La desviación de residuos o desviación de vertederos es el proceso de desviar los residuos de los vertederos . El éxito de la desviación de vertederos se puede medir mediante la comparación del tamaño del vertedero de un año a otro. Si el vertedero crece mínimamente o permanece igual, entonces las políticas que cubren la desviación de vertederos son exitosas. Por ejemplo, actualmente en los Estados Unidos hay 3000 vertederos. [1] Una medida del éxito de la desviación de vertederos sería si ese número permanece igual o se reduce. En 2015 se registró que el promedio nacional de desviación de vertederos en los Estados Unidos fue del 33,8%, mientras que San Francisco había implementado las políticas más efectivas y había registrado una tasa de desviación de vertederos del 77%. [2]
La desviación de residuos es el proceso de desviar los residuos de los vertederos mediante actividades de reciclaje y reducción en la fuente. Esto se puede calcular de diferentes maneras. Como comunidad global, podemos medir el tamaño y la cantidad de vertederos de un año a otro. Si los vertederos se han reducido o disminuido en número, entonces se puede concluir que estamos implementando con éxito un plan de desviación de residuos. Si los vertederos han aumentado en número, entonces no estamos haciendo lo suficiente para combatir el crecimiento de la población y el aumento de los residuos que producimos. A menor escala, podemos hacer un seguimiento de nuestra tasa de desviación de residuos semana a semana, o incluso día a día.
La reducción de residuos es otra forma de evitar que estos terminen en los vertederos; si no se generan residuos, se reducirá la cantidad de residuos que acaban en ellos. Existen numerosas formas de reducir los residuos; por ejemplo, los consumidores pueden evitar los productos de un solo uso e invertir en artículos reutilizables, como bolsas de lona en lugar de bolsas de plástico; consumir menos en general también es una forma eficaz de reducir los residuos. Además, el mantenimiento de los neumáticos de los vehículos también ayudará a reducir los neumáticos usados que acaban en los vertederos, ya que son indeseables y ocupan demasiado espacio, además de tener muchos otros efectos negativos.
La desviación de los desechos hacia los vertederos se puede lograr mediante el reciclaje . El reciclaje se refiere a tomar materiales usados y crear nuevos productos para evitar que estos productos terminen en vertederos. Los materiales para reciclar pueden incluir vidrio, papel, metal, plástico, textiles y productos electrónicos.
Otro método de desvío de residuos de los vertederos es el tratamiento térmico (como la incineración ). Aproximadamente el dieciséis por ciento (16 %) de los residuos se incineran anualmente en los Estados Unidos. [3] Sin embargo, la incineración puede provocar otros problemas ambientales que pueden tener resultados positivos o negativos.
Además de reutilizar los materiales, los desechos pueden pasar por un tratamiento biológico. Existen dos tipos de tratamientos biológicos: la digestión anaeróbica o el compostaje . En términos simples, el tratamiento biológico es la descomposición de materiales mediante la acción de microorganismos. Los materiales se descomponen en dióxido de carbono, agua y biomasa. La biomasa está compuesta por madera, cultivos, desechos de jardín y animales. La biomasa se considera una energía renovable porque se puede cultivar más en un corto período de tiempo. La biomasa contribuye aproximadamente al cuatro por ciento de nuestra energía. La energía de biomasa, aunque se quema, no contamina el aire tanto como los combustibles fósiles. Algunos materiales se descomponen fácilmente, otros no. El entorno en el que se coloca el material determina la velocidad de descomposición.
En muchas instalaciones de producción es posible devolver el producto de desecho al proveedor de la materia prima original. Algunos ejemplos incluyen la reutilización de barriles de cerveza devolviéndolos al distribuidor para que los rellene, la reutilización de tanques de propano y el reciclaje de baterías para que se vuelvan a utilizar. Estos productos contribuyen en gran medida a la proliferación de vertederos. Muchas empresas ofrecen incentivos o créditos por el producto devuelto para la próxima compra.
El desarrollo de sistemas de circuito cerrado ayuda a evitar que los residuos acaben en los vertederos. Las plantas de fabricación y la mayoría de las instalaciones de producción generan residuos en distintos grados. Un sistema de circuito cerrado reciclará los residuos y los incorporará al proceso de producción para mantener niveles mínimos de residuos que queden para su eliminación. Esto es respetuoso con el medio ambiente y la economía.
