Un craqueador de gas es cualquier dispositivo que divide las moléculas de un gas o líquido , generalmente mediante electrólisis , en átomos . El producto final suele ser un gas. Un hidrocraqueador es un ejemplo de craqueador de gas. En la naturaleza, las moléculas se dividen con frecuencia, como en la digestión de alimentos y en la actividad de digestión microbiana . Un dispositivo de craqueo de gas divide la molécula a un ritmo mucho mayor que el que normalmente se encuentra en la naturaleza. En la ciencia y la industria, los craqueadores de gas se utilizan para separar dos o más elementos de una molécula. Por ejemplo, agua líquida o H
2O , se separa en gases de hidrógeno y oxígeno. Esto no debe confundirse con la división del núcleo (energía nuclear).
Los productos petroquímicos generalmente se fabrican a gran escala a partir de materias primas de petróleo mediante craqueo catalítico fluido . La nafta, el gas natural, los gases residuales de las refinerías y el gas procedente de coquizadores y craqueadores térmicos son buenas fuentes. Por tanto, el gas natural es una de las materias primas más buscadas para la producción de petroquímicos. El craqueo térmico del gas natural se produce a temperaturas muy altas, lo que da como resultado olefinas (principalmente etileno/propileno). La temperatura en un craqueador de gas supera los 1000°C. Para la descomposición final del gas en elementos se requieren más de 1500 °C. Por lo tanto, la producción de acetileno / negro de carbón encuentra temperaturas tan altas. Normalmente se utilizan métodos de oxicombustión para alcanzar temperaturas tan altas. Quemadores BASF /quemadores Kellog están disponibles en el mercado.
También se encuentran disponibles otros métodos de electrocraqueo o craqueo por plasma .