La salamandra de dos líneas del norte ( Eurycea bislineata ) es una especie de salamandra de la familia Plethodontidae que se encuentra en Canadá y Estados Unidos. [2] Sus hábitats naturales son bosques templados , matorrales templados , ríos , ríos intermitentes, pantanos de agua dulce , manantiales de agua dulce , tierras cultivables y áreas urbanas . Está más orientada al agua que la salamandra de espalda roja del norte relacionada , y a menudo se la puede encontrar dentro y alrededor del agua, como charcos de lluvia, arroyos, pantanos y lechos de arroyos húmedos, mientras que la espalda roja del norte tiende a encontrarse en suelo húmedo, pero generalmente no cerca de aguas abiertas.
La salamandra de dos líneas del norte es una salamandra pequeña, cuyos adultos miden entre 65 y 120 mm de longitud total. [3] Esta salamandra es de color amarillo o marrón amarillento, con dos rayas negras que recorren la espalda y tienden a romperse después de la base de la cola. Los flancos son moteados de grisáceo o marrón. [4] El vientre es de color amarillento pálido, casi transparente. Hay cuatro dedos en las patas delanteras y cinco dedos en las patas traseras. [5] En el costado del cuerpo hay entre 14 y 16 surcos costales. [3]
Esta especie prefiere pequeños arroyos rocosos o filtraciones en los bosques, pero puede aparecer en áreas húmedas lejos del agua corriente. [3] Además, algunos datos sugieren que esta especie puede encontrarse en orillas pedregosas de pequeños lagos y ríos. [6] Las salamandras de dos líneas del norte se encuentran en todo el noreste de América del Norte, desde el centro y el sur de Quebec, Nuevo Brunswick, el noreste de Ontario y el noreste de los Estados Unidos, desde el centro de Virginia y Ohio hacia el norte hasta los Grandes Lagos. [3] [4] En comparación con muchas otras especies del género Eurycea , E. bislineata tiene una gran distribución geográfica. [3]
La estrategia reproductiva de la salamandra de dos líneas del norte comienza con un cortejo elaborado. Puede tener lugar desde septiembre (en las partes meridionales de su área de distribución) hasta mayo (en el norte). [3] Noble (1929) realizó observaciones de cortejo en la especie basadas en individuos mantenidos en cautiverio, y un resumen de estas observaciones es: el macho se pone inquieto, como si buscara una hembra. Al encontrar a la hembra, la levantará empujando su hocico debajo de su región cloacal o pecho. El macho adopta una postura distintiva, doblando su cuerpo lateralmente alrededor del hocico de ella. La pareja puede permanecer en esta posición durante una hora o más. La hembra finalmente sale de esta postura y comienza a montar a horcajadas sobre la cola del macho con sus extremidades delanteras, mientras presiona su barbilla contra la base de la cola del macho. El macho puede ondular su cola de un lado a otro de manera lenta y exagerada, y la hembra mueve su cabeza de un lado a otro, alternativamente desde la cola del macho. Esta caminata a horcajadas sobre la cola puede durar más de una hora, momento en el cual el macho deposita un espermatóforo, lo que lleva a la hembra a caminar sobre él, momento en el que puede aceptar o rechazar el esperma del macho. [7] El espermatóforo de esta especie se describe como cónico, de 2,5 mm de altura y con un tallo incoloro que se estrecha hacia la punta. [8]
Esta especie presenta dimorfismo sexual en la forma de los dientes premaxilares. Los dientes de los machos reproductores son unicúspides y alargados en comparación con los dientes bicúspides más cortos de las hembras. [3] Estos dientes agrandados se utilizan para ayudar a desgastar la piel de la hembra e introducir las secreciones de la glándula mental de los machos, que se encuentra en el mentón, en su sistema circulatorio, lo que la estimula a aparearse. [9] Antes de poner huevos, la hembra busca un sitio adecuado para la oviposición en el arroyo. Los sitios de nidos suelen estar debajo de rocas, a veces troncos y quizás vegetación. [3] Las investigaciones realizadas en el Piamonte de Georgia sobre la estrechamente relacionada E. cirrigera indican que el 65% de los nidos encontrados estaban debajo de adoquines (de 2,5 a 30 cm), el 16% estaban debajo de rocas (de más de 30 cm) y el 19% estaban debajo de baldosas de pizarra (30x30x1 cm), que se agregaron al arroyo experimentalmente. [10] Para depositar los huevos en la superficie inferior de una roca, la hembra debe darse vuelta para hacer contacto cloacal con el sustrato. Se requieren tres minutos para poner cada huevo de esta manera, y hasta varias horas para poner una nidada completa. [3] Los huevos, cuando son puestos recientemente, tienen un aspecto blanco o amarillento pálido, y cada huevo tiene un diámetro de 2,5 a 3 mm y está rodeado por dos membranas distintas. [11] La anidación comunitaria en salamandras de dos líneas del norte se ha documentado en varias ocasiones y localidades; Nueva York, [12] [13] en Ontario, [14] y probablemente en Ohio. [11]
