La desfibrilación es un tratamiento para las arritmias cardíacas potencialmente mortales , específicamente la fibrilación ventricular (V-Fib) y la taquicardia ventricular sin perfusión (V-Tach). [1] [2] Un desfibrilador administra una dosis de corriente eléctrica (a menudo llamada contradescarga ) al corazón . Aunque no se comprende del todo, este proceso despolariza una gran cantidad del músculo cardíaco , poniendo fin a la arritmia. Posteriormente, el marcapasos natural del cuerpo en el nódulo sinoauricular del corazón es capaz de restablecer el ritmo sinusal normal . [3] Un corazón que está en asistolia (línea plana) no puede reiniciarse con un desfibrilador; Se trataría únicamente mediante reanimación cardiopulmonar (RCP) y medicación, y luego mediante cardioversión o desfibrilación si se convierte en un ritmo que requiere descargas.
A diferencia de la desfibrilación, la cardioversión eléctrica sincronizada es una descarga eléctrica administrada en sincronía con el ciclo cardíaco . [4] Aunque la persona todavía puede estar críticamente enferma , la cardioversión normalmente tiene como objetivo acabar con las arritmias cardíacas de mala perfusión , como la taquicardia supraventricular . [1] [2]
Los desfibriladores pueden ser externos, transvenosos o implantables ( desfibrilador automático implantable ), dependiendo del tipo de dispositivo utilizado o necesario. [5] Algunas unidades externas, conocidas como desfibriladores externos automáticos (DEA), automatizan el diagnóstico de ritmos tratables, lo que significa que los socorristas no profesionales o los espectadores pueden utilizarlos con éxito con poca o ninguna capacitación. [2]
La desfibrilación suele ser un paso importante en la reanimación cardiopulmonar (RCP). [6] [7] La RCP es una intervención basada en algoritmos destinada a restaurar la función cardíaca y pulmonar. [6] La desfibrilación está indicada sólo en ciertos tipos de arritmias cardíacas , específicamente la fibrilación ventricular (FV) y la taquicardia ventricular sin pulso . [1] [2] Si el corazón se ha detenido por completo, como en la asistolia o la actividad eléctrica sin pulso (PEA) , la desfibrilación no está indicada. La desfibrilación tampoco está indicada si el paciente está consciente o tiene pulso. Las descargas eléctricas administradas de forma inadecuada pueden provocar arritmias peligrosas, como la fibrilación ventricular. [1]
El dispositivo de desfibrilación que suele estar disponible en los centros médicos es el desfibrilador externo automático (DEA), [8] una máquina portátil que puede ser utilizada incluso por usuarios sin formación previa. Esto es posible porque la máquina produce instrucciones de voz pregrabadas que guían al usuario, verifica automáticamente el estado del paciente y aplica las descargas eléctricas correctas. También existen instrucciones escritas de los desfibriladores que explican el procedimiento paso a paso.
Las tasas de supervivencia de los paros cardíacos extrahospitalarios en América del Norte son bajas, a menudo inferiores al 10%. [9] Los resultados de los paros cardíacos intrahospitalarios son superiores (20%). [9] Dentro del grupo de personas que presentan un paro cardíaco, el ritmo cardíaco específico puede afectar significativamente las tasas de supervivencia. En comparación con las personas que presentan un ritmo que no requiere descarga (como asistolia o PEA), las personas con un ritmo que requiere descarga (como FV o taquicardia ventricular sin pulso) tienen mejores tasas de supervivencia, que oscilan entre el 21 y el 50 %. [6] [10] [11]
Los desfibriladores externos manuales requieren la experiencia de un profesional sanitario. [12] [13] Se utilizan junto con un electrocardiograma , que puede ser independiente o incorporado. Un médico primero diagnostica el ritmo cardíaco y luego determina manualmente el voltaje y el momento de la descarga eléctrica. Estas unidades se encuentran principalmente en hospitales y en algunas ambulancias . Por ejemplo, cada ambulancia del NHS en el Reino Unido está equipada con un desfibrilador manual para uso de los paramédicos y técnicos que la atienden. [ cita necesaria ] En los Estados Unidos , muchos técnicos de emergencias médicas avanzados y todos los paramédicos están capacitados para reconocer arritmias letales y administrar terapia eléctrica adecuada con un desfibrilador manual cuando sea apropiado. [ cita necesaria ]
Un desfibrilador interno se utiliza a menudo para desfibrilar el corazón durante o después de una cirugía cardíaca, como un bypass cardíaco . Los electrodos consisten en placas metálicas redondas que entran en contacto directo con el miocardio. Los desfibriladores internos manuales administran la descarga a través de paletas colocadas directamente sobre el corazón. [1] Se utilizan principalmente en el quirófano y, en raras circunstancias, en la sala de urgencias durante un procedimiento a corazón abierto .
