Una carta de crédito circular era una carta de crédito emitida por un banco o institución financiera relacionada a una persona privada, generalmente una persona con recursos, que le permitía retirar fondos de los bancos corresponsales mientras viajaba. Esto se consideraba más seguro que llevar grandes sumas de dinero en efectivo. Los primeros ejemplos del uso de cartas de crédito personales se pueden encontrar ya en el Renacimiento y se estandarizaron más en la segunda mitad del siglo XVIII. Las cartas de crédito circulares se utilizaron ampliamente hasta la década de 1970. Sin embargo, con la llegada de la banca electrónica moderna, los cajeros automáticos , las tarjetas de débito y las tarjetas de crédito , han caído en gran medida en desuso. [1] [2]
Estas cartas a menudo se emitían en papel especial con letras y diseños formales para desalentar la falsificación. La carta de crédito circular generalmente constaba de dos o tres elementos separados. La primera es la carta dirigida a los bancos corresponsales indicando la cantidad de fondos que se pueden retirar. El reverso de la carta generalmente contenía espacio para registrar el retiro de fondos contra la carta y el saldo actual. El segundo elemento era una lista de bancos corresponsales en la zona donde el titular de la carta esperaba viajar. Y la tercera era una tarjeta de firma que se esperaba que se presentara para compararla al retirar fondos. También conocida como "carta de indicación", puede haber contenido información adicional, como una descripción del portador de la carta, destinada a agregar un nivel de seguridad. Se recomendó a los viajeros que mantuvieran la carta y la tarjeta de firma separadas entre sí como medida de precaución contra robos. [1] [2]
Los bancos normalmente cobraban alrededor del 1% del valor de la carta por su emisión. Las cartas de crédito circulares eran en muchos aspectos similares a los billetes circulares , que a su vez fueron un precursor de los cheques de viaje posteriores . Debido al gasto involucrado, la mayoría de las instituciones financieras tenían valores mínimos por los cuales emitirían dichas cartas. En el siglo XIX, en los Estados Unidos, esto solía ser de 500 dólares. [1] [2]