieron vigentes hasta que se volvió a la sustitución ilimitada para la temporada de 1965.
En sus primeras versiones, el fútbol americano (al igual que el deporte del rugby del que surgió) presentaba a todos los jugadores alternando entre ataque y defensa según fuera necesario, en acción continua sin abandonar el campo. Este sistema de un solo pelotón fue ordenado por regla. Antes de 1932, un jugador eliminado durante la primera mitad no podía regresar al campo hasta la segunda mitad, mientras que un jugador eliminado en la segunda mitad quedaba perdido para el partido. [1]
Sin límites para el tamaño de una plantilla de fútbol universitario, se creó una gran ventaja competitiva para los grandes programas de fútbol universitario, que podrían enviar múltiples oleadas de jugadores talentosos; Las escuelas más pequeñas generalmente experimentaron una severa caída de talento entre los titulares y los reservas. [1]
Esto impulsó la reforma de la regla de sustitución que entró en vigor en la temporada de 1933. De ahora en adelante, los jugadores podrán ser retirados del juego para descansar y recuperarse y regresar a la acción una vez por cuarto. [1] Esto permitió que los principiantes con talento pasaran más tiempo en el campo, lo que permitió que los programas pequeños siguieran siendo más competitivos con sus pares más grandes.
La falta de jugadores durante la Segunda Guerra Mundial , durante la cual muchos hombres sanos en edad universitaria se ofrecieron como voluntarios o fueron reclutados para el servicio militar, proporcionó la justificación para una mayor flexibilización de las reglas de sustitución. [2] Se inició una regla que permitía la sustitución ilimitada, y ahora a los jugadores se les permitía descansar y regresar tantas veces como quisieran por cuarto. De este modo se conservó mejor el limitado grupo de jugadores talentosos. Este cambio de reglas tuvo el efecto corolario de abrir el juego a la especialización ofensiva y defensiva: el llamado sistema de "dos pelotones".
El primer uso conocido del sistema de "dos pelotones" fue por parte del entrenador en jefe de Michigan, Fritz Crisler, en 1945 contra un equipo del ejército bajo el mando del entrenador en jefe "Coronel" Earl "Red" Blaik . Mientras que Michigan perdió el juego, 28–7, pero el uso de Crisler de ocho jugadores que jugaron solo en ataque, ocho que jugaron solo en defensa y tres que jugaron en ambos, impresionó a Blaik lo suficiente como para adoptarlo para su propio equipo. [2]
Blaik, un ex soldado, acuñó la terminología " pelotón " en referencia al tipo de unidad militar. [2] Entre 1946 y 1950, los equipos de dos pelotones de Blaik terminaron dos veces la temporada en segundo lugar en las encuestas de Associated Press y nunca terminaron por debajo del 11º. [2] En 1949, el "sistema de dos pelotones del Ejército" había ganado un amplio uso entre aquellos equipos universitarios con amplios recursos humanos. [3] Las reglas en ese momento permitían la sustitución ilimitada cada vez que la pelota cambiaba de mano o cuando el reloj se detenía, pero solo permitían una sustitución limitada con el reloj en marcha. [3]
Hubo muy poca advertencia de que se avecinaba una reversión importante a las reglas de sustitución anteriores en el fútbol universitario en 1953. Antes de la convención anual del Comité de Reglas de Fútbol de la NCAA, que se celebra cada enero, el comité de reglas de la Asociación de Entrenadores de Fútbol Americano votó 6 a 1 para recomendar la continuación de las reglas de sustitución liberales, votando 4 a 1 a favor de una sustitución completamente ilimitada. [4] Pero entre bastidores, las escuelas más pequeñas, afectadas por el dramático aumento de los costos necesarios para alinear equipos más grandes de dos pelotones, presionaron para volver a las reglas anteriores que restringían en gran medida la sustitución, obligando efectivamente a los jugadores a jugar tanto en ataque como en defensa.