Los desfibriladores externos automáticos (DEA) están diseñados para ser utilizados por personas no capacitadas o con capacitación breve. [14] [15] [16] Los DEA contienen tecnología para el análisis de los ritmos cardíacos. Como resultado, no es necesario que un proveedor de atención médica capacitado determine si un ritmo es susceptible de choque o no. Al poner estas unidades a disposición del público, los DEA han mejorado los resultados en caso de paros cardíacos repentinos extrahospitalarios. [14] [15]
Los profesionales de la salud capacitados tienen un uso más limitado de los DEA que los desfibriladores externos manuales. [17] Estudios recientes muestran que los FAE no mejoran el resultado en pacientes con paros cardíacos hospitalarios. [17] [18] Los DEA tienen voltajes establecidos y no permiten que el operador varíe el voltaje según las necesidades. Los DEA también pueden retrasar la realización de una RCP eficaz. Para el diagnóstico del ritmo, los DEA suelen requerir la interrupción de las compresiones torácicas y la respiración boca a boca. Por estas razones, ciertos organismos, como el Consejo Europeo de Reanimación, recomiendan el uso de desfibriladores externos manuales en lugar de DEA si los desfibriladores externos manuales están disponibles. [18]
Dado que la desfibrilación temprana puede mejorar significativamente los resultados de la FV, los DEA están disponibles públicamente en muchas áreas de fácil acceso. [17] [18] Los DEA se han incorporado al algoritmo de soporte vital básico (BLS). Muchos socorristas , como bomberos, policías y guardias de seguridad, están equipados con ellos.
Los DEA pueden ser completamente automáticos o semiautomáticos. [19] Un DEA semiautomático diagnostica automáticamente los ritmos cardíacos y determina si es necesaria una descarga. Si se recomienda una descarga, el usuario debe presionar un botón para administrar la descarga. Un DEA totalmente automatizado diagnostica automáticamente el ritmo cardíaco y aconseja al usuario que retroceda mientras se aplica automáticamente la descarga. Algunos tipos de DEA vienen con funciones avanzadas, como anulación manual o visualización de ECG .
Los desfibriladores automáticos implantables , también conocidos como desfibrilador cardíaco interno automático (AICD), son implantes similares a los marcapasos (y muchos también pueden realizar la función de marcapasos). Controlan constantemente el ritmo cardíaco del paciente y administran automáticamente descargas en caso de diversas arritmias potencialmente mortales, según la programación del dispositivo. Muchos dispositivos modernos pueden distinguir entre fibrilación ventricular , taquicardia ventricular y arritmias más benignas como taquicardia supraventricular y fibrilación auricular . Algunos dispositivos pueden intentar una estimulación excesiva antes de la cardioversión sincronizada. Cuando la arritmia potencialmente mortal es la fibrilación ventricular, el dispositivo está programado para proceder inmediatamente a una descarga no sincronizada.
Hay casos en los que el ICD del paciente puede dispararse de forma constante o inapropiada. Esto se considera una emergencia médica , ya que agota la duración de la batería del dispositivo, causa importantes molestias y ansiedad al paciente y, en algunos casos, puede desencadenar arritmias potencialmente mortales. Algunos miembros del personal de servicios médicos de emergencia ahora están equipados con un anillo magnético para colocar sobre el dispositivo, lo que desactiva efectivamente la función de descarga del dispositivo y al mismo tiempo permite que funcione el marcapasos (si el dispositivo está equipado). Si el dispositivo aplica descargas con frecuencia, pero de forma adecuada, el personal del SEM puede administrar sedación.
