El ciclismo de cross-country ( XC ) es una disciplina del ciclismo de montaña . El ciclismo de cross-country se convirtió en un deporte olímpico en 1996 y es la única forma de ciclismo de montaña que se practica en los Juegos Olímpicos . [1]
El ciclismo de cross country se define por el terreno en el que se practica. Los recorridos y senderos de cross country consisten en una mezcla de caminos forestales accidentados y senderos de una sola pista (también denominados de doble pista según el ancho), caminos de tierra lisos e incluso caminos pavimentados que conectan otros senderos. Hasta hace poco [ ¿cuándo? ] los senderos de cross country se consideraban "fáciles" o "intermedios", debido al concepto de que esta disciplina del ciclismo de montaña depende más de la capacidad física que de la destreza técnica.
Las bicicletas de cross-country son algunas de las bicicletas de montaña más ligeras, normalmente entre 7,5 y 12,5 kilogramos (17 y 28 lb ). Por lo general, cuentan con horquillas de suspensión en la parte delantera y, a menudo, tienen suspensión en la parte trasera. Tanto en la parte delantera como en la trasera, la mayoría de las bicicletas XC tienen aproximadamente 100 milímetros (10,0 cm ; 3,9 in ) de recorrido de suspensión y un máximo de 120 milímetros en la parte delantera normalmente (aunque en ocasiones es de 130 milímetros ) y 120 milímetros en la parte trasera, aunque algunos ciclistas prefieren de 125 a 150 milímetros (12,5 a 15,0 cm ; 4,9 a 5,9 in ) de recorrido a medida que avanza la resistencia y la tecnología del cuadro de la bicicleta, pero la mayoría de las bicicletas de montaña de más de 130 mm de suspensión en la parte delantera o trasera no se consideran bicicletas de cross-country. La geometría de los cuadros generalmente coloca al ciclista en una posición un poco más erguida que en una bicicleta de carretera pero mucho menos que en una bicicleta de descenso, lo que permite un manejo más ágil y mejores características de ascenso junto con una posición de pedaleo más cómoda a expensas de la estabilidad, especialmente al descender. A pesar de esto, la mayoría de las marcas están diseñando sus bicicletas de cross country para tener un manejo más estable, especialmente al descender a expensas de un manejo más ágil y mejores características de ascenso, pero en menor medida.
Los cascos de bicicleta se utilizan casi universalmente para la práctica del cross country. [2] Sin embargo, los ciclistas de XC rara vez usan cascos integrales y no usan la "armadura" corporal completa que utilizan los ciclistas de descenso y tienden a usar cascos similares a los cascos de carretera bien ventilados, pero también se usan los cascos que suelen usar los ciclistas de enduro y trail . Los ciclistas de cross country son más propensos a sufrir lesiones que los ciclistas de carretera ; sin embargo, las lesiones que sufren los ciclistas de XC no suelen ser tan graves. [3]
Las carreras de cross country enfatizan la resistencia por encima de la destreza técnica, y las carreras varían de 30 minutos a 24 horas de duración. Más recientemente ha surgido una nueva categoría llamada Marathon Cross Country o "Distancia Maratón". Por lo general, las carreras de ciclismo de distancia maratón son de más de 50 millas. Cualquier distancia menor a 50 millas todavía se llama cross country. Además, muchas carreras de bicicleta de montaña se dividen en etapas para que duren varios días. Las carreras pueden ser de punto a punto o por vueltas. El cross country de pista corta consta de muchas vueltas muy cortas para que sea agradable para los espectadores.
A diferencia de las carreras de descenso, que se realizan en formato de contrarreloj , las carreras de cross country tradicionalmente cuentan con una salida en grupo o con intervalos, donde los corredores se dividen en varios grupos grandes por edad o habilidad. Las carreras con participantes muy numerosos que no desean escalonar las salidas a veces emplean una salida tipo Le Mans , donde los corredores comienzan corriendo hacia sus bicicletas.
A nivel mundial, las carreras de XC están regidas por la Union Cycliste Internationale . En los Estados Unidos, está bajo la supervisión de USACMTB , una división de USA Cycling . En el Reino Unido, el organismo rector es British Cycling .
