Las enfermeras de distrito trabajan para gestionar la atención dentro de la comunidad y liderar equipos de enfermeras comunitarias y trabajadores de apoyo. [1] El rol requiere que las enfermeras registradas realicen un curso de práctica médica especializada aprobado por el NMC. [2] Las tareas generalmente incluyen visitar a pacientes confinados en sus hogares y brindar asesoramiento y atención, como cuidados paliativos, tratamiento de heridas, cuidado de catéteres y continencia y apoyo con medicación. Su trabajo implica tanto la atención de seguimiento para pacientes hospitalizados recientemente dados de alta como la atención a largo plazo para pacientes con enfermedades crónicas que pueden ser derivados por muchos otros servicios, así como trabajar en colaboración con médicos generales para prevenir admisiones hospitalarias innecesarias o evitables.
Las enfermeras de distrito evalúan a las personas para ver cómo brindarles cuidados de enfermería que les permitan permanecer en sus propios hogares, mantener su independencia o tener apoyo adicional después del alta hospitalaria. Una enfermera de distrito administrará un equipo de enfermeras que pueden brindar atención de heridas, capacitar a los cuidadores para administrar gotas para los ojos si las personas no pueden hacerlo por sí mismas, brindar apoyo en el cuidado de catéteres y administrar medicamentos complejos en el hogar de un paciente, así como también vacunas. Además del tratamiento, una enfermera de distrito puede ofrecer asesoramiento y apoyo con problemas de salud y derivar a otras organizaciones. Las enfermeras de distrito pueden especializarse en diferentes áreas, como los cuidados paliativos.
Las enfermeras de distrito que poseen calificaciones adicionales pueden recetar ciertos medicamentos a los pacientes como enfermeras prescriptoras comunitarias de acuerdo con el Formulario de enfermeras prescriptoras para profesionales comunitarios (Parte XVIIB(i) de la Tarifa de medicamentos ). Pueden recibir capacitación para evaluar las necesidades de los pacientes en cuanto a la provisión de equipos, como ayudas para la movilidad y la vida independiente, equipos médicos como camas y colchones especiales, así como orientación para solicitar subvenciones y beneficios sociales .
En Inglaterra, eran empleados por fideicomisos de atención primaria y ahora son empleados principalmente por fideicomisos de salud comunitarios o de hospitales , mientras que en Gales y Escocia, son empleados por la junta de salud y pueden estar basados en centros de salud centralizados o consultorios generales . Las enfermeras de distrito, como todas las enfermeras calificadas, están reguladas por el Consejo de Enfermería y Obstetricia .
Las enfermeras de distrito también pueden ser conocidas como enfermeras comunitarias especialistas.
En 2019, el Queen's Nursing Institute elaboró un informe que mostraba que el 22% de los encuestados trabajaban un día o más de horas extra no remuneradas cada semana. El 90% hacía horas extra no remuneradas de forma habitual. Las enfermeras de distrito, un trabajo que requiere experiencia, suelen ser mayores que las enfermeras de hospital y el 46% planeaba jubilarse o dejar el puesto en los próximos seis años. La mayoría informó que no tenía tiempo suficiente para dedicar la atención adecuada a los pacientes y el 75% dijo que tenía vacantes o "puestos congelados" en sus equipos. [3]
En el Reino Unido, la formación como enfermero de distrito exige la inscripción como enfermero en la rama de adultos y la consolidación de la formación previa al registro. A continuación, se realiza un curso de grado o de posgrado aprobado por el Consejo de Enfermería y Obstetricia (NMC 2001).
En Nueva Zelanda , las enfermeras de distrito suelen ser contratadas por las juntas de salud de distrito , aunque hay algunas que pertenecen a instituciones privadas. La enfermería de distrito en Nueva Zelanda trabaja bajo el modelo de atención integrada primaria y puede clasificarse como atención secundaria en algunas juntas de salud de distrito. Al igual que sus contrapartes del Reino Unido, las enfermeras de distrito de Nueva Zelanda tienen una amplia gama de habilidades clínicas especializadas aplicables al entorno comunitario, por lo que los puestos de enfermeras de distrito generalmente requieren cierto grado de experiencia clínica previa. También hay un fuerte enfoque en los problemas de salud que afectan a grupos de población específicos (es decir, profilaxis de la fiebre reumática). [4] Las enfermeras de distrito en Nueva Zelanda tienen acceso a una escala salarial más alta en comparación con las enfermeras registradas en un entorno agudo. [5]
La enfermería de distrito australiana se encuentra actualmente bajo presión como resultado de grandes cambios en la financiación. Anteriormente, la enfermería comunitaria era financiada predominantemente por el gobierno a través de fondos en bloque, habiendo crecido a partir de organizaciones voluntarias o caritativas. [6] La introducción del Plan Nacional de Seguro de Discapacidad y el nuevo sistema de atención a la tercera edad significa que la financiación se está poniendo a disposición de los clientes, quienes luego pueden decidir cómo gastarla. Esto ha obligado a un mayor nivel de competencia en la industria. [7] Esto ha llevado a que muchas organizaciones de enfermería de distrito que antes eran grandes, como el Servicio Real de Enfermería de Distrito, se fusionaran con proveedores de atención residencial para intentar construir un modelo integrado verticalmente. [8]
Se considera que la enfermería de distrito organizada en Inglaterra comenzó en 1859. En 1858, el filántropo de Liverpool William Rathbone contrató a una enfermera, Mary Robinson, para que cuidara de su esposa en casa durante su última enfermedad. [9] Después de la muerte de su esposa en 1859, contrató a Mary para que fuera a uno de los distritos más pobres de la ciudad para llevar atención médica a las personas que no tenían medios para pagarla. Pasó el resto de su vida trabajando para desarrollar el servicio, con la ayuda de Florence Nightingale y otros. La enfermería de distrito siguiendo el modelo de Liverpool pronto surgió en otras ciudades y áreas rurales, financiada por filántropos locales.
En 1887 se fundó el Instituto Jubileo de Enfermeras de la Reina Victoria , que centralizó la formación de enfermeras de distrito (o Enfermeras de la Reina, como se las conoció posteriormente) hasta que la educación en enfermería se nacionalizó en 1968. La organización benéfica, que se convirtió en el Instituto de Enfermería de la Reina , continúa apoyando a las enfermeras comunitarias hasta el día de hoy. El Instituto siempre necesitó recaudar fondos y, hasta la creación del NHS en 1948, las enfermeras de distrito recaudaban contribuciones de sus pacientes.
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