Un desfibrilador automático portátil es un desfibrilador externo portátil que pueden usar pacientes en riesgo. [20] La unidad monitorea al paciente las 24 horas del día y puede administrar automáticamente una descarga bifásica si se detecta FV o TV. Este dispositivo está indicado principalmente en pacientes que no son candidatos inmediatos a un DAI. [21]
La conexión entre el desfibrilador y el paciente consta de un par de electrodos, cada uno provisto de un gel conductor de electricidad para garantizar una buena conexión y minimizar la resistencia eléctrica , también llamada impedancia torácica (a pesar de la descarga de CC) que quemaría al paciente. El gel puede ser húmedo (similar en consistencia al lubricante quirúrgico ) o sólido (similar a las gomitas ). El gel sólido es más conveniente porque no es necesario limpiar el gel usado de la piel de la persona después de la desfibrilación. Sin embargo, el uso de gel sólido presenta un mayor riesgo de quemaduras durante la desfibrilación, ya que los electrodos de gel húmedo conducen la electricidad de manera más uniforme al cuerpo. Los electrodos de paleta, que fueron el primer tipo desarrollado, vienen sin gel y se debe aplicar el gel en un paso separado. Los electrodos autoadhesivos vienen preequipados con gel. Existe una división general de opiniones sobre qué tipo de electrodo es superior en el ámbito hospitalario; la Asociación Estadounidense del Corazón no está a favor de ninguno de los dos, y todos los desfibriladores manuales modernos utilizados en los hospitales permiten un cambio rápido entre electrodos autoadhesivos y palas tradicionales. Cada tipo de electrodo tiene sus ventajas y desventajas.
El tipo de electrodo más conocido (ampliamente representado en películas y televisión) es la tradicional paleta "dura" de metal con un mango aislado (generalmente de plástico). Este tipo debe mantenerse en su lugar sobre la piel del paciente con aproximadamente 25 libras (11,3 kg) de fuerza mientras se administra una descarga o una serie de descargas. Las paletas ofrecen algunas ventajas sobre las almohadillas autoadhesivas. Muchos hospitales en los Estados Unidos continúan usando paletas, con almohadillas de gel desechables adjuntas en la mayoría de los casos, debido a la velocidad inherente con la que se pueden colocar y usar estos electrodos. Esto es fundamental durante el paro cardíaco, ya que cada segundo de falta de perfusión significa pérdida de tejido. Las paletas modernas permiten la monitorización ( electrocardiografía ), aunque en situaciones hospitalarias, a menudo ya existen cables de monitorización separados.
Las palas son reutilizables, se limpian después de su uso y se guardan para el siguiente paciente. Por lo tanto, el gel no se aplica previamente y se debe agregar antes de utilizar estas paletas en el paciente. Las paletas generalmente solo se encuentran en unidades externas manuales.
Los tipos más nuevos de electrodos de reanimación están diseñados como una almohadilla adhesiva, que incluye gel sólido o húmedo. Estos se quitan de su respaldo y se aplican al pecho del paciente cuando se considera necesario, de la misma manera que cualquier otra pegatina. Luego, los electrodos se conectan a un desfibrilador, de forma muy parecida a como lo harían las paletas. Si es necesaria una desfibrilación, la máquina se carga y se aplica la descarga, sin necesidad de aplicar ningún gel adicional ni de recuperar y colocar palas. La mayoría de los electrodos adhesivos están diseñados para usarse no solo para desfibrilación, sino también para estimulación transcutánea y cardioversión eléctrica sincronizada . Estas almohadillas adhesivas se encuentran en la mayoría de las unidades automatizadas y semiautomáticas y reemplazan completamente a las paletas en entornos no hospitalarios. En el hospital, en los casos en los que es probable que se produzca un paro cardíaco (pero aún no se ha producido), se pueden colocar compresas autoadhesivas de forma profiláctica.
