Un spork es una forma de cubertería y utensilio combinado que tiene la forma de una pala similar a una cuchara con dos a cuatro dientes similares a un tenedor . [1] Los utensilios similares a sporks, como el tenedor para tortugas o el tenedor para helado, [2] se han fabricado desde finales del siglo XIX; [3] las patentes para diseños similares a sporks datan de al menos 1874. Los sporks son comúnmente utilizados por restaurantes de comida rápida, escuelas, prisiones, militares, mochileros y aerolíneas . [3]
La palabra spork es una combinación de cuchara y tenedor . Apareció en el suplemento de 1909 del Century Dictionary , donde se describía como un nombre comercial y "una ' palabra compuesta ' aplicada a una cuchara larga y delgada que tiene, en el extremo del cuenco, proyecciones que se asemejan a los dientes de un tenedor". [4] La palabra "spork" se registró más tarde como marca comercial en los EE. UU. y el Reino Unido.
Un utensilio con un tenedor en un lado y una cuchara en el otro lado también se conoce como spork .
En los EE. UU., se han emitido patentes para tenedores-cuchara y proto-tenedores-cuchara. Samuel W. Francis inventó una combinación de cuchara, tenedor y cuchillo que se parecía mucho al tenedor-cuchara moderno y le concedió la patente estadounidense 147.119 el 3 de febrero de 1874. [5] Otras patentes anteriores al tenedor-cuchara moderno incluyen la patente estadounidense 904.553 , [6] para una "cuchara de corte", concedida el 24 de noviembre de 1908 a Harry L. McCoy y la patente estadounidense 1.044.869 , [7] para una cuchara con un borde afilado, concedida a Frank Emmenegger en noviembre de 1912. Muchas de estas invenciones fueron anteriores al uso del término "tenedor-cuchara". Dada esta importante técnica anterior , el concepto básico de combinar aspectos de una cuchara y un tenedor está bien establecido; las patentes más modernas se han limitado a la implementación y apariencia específicas del tenedor-cuchara. Estas patentes de diseño no impiden que cualquier persona diseñe y fabrique una versión diferente de un tenedor-cuchara. Entre los ejemplos de patentes de diseño modernas de EE. UU. para tenedores-cuchara se incluyen la patente número D247,153, expedida en febrero de 1978 [8], y la patente D388,664, expedida en enero de 1998. [9]
La palabra "spork" se originó a principios del siglo XX para describir este tipo de dispositivos. En 1951, Hyde W. Ballard, de Westtown (Pensilvania), presentó una solicitud ante la Oficina de Patentes de los Estados Unidos (USPO; actualmente Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos) para registrar "Spork" como marca para una combinación de cuchara y tenedor de acero inoxidable. [10] [11] Posteriormente, la Van Brode Milling Company registró SPORK para una combinación de cuchara, tenedor y cuchillo de plástico en la USPO el 27 de octubre de 1970, pero el registro expiró 20 años después. [12] La palabra Spork acompañada de un diseño estilizado está registrada en los EE. UU. en relación con herramientas manuales, a nombre de una persona con sede en el Reino Unido. [13]
En el Reino Unido, Plastico Limited registró "Spork" como marca registrada en relación con cubiertos con efecto a partir del 18 de septiembre de 1975 (número de registro 1052291, ahora vencido). [14] La marca también está registrada en el Reino Unido en relación con herramientas de jardinería a nombre de la misma persona con sede en el Reino Unido que posee el número de registro de marca registrada en EE. UU. 2514381. Otra empresa británica, Lifeventure, vende versiones de titanio y plástico utilizando el nombre "Forkspoon".
En una demanda fallida en 1999, en la que la empresa Regalzone intentó invalidar el registro de Plastico Limited en el Reino Unido para Spork, el juez Neuberger escribió: [ cita requerida ]
Acepto que la palabra Spork implica una idea inteligente de formar una sola palabra al omitir el comienzo de la palabra cuchara y el final de la palabra tenedor. El hecho de que sea inteligente y el hecho de que se pueda decir que el significado de Spork es obvio una vez que se explica no significa que sea obvio lo que es. De hecho, yo habría pensado que si alguien le hubiera preguntado a una persona en 1975 qué era un Spork, no lo sabría. Si luego alguien le explicara qué era y cómo surgió la palabra, podría recibir la respuesta de que era obvio o que era inteligente.
En la fabricación de sporks se han utilizado materiales como acero inoxidable , plata , aluminio , titanio , cobre y plástico de policarbonato . Los sporks de plástico son comunes en las prisiones de los Estados Unidos porque son difíciles de transformar en armas tipo navaja para atacar a otros reclusos. Las comidas preenvasadas pueden venir con un spork de plástico desechable. Los sporks también son utilizados con frecuencia por mochileros , Boy Scouts y otras personas que disfrutan de la vida al aire libre, ya que son una alternativa liviana y que ahorra espacio a llevar tanto un tenedor como una cuchara.
Hyde W. Ballard de Westtown, Pensilvania, ha solicitado el registro de marca "SPORK" para una combinación de cuchara y tenedor hechos de acero inoxidable.