Más desconocido que otros tipos, es posible que una empresa venda sus residuos a un tercero. Este tercero comprará los residuos para reutilizarlos en su propio proceso de producción. Además de la venta de residuos, también existen terceros que se encargarán de recuperar sus residuos si son capaces de eliminarlos de forma más eficiente y/o económica.
Otras opciones de desvío son el compostaje y la conversión de residuos en energía : convertir los residuos primarios en diversos tipos de energía, como calor o electricidad.
Un vertedero a cielo abierto es un lugar donde se eliminan desechos no deseados sin ninguna reglamentación ni restricción; a menudo, estos producen efectos adversos sobre el medio ambiente. La Ley de Conservación y Recuperación de Recursos de 1976 prohibió el vertido a cielo abierto, [4] por lo que lo convirtió en ilegal en muchos estados.
Un vertedero sanitario es un lugar donde los desechos se eliminan en capas delgadas poco a poco; cada capa se cubre y se compacta con tierra para evitar malos olores y basura arrastrada por el viento. [5] Este método evita la creación de riesgos de seguridad y salud pública; este vertedero tiene cuatro requisitos antes de su construcción. El primer requisito es que debe tener una seguridad absoluta contra lixiviados ; el fondo del vertedero puede revestirse con un revestimiento sintético que evita que los lixiviados entren en el agua subterránea. El siguiente paso es que debe haber una arcilla no permeable de dos pies sobre el revestimiento antes de que los desechos puedan colocarse en la celda. En segundo lugar, debe haber preparativos y planificación de ingeniería formales para garantizar el éxito del vertedero. En tercer lugar, debe haber una supervisión permanente en todas las etapas del vertedero también para garantizar el éxito y la sostenibilidad. Por último, la colocación y compactación de los desechos debe planificarse para evitar infestaciones de plagas y alimañas. [6]
Un vertedero seguro es aquel en el que se depositan los residuos peligrosos , ya que requieren una regulación mucho más estricta que los residuos municipales. El vertedero debe contar con al menos dos revestimientos impermeables, así como con un sistema de recolección de lixiviados para evitar la contaminación del agua. Además de esto, el vertedero también debe contar con un sistema de monitoreo de aguas subterráneas en caso de que haya una fuga; los pozos pueden bombearse para extraer el agua contaminada para su tratamiento. [7]
La inyección en pozos profundos es una forma de eliminar residuos líquidos peligrosos. Los residuos líquidos se bombean hacia piedra caliza o arenisca porosa a través de una carcasa de acero y se aplica alta presión para almacenarlos permanentemente dentro de los poros y fisuras de las rocas. La piedra caliza o arenisca utilizada para la inyección debe estar ubicada debajo de una capa impermeable de arcilla o roca al menos a 0,5 millas por debajo de la superficie. [8] Esta opción generalmente no requiere un tratamiento previo de los residuos y es una de las opciones más económicas, sin embargo, plantea un riesgo de fuga de residuos peligrosos.
La Ley de Gestión Integrada de Residuos de California ordenó a todas las ciudades y condados de California desviar el 25% de sus residuos sólidos para 1990 y el 50% para 2000 mediante planificación y programas; [9] esto lo gestiona el Departamento de Reciclaje y Recuperación de Recursos de California (CalRecycle), que también proporciona asistencia para la creación de planes y programas. El porcentaje de residuos sólidos que se debe desviar se ha mantenido en el 50% cada año.