Las almohadillas también ofrecen una ventaja para el usuario no capacitado y para los médicos que trabajan en condiciones subóptimas del campo. Las almohadillas no requieren la conexión de cables adicionales para el monitoreo y no requieren la aplicación de ninguna fuerza mientras se administra la descarga. Por lo tanto, los electrodos adhesivos minimizan el riesgo de que el operador entre en contacto físico (y por lo tanto eléctrico) con el paciente mientras se administra la descarga, permitiendo que el operador esté a varios pies de distancia. (El riesgo de descarga eléctrica a otras personas permanece sin cambios, al igual que el riesgo de descarga eléctrica debido al mal uso por parte del operador). Los electrodos autoadhesivos son de un solo uso. Pueden usarse para múltiples descargas en un solo ciclo de tratamiento, pero se reemplazan si (o en caso) el paciente se recupera y luego vuelve a sufrir un paro cardíaco.
Se utilizan almohadillas especiales para niños menores de 8 años o que pesen menos de 55 libras. (22 kilogramos). [22]
Los electrodos de reanimación se colocan según uno de dos esquemas. El esquema anteroposterior es el esquema preferido para la colocación de electrodos a largo plazo. Se coloca un electrodo sobre el precordio izquierdo (la parte inferior del tórax, delante del corazón). El otro electrodo se coloca en la espalda, detrás del corazón en la región entre la escápula. Se prefiere esta ubicación porque es mejor para la estimulación no invasiva.
El esquema anterior-ápice (posición anterolateral) se puede utilizar cuando el esquema anteroposterior es inconveniente o innecesario. En este esquema, el electrodo anterior se coloca a la derecha, debajo de la clavícula. El electrodo de ápice se aplica en el lado izquierdo del paciente, justo debajo y a la izquierda del músculo pectoral. Este esquema funciona bien para desfibrilación y cardioversión, así como para monitorear un ECG.
Los investigadores han creado un sistema de modelado de software capaz de mapear el tórax de un individuo y determinar la mejor posición para un desfibrilador cardíaco externo o interno. [23]
No se comprende bien el mecanismo exacto de la desfibrilación. [2] [24] Una teoría es que la desfibrilación exitosa afecta la mayor parte del corazón, lo que resulta en una cantidad insuficiente de músculo cardíaco restante para continuar con la arritmia. [2] Los modelos matemáticos recientes de desfibrilación están proporcionando nuevos conocimientos sobre cómo responde el tejido cardíaco a una fuerte descarga eléctrica. [24]
Los desfibriladores fueron demostrados por primera vez en 1899 por Jean-Louis Prévost y Frédéric Batelli, dos fisiólogos de la Universidad de Ginebra , Suiza. Descubrieron que pequeñas descargas eléctricas podían inducir fibrilación ventricular en perros y que cargas más grandes revertirían la afección. [25] [26]
En 1933, el Dr. Albert Hyman, especialista cardíaco del Hospital Beth Davis de la ciudad de Nueva York, y C. Henry Hyman, ingeniero eléctrico, buscando una alternativa a la inyección de fármacos potentes directamente en el corazón, idearon un invento que utilizaba un descarga eléctrica en lugar de inyección de drogas. Este invento se llamó Hyman Otor , donde se utiliza una aguja hueca para pasar un cable aislado al área del corazón para administrar la descarga eléctrica. La aguja hueca de acero actuaba como un extremo del circuito y la punta del cable aislado como el otro extremo. Se desconoce si el Hyman Otor fue un éxito. [27]
El desfibrilador externo, como se lo conoce hoy en día, fue inventado por el ingeniero eléctrico William Kouwenhoven en 1930. Kouwenhoven estudió la relación entre las descargas eléctricas y sus efectos en el corazón humano cuando era estudiante en la Escuela de Ingeniería de la Universidad Johns Hopkins. Sus estudios le ayudaron a inventar un dispositivo para reactivar externamente el corazón. Inventó el desfibrilador y lo probó en un perro, como Prévost y Batelli. El primer uso en un ser humano fue en 1947 por Claude Beck , [28] profesor de cirugía en la Universidad Case Western Reserve .