El cambio sería repentino. La convención de enero de 1953 del comité de reglas de la NCAA, actuando a instancias de una resolución redactada por el Consejo de la NCAA para la reunión, [4] votó a favor de eliminar la sustitución libre y, por lo tanto, el sistema de dos pelotones del juego universitario, a partir de la próxima Temporada 1953. [5] Lo que impulsó el regreso al fútbol del "hombre de hierro" fue el alto costo de presentar grandes equipos de dos pelotones, un gasto que había obligado a 50 escuelas pequeñas a cancelar sus programas de fútbol por razones financieras. [5]
Fritz Crisler, considerado el padre del esquema de dos pelotones, estuvo irónicamente a cargo de este regreso a las antiguas reglas de sustitución limitada del juego universitario, presidiendo la reunión del comité de reglas en su nueva capacidad de director atlético de la Universidad de Michigan. [5] Crisler declaró: "Estábamos muy preocupados por las escuelas que han tenido que abandonar el fútbol. Al final, después de tres días de discusión seria y desinteresada, decidimos que era necesario, en interés del futuro del fútbol, poner fin a el sistema de dos pelotones." [5]
Las nuevas revisiones de las reglas de 1953 especificaban que un jugador eliminado durante el primer o tercer cuarto no podía regresar al campo hasta el cuarto siguiente. [5] Aquellos removidos antes de los últimos cuatro minutos del segundo o cuarto cuarto no podrían regresar hasta los últimos cuatro minutos de ese mismo cuarto. [5] Además, solo un jugador será sustituido entre jugadas, poniendo fin efectivamente al cambio masivo de unidades ofensivas y defensivas. [6]
Los entrenadores estaban profundamente divididos sobre el regreso al juego del "hombre de hierro". [5] El entrenador en jefe de Alabama, Red Drew, acusó que las revisiones de 1953 devolvieron el fútbol universitario "a los días de los caballos y las calesas". [5]
Por otro lado, los entrenadores de escuelas más pequeñas indicaron que los cambios en las reglas convertirían a sus instituciones en las beneficiarias. El entrenador asistente Gene Menges, de la Universidad Estatal de San José, dijo: "Definitivamente nos ayudará. Contra equipos más grandes, la ventaja en mano de obra ciertamente no significará tanto para nosotros como antes". [7] El entrenador Chuck Taylor de Stanford estuvo de acuerdo y declaró: "He sentido que la regla de sustitución ilimitada perjudica a las escuelas pequeñas como la nuestra. Creo que la educación y los valores morales del juego, que, después de todo, siguen siendo la razón básica de su existencia". cualquier juego que se juegue será mejorado". [7]
El periodista deportivo de Detroit Free Press, Tommy Devine , se refirió retrospectivamente a la temporada de fútbol de la NCAA de 1953 como "El año del gran ajuste", en el que los equipos lucharon por ajustar sus plantillas y adaptar sus estrategias ofensivas y defensivas a medida que "hicían el cambio de libre- incorporando la sustitución ilimitada al patrón más estricto y conservador del juego de pelotón único". [8]
Después de la temporada de 1964, doce años después del mandato que requería un solo pelotón, la NCAA derogó las reglas que imponían su uso y permitió una cantidad ilimitada de sustituciones de jugadores. [6] [9] Esto permitió, a partir de la temporada de 1965, [10] equipos formar unidades ofensivas y defensivas separadas, así como " equipos especiales " que serían empleados en situaciones de patadas.
El restablecimiento del sistema de dos pelotones permitió a los jugadores especializarse más al centrarse en un número limitado de jugadas y habilidades relacionadas con su posición específica. [6] Con los jugadores ahora más frescos, los entrenadores ahora podrían construir sus equipos para la velocidad y la agilidad en lugar de la fuerza bruta y la resistencia; Don Coryell aprovechó a los mariscales de campo y receptores abiertos que se pasaban por alto en los días del balón de un solo pelotón para crear una de las primeras ofensivas predominantemente aéreas en el fútbol de alto nivel. [11] Esto, a su vez, impulsó a las defensas a responder de la misma manera con defensas más abiertas que enfatizaban a los apoyadores y backs defensivos , lo que a su vez condujo al surgimiento de defensas modernas como la defensa 4-3 y la defensa 3-4 y condujo a defensas anteriores con más linieros defensivos volviéndose obsoletos. [12]
Sin embargo, a principios de la década de 1970, algunos administradores universitarios, entrenadores y otras personas pedían un regreso a los días del fútbol de un solo pelotón, para ahorrar el dinero gastado por los departamentos deportivos en becas, estipendios, viajes y alojamiento. [13]