Una cuenca estructural es una formación estructural a gran escala de estratos rocosos formada por deformación tectónica ( plegado ) de estratos previamente planos en un pliegue sinclinal . Son depresiones geológicas , lo inverso de los domos . Las cuencas estructurales alargadas son un tipo de canal geológico . Algunas cuencas estructurales son cuencas sedimentarias , agregaciones de sedimentos que llenaron una depresión o se acumularon en un área; otras se formaron por eventos tectónicos mucho después de que se depositaran las capas sedimentarias.
Las cuencas pueden aparecer en un mapa geológico como si fueran aproximadamente circulares o elípticas, con capas concéntricas. Debido a que los estratos se inclinan hacia el centro, los estratos expuestos en una cuenca son progresivamente más jóvenes desde el exterior hacia el interior, con las rocas más jóvenes en el centro. Las cuencas suelen tener una gran extensión, a menudo de cientos de kilómetros de ancho.
Monroe, James S. y Reed Wicander. La Tierra cambiante: exploración de la geología y la evolución. 2.ª ed. Belmont: Wadsworth Publishing Company, 1997. ISBN 0-314-09577-2