La teoría de Beck era que la fibrilación ventricular a menudo ocurría en corazones que estaban fundamentalmente sanos, en sus términos, "corazones que son demasiado buenos para morir", y que debía haber una manera de salvarlos. Beck utilizó por primera vez la técnica con éxito en un niño de 14 años a quien le separaban el esternón de las costillas debido a un trastorno congénito del crecimiento, lo que le provocaba problemas respiratorios. Se abrió quirúrgicamente el tórax del niño y se realizó un masaje cardíaco manual durante 45 minutos hasta la llegada del desfibrilador. Beck utilizó paletas internas a ambos lados del corazón, junto con procainamida , un fármaco antiarrítmico , y logró el retorno de un ritmo cardíaco de perfusión. [ cita necesaria ]
Estos primeros desfibriladores utilizaban la corriente alterna de una toma de corriente, transformada desde los 110 a 240 voltios disponibles en la línea, hasta entre 300 y 1000 voltios, al corazón expuesto mediante electrodos tipo "paleta". La técnica a menudo resultó ineficaz para revertir la FV, mientras que los estudios morfológicos mostraron daños a las células del músculo cardíaco post-mortem. La naturaleza de la máquina de CA con un transformador grande también hacía que estas unidades fueran muy difíciles de transportar y tendían a ser unidades grandes con ruedas. [ cita necesaria ]
Hasta principios de la década de 1950, la desfibrilación del corazón sólo era posible cuando la cavidad torácica estaba abierta durante la cirugía. La técnica utilizaba un voltaje alterno de una fuente de 300 voltios o más derivado de energía CA estándar, entregado a los lados del corazón expuesto mediante electrodos de "paleta", donde cada electrodo era una placa de metal plana o ligeramente cóncava de aproximadamente 40 mm de diámetro. El dispositivo desfibrilador de tórax cerrado que aplicaba un voltaje alterno de más de 1000 voltios, conducido por medio de electrodos aplicados externamente a través de la caja torácica hasta el corazón, fue iniciado por el Dr. V. Eskin con la ayuda de A. Klimov en Frunze, URSS ( hoy conocida como Bishkek , Kirguistán ) a mediados de la década de 1950. [29] La duración de las descargas AC generalmente oscilaba entre 100 y 150 milisegundos. [30]
NL Gurvich y GS Yunyev informaron de los primeros experimentos exitosos de desfibrilación mediante la descarga de un condensador realizados en animales en 1939. [31] En 1947, sus trabajos se publicaron en revistas médicas occidentales. [32] La producción en serie del desfibrilador de pulso de Gurvich comenzó en 1952 en la planta electromecánica del instituto y fue designado modelo ИД-1-ВЭИ ( Импульсный Дефибриллятор 1, Всесоюзный Электротехнический Инст итут , o en inglés, Pulse Defibrillator 1, All-Union Electrotechnical Instituto ). Se describe en detalle en el libro de Gurvich de 1957, Heart Fibrillation and Defibrillation . [33]
El primer "desfibrilador universal Prema" checoslovaco fue fabricado en 1957 por la empresa Prema, diseñado por el Dr. Bohumil Peleška. En 1958 su dispositivo obtuvo el Gran Premio en la Expo 58 . [34]
En 1958, el senador estadounidense Hubert H. Humphrey visitó a Nikita Khrushchev y, entre otras cosas, visitó el Instituto de Reanimatología de Moscú, donde, entre otros, se reunió con Gurvich. [35] Humphrey reconoció inmediatamente la importancia de la investigación sobre reanimación y después de eso varios médicos estadounidenses visitaron a Gurvich. Al mismo tiempo, Humphrey trabajó en el establecimiento de un programa federal en el Instituto Nacional de Salud en fisiología y medicina, diciendo al Congreso: "Compitamos con la URSS en la investigación sobre la reversibilidad de la muerte". [36]
En 1959, Bernard Lown comenzó a investigar en su laboratorio animal, en colaboración con el ingeniero Barouh Berkovits, una técnica que implicaba cargar un banco de condensadores a aproximadamente 1000 voltios con un contenido de energía de 100 a 200 julios y luego entregar la carga a través de una inductancia como producen una onda sinusoidal fuertemente amortiguada de duración finita (~5 milisegundos ) al corazón por medio de electrodos de paleta. Este equipo desarrolló aún más la comprensión del momento óptimo de administración de la descarga en el ciclo cardíaco, lo que permitió la aplicación del dispositivo a arritmias como la fibrilación auricular , el aleteo auricular y las taquicardias supraventriculares en la técnica conocida como " cardioversión ".