Las carreras XC existen en cuatro formatos principales: XCE (Cross-Country eliminatoria), XCO (Cross-Country olímpico), XCC (Cross-Country corto en circuito) y XCM (Cross-Country maratón).
Disciplina en la que los dos primeros clasificados pasan a la siguiente ronda y los otros dos quedan eliminados. Cada carrera tiene una duración máxima de 60 segundos. Es similar al four-cross , que es una disciplina de descenso.
Consiste en completar varias vueltas a un circuito de 4 a 10 km (2,5 a 6,0 millas), con una duración de unos 90 minutos para las categorías de élite. Es la única disciplina de cross country del programa olímpico.
Una carrera similar a las carreras XCO, pero con vueltas de menos de 1,0 a 2,0 km (0,6 a 1,2 millas) de longitud en terreno menos técnico y una duración de 20 a 25 minutos. De manera similar, la cantidad de vueltas se determina en función de la cantidad máxima de vueltas que se pueden completar en ese período de tiempo, dados los tiempos de vuelta anteriores.
Las carreras XCC generalmente determinan el orden en el que estarán los corredores en una carrera XCO y generalmente se llevan a cabo 2 días antes de la carrera XCO si determinan el orden de salida.
Con un recorrido que suele estar entre los 65 y los 100 km, ha ganado popularidad en los últimos años, ya que la participación en las competiciones XCM está abierta a todo el mundo, incluidos los principiantes.
En el cross-country, históricamente se ha utilizado una mayor variedad de tamaños de ruedas en comparación con otras disciplinas, aunque recientemente la mayoría de los ciclistas se han decidido por un único tamaño de rueda. El tamaño de rueda de 26 pulgadas utilizado inicialmente en el ciclismo de montaña prácticamente ha desaparecido en el nivel más alto de las carreras de cross-country, y las ruedas de 29″ se han convertido en la norma y las ruedas 650b se utilizan ocasionalmente. Las ruedas 650b son ruedas de 584 mm de diámetro y aproximadamente 27,5″ con un neumático montado, de ahí su nombre más común, " ruedas de 27,5 pulgadas ".
La mayoría de los fabricantes de nuevas bicicletas de cross-country ya no ofrecen bicicletas con ruedas de 26″; las ruedas 650b son cada vez menos comunes y, por lo general, solo están presentes en un puñado de bicicletas de cross-country de gama baja con un puñado de excepciones (una notable es la Pivot LES 27.5). Las ruedas de 29″ se han convertido en el estándar disponible en todas las bicicletas de cross-country, excepto en unas pocas seleccionadas, y son el único tamaño de rueda utilizado en la mayoría de las carreras de XC (esto es más notable en carreras de nivel profesional, como los Campeonatos del Mundo de Mountain Bike UCI, donde las ruedas de 29″ son el único tamaño de rueda utilizado). Las ruedas de 29″ comenzaron a ganar popularidad rápidamente a mediados y finales de la década de 2000, y han tenido mucho éxito en las carreras de cross-country en general. Un impulso notable a su popularidad llegó con Lance Armstrong, compitiendo y ganando con una Gary Fisher 29er. Las ventajas de los formatos de rueda más grandes son una menor necesidad de suspensión debido a un menor ángulo de ataque, más energía para impulsar la bicicleta hacia adelante por cada pedalada y también una menor pérdida de impulso. Las desventajas incluyen un peso ligeramente mayor, una menor aceleración, una mayor inercia de rodadura, problemas de ajuste del ciclista para aquellos de menos de 1,65 m (5′5″) y un manejo más lento, aunque los problemas de manejo se están abordando con éxito en los diseños más nuevos con cambios de geometría como ángulos de tubo de dirección más pronunciados y mayores desplazamientos de la horquilla (aunque la mayoría de las marcas están revirtiendo estos cambios lentamente para aumentar la estabilidad). Una desventaja adicional es que, siendo iguales todas las demás variables (número de radios, diseño y material de la llanta, etc.), una rueda de 26″ será mucho más resistente que una de 29″.
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