El Departamento de Medio Ambiente de Maryland (MDE) promueve la idea de la desviación de residuos mediante la asociación con las jurisdicciones de Maryland, así como con los sectores público y privado. Todos los condados y la ciudad de Baltimore deben reciclar el 15 % de los residuos generados (poblaciones de menos de 150 000 habitantes) o el 20 % (poblaciones de más de 150 000 habitantes) en virtud de la Ley de Reciclaje de Maryland (MRA); el gobierno estatal también debe reciclar al menos el 20 % de sus residuos sólidos. [10]
En 1988 se aprobó la Ley de Reducción de Residuos y Reciclaje de Residuos Municipales (Ley 101), que dio inicio por primera vez a un programa de reciclaje a nivel estatal en Pensilvania. En 2016, al menos el 94 % de los residentes de Pensilvania tenían acceso al reciclaje, mientras que el 79 % de la misma población tenía acceso directo a través de programas de recogida en la acera. Esta ley también exigía que los condados individuales desarrollaran planes eficientes para combatir los residuos que se necesitarán eliminar en los próximos 10 años o más. [11] El éxito de los programas de reciclaje de Pensilvania se puede ver en las cifras. Más de 6,12 millones de toneladas de residuos se reciclaron en recursos en 2013. Esta cantidad de reciclaje constituye 7,5 millones de toneladas de emisiones de dióxido de carbono que se evitaron que entraran al aire. La cantidad de dióxido de carbono que este solo estado redujo en un año equivale a sacar de circulación 1,58 millones de vehículos durante un año completo. [12]
La legislación europea sobre residuos se centra en la desviación de los residuos biodegradables de los vertederos, debido a su potencial para aumentar los efectos del cambio climático [ cita requerida ] . [13]
El cálculo de las tasas de desviación de residuos es una herramienta importante para los hogares y, especialmente, las empresas. Es un indicador clave de rendimiento que indica el éxito de un programa de reciclaje. [14] Si se hace un seguimiento semanal del progreso, se pueden realizar cambios para mejorar semana a semana. Se utiliza una fórmula sencilla para calcular la tasa de desviación de residuos, como se indica a continuación:
(Peso del Reciclaje / (Peso del Reciclaje + Peso de la Basura)) X 100 [15]
Los residuos deben etiquetarse con el nombre del área en la que se recibieron. Para las empresas, esto será útil para implementar programas; lo que puede funcionar para una parte de la empresa puede no funcionar para otra. El objetivo es calcular un número lo más cercano posible a cien. Esto implicaría que el cien por ciento de sus residuos se recicla. Si se calcula un número menor, se requieren cambios para mejorar la puntuación. Cuando se reconoce la necesidad de cambiar el plan de reciclaje, debe comunicarlo de manera efectiva a todos los miembros involucrados para asegurarse de que se implemente en su totalidad. Una vez implementado el plan, intente medir nuevamente la tasa de desviación de residuos. Mida los cambios para ver si el nuevo plan ha producido beneficios claros.
La UL es una empresa científica independiente y global dedicada a la seguridad que trabaja para encontrar y mejorar las tecnologías actuales y el uso público de estas cosas. Trabajan para innovar en su uso con el fin de promover un mundo en el que estos lujos y un medio ambiente saludable puedan coexistir en el planeta. [16] Hay tres niveles diferentes de validación que la UL utiliza para reconocer a las empresas que gestionan sus residuos de forma respetuosa con el medio ambiente. Las instalaciones se reconocen como "Cero residuos" si pueden medir de forma constante una tasa de desviación de residuos del 100 por ciento. [17] Las instalaciones a las que se les concede la certificación "Prácticamente cero" mantienen una tasa de desviación de residuos del 98 por ciento o superior. [18] Si las instalaciones pueden mantener una tasa de desviación de residuos del 80 por ciento o superior, se reconoce que operan con desviación de residuos de vertedero. [19]
Artículo completo sobre Cero Residuos
Un sistema de residuo cero es aquel que rediseña el sistema de producción tradicional. En lugar de utilizar recursos naturales que son escasos, promueve la reutilización de los residuos para crear nuevos productos. Este proceso continúa sin fin, fabricando constantemente productos a partir de los residuos creados por el último proceso de producción. [20]
Una sociedad de cero residuos estará liderada por ciudadanos motivados. Se deben promulgar políticas responsables que proporcionen regulaciones a seguir para lograr cero residuos. Las regulaciones y los sistemas de fabricación de circuito cerrado crearán un proceso de fabricación limpio y eficiente. Se promulgarán programas a nivel local para promover la educación y la concienciación sobre la importancia de operar con cero residuos y las formas de hacerlo de manera efectiva. Incluso después de crear un proceso de producción de cero residuos, todavía quedan residuos que deben eliminarse adecuadamente. Esto requiere una infraestructura de recuperación. Esta infraestructura buscaría reemplazar los vertederos. Tiene un potencial para recuperar más del 90% de los residuos que han ingresado y están presentes en los vertederos hasta la fecha. [21]