La forma de onda de Lown-Berkovits, como se la conocía, fue el estándar para la desfibrilación hasta finales de los años 1980. A principios de la década de 1980, el "laboratorio MU" de la Universidad de Missouri había sido pionero en numerosos estudios que introducían una nueva forma de onda llamada forma de onda truncada bifásica (BTE). En esta forma de onda, un voltaje de CC que decae exponencialmente se invierte en polaridad aproximadamente a la mitad del tiempo de descarga, luego continúa decayendo durante algún tiempo, después del cual el voltaje se corta o trunca. Los estudios demostraron que la forma de onda bifásica truncada podría ser más eficaz y requerir la entrega de niveles más bajos de energía para producir la desfibrilación. [30] Un beneficio adicional fue una reducción significativa en el peso de la máquina. La forma de onda BTE, combinada con la medición automática de la impedancia transtorácica, es la base de los desfibriladores modernos. [ cita necesaria ]
Un avance importante fue la introducción de desfibriladores portátiles utilizados fuera del hospital. El desfibrilador Prema de Peleška ya fue diseñado para ser más portátil que el modelo original de Gurvich. En la Unión Soviética, en 1959 se informó sobre una versión portátil del desfibrilador de Gurvich, modelo ДПА-3 (DPA-3). [37] En Occidente, esto fue iniciado a principios de la década de 1960 por el profesor Frank Pantridge en Belfast . Hoy en día, los desfibriladores portátiles se encuentran entre las muchas herramientas muy importantes que llevan las ambulancias. Son la única forma comprobada de reanimar a una persona que ha sufrido un paro cardíaco sin ser presenciado por los Servicios Médicos de Emergencia (EMS) y que todavía se encuentra en fibrilación ventricular persistente o taquicardia ventricular a la llegada de los proveedores prehospitalarios.
Las mejoras graduales en el diseño de los desfibriladores, basadas en parte en el trabajo de desarrollo de versiones implantadas (ver más abajo), han llevado a la disponibilidad de desfibriladores externos automáticos. Estos dispositivos pueden analizar el ritmo cardíaco por sí mismos, diagnosticar los ritmos impactables y cobrar para tratar. Esto significa que no se requiere habilidad clínica para su uso, lo que permite a los legos responder a las emergencias de manera efectiva.
Hasta mediados de los años 90, los desfibriladores externos emitían una forma de onda de tipo Lown (ver Bernard Lown ), que era un impulso sinusoidal fuertemente amortiguado que tenía una característica principalmente unifásica. La desfibrilación bifásica alterna la dirección de los pulsos, completando un ciclo en aproximadamente 12 milisegundos. La desfibrilación bifásica se desarrolló y utilizó originalmente para desfibriladores automáticos implantables. Cuando se aplica a desfibriladores externos, la desfibrilación bifásica disminuye significativamente el nivel de energía necesario para una desfibrilación exitosa, disminuyendo el riesgo de quemaduras y daño miocárdico .
La fibrilación ventricular (FV) pudo regresar al ritmo sinusal normal en el 60% de los pacientes con paro cardíaco tratados con una sola descarga de un desfibrilador monofásico. La mayoría de los desfibriladores bifásicos tienen una tasa de éxito en la primera descarga superior al 90%. [38]
Otro avance en la desfibrilación se produjo con la invención del dispositivo implantable, conocido como desfibrilador automático implantable (o ICD). Esto fue iniciado en el Hospital Sinai de Baltimore por un equipo que incluía a Stephen Heilman, Alois Langer, Jack Lattuca, Morton Mower , Michel Mirowski y Mir Imran , con la ayuda del colaborador industrial Intec Systems de Pittsburgh. [39] Mirowski se asoció con Mower y Staewen, y juntos comenzaron su investigación en 1969. Sin embargo, pasaron 11 años antes de que trataran a su primer paciente. Schuder y sus colegas de la Universidad de Missouri llevaron a cabo un trabajo de desarrollo similar .