Al eclosionar, las larvas con branquias miden unos 10 mm de largo y permanecen en charcas de movimiento lento o, con menor frecuencia, escondidas en grietas entre rocas y cantos rodados en arroyos de corriente rápida. [15] Las larvas no comienzan a alimentarse hasta que sus sacos vitelinos se reabsorben, momento en el que comienzan a alimentarse de invertebrados bentónicos rondando el fondo del arroyo. Las presas típicas de las larvas de salamandra de dos líneas del norte incluyen larvas de quironómidos y otras larvas de dípteros, larvas de mosca de piedra, cladóceros y copépodos. [3] Los depredadores de las larvas son muchos, como peces, cangrejos de río y otras larvas de salamandra, como la salamandra de primavera del norte más grande ( Gyrinophilus porphyriticus ). [5] El período larvario de E. bislineata es variable según la latitud. En la parte sur de su área de distribución, como Nueva York, la metamorfosis ocurre cuando los huevos tienen 50 mm de longitud total o dos años de edad, mientras que más al norte, como en Quebec y probablemente Ontario, la metamorfosis ocurre cuando los huevos tienen casi 70 mm de longitud total o tres años de edad. [16] Las larvas pasan el invierno en charcas más profundas que no son propensas a congelarse. [3]
Una vez que las larvas alcanzan su tamaño máximo, se produce la metamorfosis. La madurez sexual se alcanza en esta especie a los tres o cuatro años de edad. [3] Los adultos y los juveniles tienden a limitarse a los bordes de los arroyos, ocultándose debajo de las rocas y otros desechos durante el día. [17] Se producen migraciones estacionales, pero no todos los individuos las emprenden. Una investigación realizada en Quebec sugiere que en junio se produce una migración posreproductiva hacia el bosque. Estas salamandras adultas pueden alejarse más de 100 m del arroyo. La segunda migración es la de los juveniles recién metamorfoseados que abandonan el arroyo, pero tienden a permanecer más cerca de él. Alrededor del 75% de los individuos que se dispersan más de 100 m en el bosque no regresan, y se cree que han sido consumidos por depredadores. La mayoría de los movimientos sobre el suelo se realizan después del anochecer y en tiempo húmedo. [18] La dieta de los adultos es más variada que la de las larvas debido a la cantidad de hábitat que se puede explotar, tanto terrestre como acuático. Los movimientos de los juveniles y los adultos ocurren generalmente en la primera hora después del anochecer, cuando emergen de debajo de sus refugios y buscan alimento a lo largo de la orilla del arroyo o el suelo del bosque. Los alimentos registrados incluyen cucarachas de madera, arácnidos, gusanos, isópodos, milpiés, ciempiés, [19] escarabajos, caracoles, colémbolos, moscas, himenópteros, cochinillas, efímeras, anélidos, ninfas de mosca de piedra y trips y, raramente, alevines de trucha. [20] Las densidades de población de adultos varían según la calidad del hábitat. Los adultos también son territoriales, por lo que si los recursos son escasos, la población es menos densa. En algunas poblaciones, las densidades son tan bajas como 0,02-0,04 animales/m 2 . [21] En otras áreas, las densidades localizadas pueden ser tan altas como 11 individuos/m 2 . [22] Los adultos pasan el invierno hasta 80 cm de profundidad en el suelo de la orilla del arroyo en climas fríos, pero pueden permanecer algo activos en las regiones del sur y pueden seguir alimentándose durante este período. [3]
Debido a su pequeño tamaño y distribución localizada alrededor de arroyos, la salamandra de dos líneas del norte es presa de una variedad de animales. Los depredadores incluyen aves, como el búho chillón oriental ( Otus asio ), serpientes como las culebras de liga orientales ( Thamnophis sirtalis ) y culebras de collar ( Diadophis punctatus ). Otros depredadores importantes de las larvas de salamandra de dos líneas del norte son otras salamandras, como las larvas grandes que habitan en arroyos de la salamandra de primavera del norte ( Gyrinophilus porphyriticus ) y la salamandra de vientre negro ( Desmognathus quadramaculatus ). [3] La respuesta a un depredador es variable en E. bislineata . Algunos individuos, cuando se enfrentan a una culebra de liga, permanecerán inmóviles cuando la cabeza de la serpiente entre en contacto con ellos, pero realizarían un giro proteico, donde la cola se mantiene sobre el cuerpo cuando la lengua de la serpiente entra en contacto con ellos. [23] La autotomía de la cola es común en E. bislineata , como resultado de una lucha con un depredador. Perder parte de la cola aumenta la probabilidad de sobrevivir al encuentro con un depredador. En algunas poblaciones, hasta el 32% de los animales tenían colas autotomizadas. [3]