Los contrabandistas de diamantes es una obra de no ficción de Ian Fleming que se publicó por primera vez en 1957 en el Reino Unido y en 1958 en los Estados Unidos. El libro está basado en dos semanas de entrevistas que Fleming realizó a John Collard, miembro de la Organización Internacional de Seguridad de Diamantes (IDSO), que estaba dirigida por Sir Percy Sillitoe , el exjefe del MI5 que trabajaba para la empresa de diamantes De Beers .
Sillitoe creó la IDSO para combatir el contrabando de diamantes procedentes de África, donde, según se calcula, se contrabandeaban gemas por valor de 10 millones de libras esterlinas (304.531.779 libras esterlinas en 2024 [1] ) cada año tan solo desde Sudáfrica. El libro amplía los artículos que Fleming escribió para The Sunday Times en 1957.
Fleming era más conocido como el autor de una serie de libros sobre su creación, el súper espía James Bond ; Los contrabandistas de diamantes es uno de los dos libros de no ficción que escribió. Tuvo una buena acogida en general, aunque algunos críticos comentaron que las historias no eran nuevas.
The Diamond Smugglers es el relato del encuentro de Ian Fleming con John Collard, miembro de la Organización Internacional para la Seguridad de los Diamantes (IDSO). El libro toma la forma de una narración de fondo de Fleming sobre el lugar donde se conocieron los dos hombres, intercalada con la entrevista entre Fleming y Collard, quien es presentado bajo el seudónimo de "John Blaize".
Collard relata cómo fue reclutado por Sir Percy Sillitoe , el ex jefe del MI5 , bajo cuyas órdenes había trabajado. El libro continúa analizando las actividades de la IDSO desde finales de 1954 hasta que la operación se cerró en abril de 1957, cuando su trabajo estuvo completo. Collard explicó que la IDSO se creó por iniciativa del presidente de De Beers , Sir Philip Oppenheimer , después de que un informe de la Interpol afirmara que se estaban sacando de contrabando 10 millones de libras de diamantes de Sudáfrica cada año, así como cantidades adicionales de Sierra Leona , África Occidental Portuguesa , Costa de Oro y Tanganyika .
Además de proporcionar una historia de las operaciones de la IDSO, Collard relata una serie de viñetas ilustrativas sobre los casos de contrabando de diamantes que él y la organización abordaron.
Fleming se interesó en el contrabando de diamantes después de leer un artículo en The Sunday Times en 1954 sobre la industria de diamantes de Sierra Leona. [2] Philip Brownrigg, un viejo amigo de Eton y alto ejecutivo de De Beers, organizó una visita de Fleming al London Diamond Club para ver cómo se clasificaban y pulían los diamantes. [3] En 1955, Brownrigg también presentó a Fleming a Sir Percy Sillitoe, exjefe del MI5, que trabajaba para De Beers e investigaba el comercio ilícito de diamantes a través de la Organización Internacional de Seguridad de los Diamantes. [2] Fleming conoció a Sillitoe y utilizó gran parte de la investigación como material de fondo para su novela de ficción de Bond, Diamonds Are Forever . [2]
Fleming mantuvo su interés en el tema y cuando Sillitoe sugirió al editor de The Sunday Times , Denis Hamilton , que el periódico podría querer escribir una historia sobre la Organización Internacional de Seguridad de Diamantes, Hamilton le ofreció la historia a Fleming. [4] Sillitoe también ofreció a su adjunto, el oficial retirado del MI5 John Collard, como enlace para que Fleming lo entrevistara. [4] Durante la Segunda Guerra Mundial , Collard había ayudado en la planificación de la Operación Overlord como parte del MI11 y se había unido al MI5 bajo el mando de Sillitoe al final de la guerra. [5] Mientras estaba en el MI5, jugó un papel importante en la captura y condena del espía atómico Klaus Fuchs , [5] antes de que Sillitoe se le acercara en 1954 para trabajar para la Organización Internacional de Seguridad de Diamantes. [6]
Fleming y Collard se conocieron en Tánger el 13 de abril de 1957; Fleming consideraba a Collard un «héroe a regañadientes, como todos los mejores agentes secretos británicos». [7] Ambos pasaron dos semanas discutiendo el tema del contrabando de diamantes, [8] y Collard le explicó lo que había ocurrido en Sudáfrica y Sierra Leona. Fleming dictaba entonces una media de 5.000 palabras al día a una secretaria. [9]
Cuando los borradores de los libros fueron mostrados a De Beers, objetaron una serie de áreas y amenazaron con una orden judicial contra Fleming y The Sunday Times , lo que resultó en la eliminación de mucho material. [10] The Sunday Times serializó el libro durante seis semanas, comenzando el 15 de septiembre de 1957 [11] y terminando el 20 de octubre de 1957. [12]
The Diamond Smugglers fue publicado en el Reino Unido en noviembre de 1957 por Jonathan Cape , tenía 160 páginas y costaba 12 chelines y 6 peniques. [10] [13] El libro fue publicado en los EE. UU. el 13 de mayo de 1958 por Macmillan y costó $3,50. [14] [15]
El libro recibió críticas en su mayoría positivas. Michael Crampton, que escribe para The Sunday Times, lo consideró un "relato apasionante y fascinante" [16] y opinó que Fleming escribió un libro que "suena a verdad como un hecho, pero al mismo tiempo es tan entretenido como cualquier ficción". [16] The Times Literary Supplement obtuvo los servicios del conde de Cardigan para que hiciera una reseña del libro. Señaló que "el libro está elaborado con una habilidad que uno esperaría del señor Fleming", [17] lo que da como resultado una "lectura muy entretenida". [17]
En una reseña para The Observer , Anthony Sampson opinó que el libro tenía "brillo", y añadió que "a menudo es difícil recordar que no estamos escuchando a su antiguo héroe, el señor James Bond". [18] Sampson señaló que el libro incluía "varias historias dignas de las mejores historias de espías". [18] El crítico de The Economist disfrutó del libro, pero consideró que, si bien muchas de las historias "son una buena lectura... no son nuevas". [13] Para The New York Times , John Barkham opinó que la incursión de Fleming en la no ficción produjo "resultados mixtos". [14] Aunque encontró el tema interesante, la base de la entrevista resultó en un "libro entrecortado" [14] que "no era más que un informe provisional". [14]
Poco después de su publicación, The Rank Group ofreció 13.500 libras esterlinas (411.118 libras esterlinas en 2024 [1] ) por los derechos cinematográficos del libro, que Fleming aceptó, diciéndoles que escribiría un esquema completo de la historia por 1.000 libras esterlinas adicionales. [19] Varios informes periodísticos contemporáneos se refirieron al proyecto como "The Diamond Spy". [20] El productor británico George Willoughby obtuvo posteriormente los derechos del libro de Rank e intentó hacer una película con el actor Richard Todd , y finalmente encargó un guion al escritor australiano Jon Cleary , quien terminó un guion en octubre de 1964 que se mantuvo fiel en espíritu al libro de Fleming al tiempo que presentaba elementos familiares de las películas de James Bond . [20] Kingsley Amis también fue contratado como consultor de historias; en una carta al autor Theo Richmond el 20 de diciembre de 1965, Amis escribió que estaba teniendo "un momento horrible" al escribir un esquema para Willoughby. [21] WH "Bill" Canaway , coautor del guion de The Ipcress File , también fue contratado para trabajar en el guion. [22] En un momento, el director de cine John Boorman estuvo involucrado. [20] A pesar del interés de Anglo-Amalgamated Film Distributors y Anglo Embassy Productions a principios de 1966, el proyecto fue archivado más tarde ese año. [20]