El trabajo se inició a pesar de las dudas de los principales expertos en el campo de las arritmias y la muerte súbita. Había dudas de que sus ideas alguna vez se convirtieran en una realidad clínica. En 1962 , Bernard Lown introdujo el desfibrilador externo de CC . Este dispositivo aplicaba una corriente continua desde un condensador de descarga a través de la pared torácica hasta el corazón para detener la fibrilación cardíaca . [40] En 1972, Lown declaró en la revista Circulation : "El paciente muy raro que tiene ataques frecuentes de fibrilación ventricular se trata mejor en una unidad de cuidados coronarios y se atiende mejor con un programa antiarrítmico eficaz o la corrección quirúrgica del flujo sanguíneo coronario inadecuado. o mal funcionamiento ventricular. De hecho, el sistema desfibrilador implantado representa una solución imperfecta en busca de una aplicación plausible y práctica." [41]
Los problemas a superar eran el diseño de un sistema que permitiera detectar la fibrilación ventricular o la taquicardia ventricular. A pesar de la falta de respaldo financiero y subvenciones, persistieron y el primer dispositivo fue implantado en febrero de 1980 en el Hospital Johns Hopkins por el Dr. Levi Watkins Jr., asistido por Vivien Thomas . Los DCI modernos no requieren toracotomía y poseen capacidades de estimulación , cardioversión y desfibrilación.
La invención de las unidades implantables tiene un valor incalculable para algunas personas con problemas cardíacos habituales, aunque generalmente sólo se administran a aquellas personas que ya han tenido un episodio cardíaco.
Las personas pueden vivir una vida larga y normal con estos dispositivos. Muchos pacientes tienen múltiples implantes. Un paciente en Houston, Texas, recibió un implante a la edad de 18 años en 1994 por el reciente Dr. Antonio Pacífico. En 1996 recibió el premio "Paciente más joven con desfibrilador". Hoy en día, estos dispositivos se implantan en bebés pequeños poco después del nacimiento.
Como dispositivos que pueden producir rápidamente mejoras espectaculares en la salud del paciente, los desfibriladores suelen aparecer en películas, televisión, videojuegos y otros medios ficticios. Sin embargo, su función a menudo se exagera y el desfibrilador provoca una sacudida o convulsión repentina y violenta en el paciente. La colocación de la almohadilla también se muestra incorrecta, junto con un aumento repentino del paciente a una gran altura cuando se aplica la descarga. En realidad, si bien los músculos pueden contraerse, una presentación tan dramática en el paciente es rara. De manera similar, a menudo se representa a los proveedores médicos desfibrilando a pacientes con un ritmo de ECG de "línea plana" (también conocido como asistolia ). Esta no es una práctica médica normal, ya que el propio desfibrilador no puede reiniciar el corazón. Normalmente sólo se desfibrilan los ritmos de paro cardíaco, fibrilación ventricular y taquicardia ventricular sin pulso. El propósito de la desfibrilación es despolarizar todo el corazón de una vez para sincronizarlo, induciendo efectivamente una asistolia temporal, con la esperanza de que, en ausencia de la actividad eléctrica anormal previa, el corazón vuelva a latir normalmente de manera espontánea. Alguien que ya está en asistolia no puede ser ayudado por medios eléctricos y, por lo general, necesita RCP urgente y medicación intravenosa (e incluso estos rara vez tienen éxito en casos de asistolia). Una analogía útil para recordar es pensar en los desfibriladores como ciclos de energía, en lugar de arranque, del corazón. También hay varios ritmos cardíacos que pueden verse "en shock" cuando el paciente no está en paro cardíaco, como la taquicardia supraventricular y la taquicardia ventricular que produce pulso ; Este procedimiento más complicado se conoce como cardioversión , no desfibrilación.
En Australia, hasta la década de 1990, era relativamente raro que las ambulancias llevaran desfibriladores. Esto cambió en 1990 después de que el magnate de los medios australiano Kerry Packer sufriera un paro cardíaco debido a un ataque cardíaco y, por pura casualidad, la ambulancia que acudió a la llamada llevaba un desfibrilador. Después de recuperarse, Kerry Packer donó una gran suma al Servicio de Ambulancias de Nueva Gales del Sur para que todas las ambulancias de Nueva Gales del Sur estuvieran equipadas con un desfibrilador personal, razón por la cual a los desfibriladores en Australia a veces se les llama coloquialmente "Packer Whackers". [42]
